Судьба убийцы

На протяжении жизни многих поколений секрет создания живых кораблей был известен лишь немногим торговым семействам. После войны с Калсидой и появления драконицы Тинтальи отдельные фрагменты этой тайны уже невозможно стало скрывать. Прошло еще десять лет, и за это время стало окончательно ясно, что́ за противоречие скрывается в живых кораблях: такой корабль предан семье, создавшей его, невзирая на то что, чтобы создать его, семья убила существо, которым он мог бы стать.

Строительство живого корабля начинается с драконьего кокона. Когда торговцы Дождевых чащоб впервые наткнулись на огромные куски необычного материала, похожего на дерево, они не могли и подумать, что в этой «древесине» скрываются окуклившиеся морские змеи. «Бревна» были сложены в зале со стеклянной крышей, который обнаружился в ходе раскопок под городом Трехог. Те, кто нашел их, решили, что это какая-то драгоценная древесина. В то время жители Дождевых чащоб отчаянно искали материал, непроницаемый для едких вод Дождевой реки. Обычные корабли, как бы хорошо ни были промаслены и высушены доски их корпусов, быстро изнашивались в этой воде, а во время паводков, когда река становилась белой и особенно едкой, бывало, просто таяли в ней, и пассажиры вместе с грузом тонули в ядовитой реке. И оказалось, что «бревна» из погребенных городов Старших – именно то, о чем мечтали торговцы. «Диводрево», как стали называть этот материал, было похоже на плотную тонковолокнистую древесину. Она идеально подходила для постройки кораблей и не поддавалась едкой воде.

Корабли, построенные из этого материала, в отличие от всех прочих могли много раз заходить в Дождевую реку. Они стали мечтой всякого торговца и важнейшим звеном в торговле удивительными находками, которые добывали в развалинах городов Старших, переправляли в поселения Дождевых чащоб и продавали по заоблачным ценам во все концы света.

Только несколько поколений спустя изваяние на носу одного из кораблей «пробудилось», поразив до глубины души и хозяев, и строителей. Первой из всех кораблей ожила Золотая Пушинка. Поговорив с носовым изваянием, люди вскоре выяснили, что корабль хранит воспоминаниях тех, кто подолгу ходил на нем, особенно капитанов, и питает привязанность к семье своих владельцев. Корабль разбирался даже в навигации, знал, как следует вести себя при разной погоде, и понимал, где и когда ему требуется починка или обновление. Ценность таких кораблей возросла до небес.

Те, кто обтесывал доски диводрева, должны были первыми догадаться, что это вовсе не древесина, ведь в каждом «бревне» скрывался пусть не до конца оформившийся, но дракон. Даже если мастера не знали, что это именно драконы, они все равно не могли не понимать, что это останки живых существ. И эту тайну торговые семейства хранили как зеницу ока, открывая ее только своим кровным наследникам. Считается, что до появления драконицы Тинтальи живые корабли не подозревали о своем родстве с драконами.

Колдра Редвинд, «О живых кораблях Удачного»