Судьба попугая (География одиночного выстрела - 2)

А собачки уже вынесли сани на вершину холма, и увидел Ваплахов внизу в ложбинке странный длинненький домик, из трубы которого летел в небо дымок, и какие-то темные квадраты вокруг, словно снег был специально счищен с земли. И еще какие-то вещи, непонятные и плохо различимые с этого расстояния: словно священные столбы были вкопаны в землю через равное количество шагов, а между ними что-то натянуто, то ли веревка, то ли связанные между собой кожаные полоски.

- Ары-арысь! - прикрикнул на лаек Дмитрий, и побежали они во всю прыть вниз с холма, к человеческому жилищу, наполненному теплом.

А Добрынин все дремал. Ему было тепло и сладко. И хотелось ему как в детстве сунуть в рот большой палец правой руки. Но хорошо укутал его урку-емец, и руками, сцепленными в замок на животе, даже пошевелить было трудно.

Проехав мимо столбов, остановились сани у длинненького домика. Ваплахов, оглянувшись на дремлющего начальника, поднялся на ноги, подошел к высокому деревянному порогу, отсчитал шесть ступенек и стукнул в двери один раз, но сильно. Пока ждал, взгляд его скользнул вниз, и обратил он внимание на то, что домик этот стоял на столбах и довольно высоко над землей, что также удивило урку-емца.

Дверь открылась, и в ее проеме замерло бородатое лицо мужика лет пятидесяти, выражавшее удивление.

- Кто там? - прокричал сиплый голос внутри домика, и этот бородатый мужик, обернувшись, как-то заторможенно ответил, словно не веря собственным словам:

"Люди..."

Потом он перевел взгляд на урку-емца и заметил сани, стоявшие внизу.

- Дмитрий, развяжи! - донесся до Ваплахова голос народного контролера.

- А?! Счас! - ответил урку-емец и, быстро спустившись, на глазах у все еще стоявшего в дверном проеме бородача раскутал своего начальника.

Зашли в домик.

Внутри действительно было тепло и уютно, хотя уют этот был особым, как бы походным и временным. Под деревянными стенками домика стояли железные раскладные лежанки, а на них множество оленьих шкур, старых, со спутанной клочковатой шерстью. Посредине - большой деревянный ящик-куб с какими-то надписями, вокруг несколько маленьких, а рядом четырехлапый чугунный квадрат печки - три конфорки, а на месте четвертой - жестяная труба, уходящая сквозь потолок наверх.

Добрынин обвел взглядом четверых обитателей домика, обернулся, разглядывая их пожитки, и тут его глаза засветились радостью - в углу на отдельном ящике стояла железная коробка радиостанции, такая же, какая была в комнате японца "Петрова".

- Да вы садитесь, вот тут у печурки, погрейтесь! - предложил народному контролеру и его помощнику бородач, что открыл им двери.

Они уже познакомились, и теперь, присаживаясь на ящик у печурки, Добрынин повторял в мыслях как кого звать.

Бородача, а он тут был главным, звали Иван Калачев, Хромого мужика, который к тому же был совершенно лысым, - Петр Дуев; молодого, хотя вряд ли он был уж таким молодым, просто помоложе остальных, - Степан Храмов. "И чего он с такой фамилией живет? - подумал Добрынин. - Поменял бы уже!" Четвертый, русявый и пухленький, был украинцем, а звали его Юрий Горошко.

"Ну, вроде запомнил", - успокоил себя мыслью народный контролер.

Оказались эти люди не военными, однако и не охотниками. Это, конечно, удивило урку-емца, но виду он не подал. Только постарался запомнить получше новое слово "геологи", хотя еще не понял, что оно означает.

- Степ, ставь мяса! - как-то по-дружески отвлек хромой Дуев своего товарища от каких-то мыслей.

Храмов кивнул, взял ведро, вышел из домика и очень скоро вернулся, после чего поставил ведро прямо на печку.

- Ну вот так мы тут и живем... - развел руками Калачев.

Урку-емец привстал и посмотрел на черные куски мяса в ведре.

"Медведь?" - с подозрением подумал он и снова опустился на ящик.

- И давно вы здесь? - спросил Добрынин начальника геологической экспедиции.

- Да уже годика два должно быть, - ответил тот. - Вот ждем, как к нам железную дорогу построят, тогда уже и уедем.

- А-а, - промычал Добрынин. - Это хорошо. Из Москвы строят?

- Нет, тут поближе, из Томска, наверное...

- Томск? - переспросил народный контролер. Такого города он не знал.

- Да, это тысяч восемь верст отсюда- пояснил начальник экспедиции.

- Ну, а чем вы здесь занимаетесь? - задал давно вертевшийся на языке вопрос народный контролер.

Мужики переглянулись и с некоторой опаской, по-новому глянули на Добрынина.

- Это ведь гостайна, - как бы извиняясь произнес Калачев. - Нельзя говорить.

- Ну, а в Кремлей-то об этом знают? - поинтересовался народный контролер.

- Конечно, знают! - подтвердил начальник геологов.

- Ну ладно, - не удовлетворив свой интерес, Добрынин вздохнул.

- К столу, робяты, будемо есть! - веселым голосом позвал Горошко. - Хто сегодня на раздаче?

- Да ты ж сам! - сказал ему Храмов. - Шо, забыл?!

- А, ну раз так! - и Горошко полез под лежанку, вытащил стопку жестяных мисок и ложки, расставил их на двух больших ящиках, заменявших стол, потом наклонился над ведром с мясом, понюхал исходящий пар, пожевал губами, принимая должное решение, и сказал:

- Готово!