Судьба темнее, чем любовь

С этими словами парень направился прочь. Некоторое время я смотрела ему в спину. Неужели Зеэв пришел только потому, что хотел меня проведать? Есть в этом что-то… милое. Интересно, можно ли назвать нас друзьями? После того, что случилось с Райаном, и после нашей с Эйрлис стычки мне, как никогда, нужен друг.

Наверное, я заснула, потому что, когда открыла глаза, на улице уже стемнело. По крайней мере настолько, насколько может стемнеть в Вальгалле, учитывая, что в небе почти всегда полыхает северное сияние. Я села и потерла лицо руками, пытаясь собраться с мыслями. После возвращения из России я испытывала такую всепоглощающую усталость, что наспех перекусила и решила на минутку прилечь. Похоже, «минутка» превратилась в «полдня». И судя по тому, какой разбитой я себя чувствую, я могла бы спать еще очень долго. Так что же меня разбудило?

В следующую секунду раздался стук в дверь. Каждый нерв, каждая жилка и каждая клеточка моего тела застыла – воспоминания о последних нескольких часах накрыли меня волной. Я вспомнила о разговоре с Эйрлис, о том, как мы нашли Анастасию и перенесли ее сюда. Вспомнила о сражении с последователями Хаоса и о встрече с Райаном, и в горле встал горький ком. А стоило подумать о нашей встрече в парке, о том, что я едва не сотворила с Райаном, когда узнала о его роли в аварии, как сердце кольнуло болью.

Я закрыла лицо руками. Райан – слуга Хаоса. Он и остальные хотят устроить конец света – в буквальном смысле! И я… нет, мы обязаны это предотвратить. Личные чувства не должны влиять на долг, но они влияли. И сильно.

В дверь снова постучали, на сей раз громче и энергичнее.

Я свесила ноги с кровати, встала и в несколько шагов оказалась у двери. Распахнула ее, ожидая увидеть Эйрлис или Зеэва, но на пороге стояла Аяне. Она выглядела, как всегда, красивой и элегантной – и, самое главное, казалась невредимой.

– Ты в порядке? – вырвалось у меня.

Я смерила Аяне взглядом с головы до ног. Она успела переодеться, и теперь ничто не напоминало о ее недавнем ранении.

– Ты же знаешь, в Вальгалле заживают все раны, – улыбнулась Аяне.

Я с облегчением кивнула. Она выглядела чуть бледнее обычного, но в остальном, похоже, полностью поправилась. Жаль, что здешнее волшебство бессильно против усталости и крайнего истощения, которые повисли на мне тяжелым грузом.

– Я хочу тебя поблагодарить, – с теплотой в голосе произнесла Аяне. – Мы бы не справились без твоей помощи. Анастасия обязана вам с Эйрлис жизнью. И я тоже.

Я замотала головой. Я почти ничего не сделала. И вместо того, чтобы сражаться наравне с остальными валькириями и следовать своему долгу, я позволила тому типу – Гектору – нас разделить.

Но Аяне только улыбнулась:

– Но я пришла сюда не за этим. Ты ведь сейчас свободна? – спросила она и махнула рукой, предлагая следовать за собой.

– Да. Секунду.

Я поспешила вернуться в спальню, натянула свежую футболку, влезла в сапоги и пошла с Аянэ.

Та не повела меня ни к другим домам, ни на тренировочный полигон. Более того, мы оставили их далеко позади и пошли по лугу, пока не оказались у озера. Прежде я видела его только издали во время утренних пробежек с Кари.

На спокойной поверхности воды отражались зелено-розовые разводы северного сияния, а берег мерцал многочисленными огоньками. Приблизившись, я поняла, что это свечи. И, может, маленькие светлячки, парящие в воздухе.

– Что здесь происходит? – полюбопытствовала я, машинально понизив голос, потому что теперь мы были не одни.

У озера собрались все валькирии. Кендра, излучавшая спокойную, неземную ауру. Тайра, она в кои-то веки была не в спортивной одежде, а в черном костюме, подчеркивающем ее золотые глаза. Ветерок играл длинными темными волосами мрачной, как туча, Эйрлис. Пожалуй, по сравнению с ней даже Тайра казалась милейшей женщиной на свете. К Эйрлис жалась маленькая Анастасия, одетая в красивое платье. Похоже, девочка была удивлена происходящим не меньше меня. Чуть поодаль стояли прекрасная Клео, с бесконечно-длинными каштановыми волосами, Мэйв, женщина-загадка, она со скучающим видом скрестила руки на груди, и Кари, у нее за ухом торчал цветок. Из-за невысокого роста и хрупкого телосложения Кари казалась совсем юной на фоне остальных валькирий. При виде меня она улыбнулась.

– Это… – Аяне обвела собравшихся рукой, – …прощание. За последнее время столько всего произошло, что у нас не было времени проститься с Вирджинией, Рейной и твоей сестрой Феньей.

Глаза защипало от слез, и я тяжело сглотнула, пытаясь избавиться от кома в горле, а потом сглотнула еще раз и еще. Слова не находились, и я просто кивнула.

Я присутствовала на похоронах мамы и Феньи, но тогда мне не хотелось верить, что все происходит на самом деле. Я отказывалась принять, что моих родных больше нет. Что я больше никогда их не увижу. Но теперь, после всех этих недель, после всех тренировок и пролитых слез, после того, как я сражалась и заново научилась улыбаться, я наконец готова смириться с реальностью. Я готова попрощаться.