Судьба убийцы

Тогда Прилкоп все же согласился, что надо послать кого-то предупредить тебя. У меня оставались сомнения, но мы сошлись на том, что нового пророка, будь он Нежданный Сын или нет, надо найти и защитить. И кому мы могли доверить такое дело во внешнем мире? Только тебе. – Он сухо сглотнул, но, видно, горло у него перехватило от чувства вины. – И мы отправили гонцов, две пары. Я не решился прямо сказать им, как тебя найти, а дал им несколько загадок и смутных намеков, которые должны были привести их к тебе. Они были легковерны как дети, они так хотели стать героями сказаний. Ох, Фитц, как же мне стыдно… Мы с Прилкопом постарались, как могли, подготовить их, и они горели желанием отправиться в путь так же сильно, как мы стремились послать их. Но они ничего не знали о внешнем мире. Они так хотели помочь нам. Спасти мир. И они ушли. И никогда не вернулись, мы ничего больше о них не слышали. Боюсь, всех ждал ужасный конец.

Что тут скажешь? Мне оставалось лишь слушать.

Помолчав, Шут заговорил снова:

– Однажды вечером, после ужина, мне стало нехорошо. Я лег в постель. А очнулся уже в камере. Рядом на полу лежал Прилкоп. Колтри через дверь зачитал нам обвинение: мол, мы сеяли вредные идеи среди юных Белых и подбивали их бежать. И нам более не разрешается свободно ходить по Клерресу, однако все может стать как раньше, если мы поможем им отыскать Нежданного Сына, нового Белого, рожденного где-то далеко. Мы искренне ответили, что представления не имеем, где искать этого ребенка. – Шут криво и невесело улыбнулся. – Они держали нас в камерах на крыше цитадели. Задняя стена там резная, как кружево, белая, как кость, но толщиной с локоть. Нам поставили там удобные кровати, нас хорошо кормили, давали перья и пергамент, чтобы мы записывали свои сны. Я понимал, что мы пока что нужны Четырем. Нас держали под четырьмя замками, но обращались хорошо. До поры.

Невзирая на нашу опалу, несколько наставителей и сопоставителей остались нам верны. В одном из маленьких хлебцев, которыми нас кормили, мы нашли записку. Там было сказано, что наши последователи будут продолжать посылать гонцов, пока не убедятся, что кто-то из них достиг цели. Мне было тошно при мысли о том, какой опасности они подвергают себя, но у меня не было возможности сказать им, чтобы остановились. Оставалось лишь надеяться на лучшее.

Он тяжело вздохнул и закрыл тетрадь, лежащую у него на коленях. Нашарил мое плечо и крепко сжал его:

– Фитц… Однажды нас перевели в другую тюрьму. Из свежих и чистых клеток на крыше – в каменные мешки в подземелье. Там было темно и сыро, и через решетку можно было видеть… помост с расставленными вокруг стульями и скамьями. Посреди помоста стоял стол и орудия пыток. Это место крепко пропахло кровью. Каждый день я с ужасом ждал, что нас закуют в кандалы и будут пытать клещами и раскаленными прутами. Но ничего не происходило. Однако ждать вот так вот и гадать было… Не знаю, сколько дней так прошло.

Каждый день нам давали по маленькому хлебцу и кувшину воды. Но однажды вечером, когда нам принесли еду… – Шут едва мог говорить, задыхаясь от ужаса. – В кувшине для воды… была кровь. А когда мы разломили хлебцы, то увидели внутри множество крохотных косточек. Фаланги пальцев. – Он говорил все более пронзительно.

Я накрыл своей рукой его пальцы, сжимающие мое плечо. Это все, что я мог сделать для него.

– День за днем… кровавая вода и хлеб с костями. Мы не могли сосчитать, скольких они убили. На второй день Прилкопа перевели в другую камеру. Но мне продолжали приносить кровь и кости. Другой еды и питья не давали, но я не сдавался, Фитц. Я не сдавался.

Он остановился, чтобы отдышаться и долго еще не мог произнести ни слова. Он словно долго изо всех сил убегал от этих воспоминаний, а теперь они наконец настигли его.

– Потом это прекратилось. Мне принесли маленький грубый хлеб из плохой муки, но когда я разломил его, то не нашел там костей. На следующий день вместо хлеба были овощи в буром бульоне. Я съел это. Мука из костей, кровавый суп. И так три дня. Потом в хлебе мне попался чей-то зуб. А в супе – одиноко плавающий голубой глаз. Ох, Фитц…

– Откуда тебе было знать… – сказал я, хотя меня самого замутило.

– Я должен был знать. Должен был догадаться. Я был так голоден. И так хотел пить. А вдруг я знал, вдруг догадался, но отказался признавать правду? Я должен был догадаться, Фитц.

– Ты не мог вообразить такого, Шут, для этого надо иметь слишком черную душу. – Не в силах длить его пытку дальше, я сказал: – Лучше поспи. Завтра мы спасем Би. И прежде чем мы покинем город, я постараюсь убить как можно больше врагов.

– Если я усну, мне будет сниться все это, – дрожащим голосом ответил он. – Они были храбрые, Фитц. Такие храбрые, каким мне никогда не бывать. Мои союзники, они ведь не останавливались. Они помогали мне, как только могли. Пусть даже нечасто и немного. То кто-то пройдет мимо и шепнет доброе слово. А однажды мне принесли тряпицу, смоченную в теплой воде. – Он покачал головой. – Боюсь, их жестоко наказали за эти крошечные проявления милосердия.