Судьба темнее, чем любовь

– Время в Вальгалле такое же, как в Ванкувере, но здесь нет времен года, поэтому там солнце уже зашло, а здесь все еще тепло и светло.

Я лишь кивнула, продолжая озираться по сторонам с широко раскрытыми глазами. Я больше не слышала ни криков, ни шума в голове. Тишина успокаивающим бальзамом пролилась на мои растревоженные чувства. Похоже, Кари права: я воспринимаю звуки так отчетливо потому, что в Ванкувере много людей, что объясняет, почему я не слышала шума дома. Мы с мамой и Феньей жили в настоящей глуши.

С места, на котором мы стояли, виднелись дома. Почти все были одноэтажными, с плоскими крышами, но на этом сходство между ними заканчивалось. Некоторые были полностью деревянными, их стены состояли из вертикально поставленных брусьев, а окон на первый взгляд не было вовсе. Архитектурой они напоминали дома древних викингов. По соседству можно было увидеть дома с панорамными окнами, пропускающими внутрь большое количество света, и с солнечными батареями на крышах. Цветовая гамма соответствовала природным оттенкам, и потому все дома, несмотря на разницу в стилях и материалах, идеально вписывались в окружающий пейзаж. Они выглядели одновременно старыми и ужасно современными.

– Неужели ты думала, что двадцать первый век до нас не дошел? – улыбнулась стоявшая рядом со мной Аяне. – Вальгалла – волшебное место из сказаний, но это не значит, что мы застряли в древности. У нас есть электричество, горячая вода и даже мобильная связь. Для тех, кто предпочитает жить по старинке, есть также масляные лампы, факелы и костры.

Пока Аяне говорила, я продолжала осматриваться. Поразительные дома бросались в глаза в первую очередь, и я только сейчас заметила людей – мужчин и женщин всех возрастов, одетых в самую разную одежду. Некоторые выглядели как настоящие викинги, их светлые или рыжие волосы и бороды были заплетены в небольшие аккуратные косички. Трое горцев в килтах и высоких сапогах тренировали группу смуглых темноволосых юношей и девушек, на коже которых были нарисованы – или вытатуированы – знаки, похожие на племенные символы. Чуть поодаль молодой шаолиньский монах показывал своей ровеснице, одетой в солдатскую форму, как обращаться с копьем. Мимо них тем временем проходили двое рыцарей в доспехах.

Как и дома, люди – нет, не люди, а павшие воины – оказались представителями самых разных стран, эпох и культур. Вопреки тому, что говорится в мифах, здесь были не только мужчины, но и женщины, которые проявили себя достойно и погибли героями.

Если бы я не увидела это место собственными глазами, то никогда бы не подумала, что это возможно. Вальгалла оказалась не такой, какой я себе ее представляла. Совсем не такой. Потому что моего воображения хватило лишь на то, чтобы представить павших героев, которые с незапамятных времен готовятся к решающей битве. Они тренируются вместе и делятся друг с другом знаниями. Валькирии учат их сражаться – например, сейчас Мэйв собирала вокруг себя людей, которые с потерянным видом оглядывались по сторонам. На лицах у них читалось множество чувств – от любопытства до недоверия и восхищения.

– Ух ты, – выдохнула я, не в силах выразить свои чувства другими словами.

Потом я заметила справа от нас бескрайнее поле, засаженное деревьями и кустами всех мыслимых форм, цветов и размеров. На ветвях висели самые разные фрукты: от яблок и груш до лимонов и апельсинов, от инжира до вишни. Между ними росли травы и цветы.

Проследив за моим взглядом, Аяне обвела рукой поле.

– Основная задача валькирий – находить новых героев и готовить их к решающей битве. Некоторые из нас живут в Вальгалле вместе с воинами. У каждой свои обязанности. Кто-то отвечает за сбор урожая, кто-то за то, чтобы столы в пиршественном зале ломились от еды, кто-то – за тренировки.

Я машинально кивнула и, повернувшись к Аяне, спросила:

– А ты? Ты тоже здесь живешь?

– У каждой валькирии есть в Вальгалле свой дом, – с улыбкой ответила Аяне. – Мой находится неподалеку. Но большую часть времени я провожу в Мидгарде, в мире людей. На последних этажах бюро ритуальных услуг есть несколько просторных квартир. Еще у меня есть дом в Камакуре, это город к югу от Токио. Там живет моя семья и большинство моих потомков. Я частенько их навещаю, – сказала Аяне. У нее в голосе промелькнула легкая грусть. – Пойдем, я покажу тебе дом, в котором ты будешь жить.

С этими словами Аяне направилась к постройкам. Я последовала за ней, но то и дело останавливалась, чтобы что-то рассмотреть. А это кто? Шлем, металлические наплечники… Древнеримский гладиатор, который дружелюбно похлопал по плечу эскимоса в меховой одежде? Рядом стояла Кари, она разговаривала с женщинами в белых тогах. Я могла бы часами рассматривать окрестности, но Аяне повела меня к низенькому деревянному дому, который одиноко стоял на отшибе.