Судьба убийцы

– Я знаю только, что и так пробыла кораблем слишком долго. Уинтроу, я в ловушке. Я хочу на свободу. И я освобожу себя. И тебе самому пора на свободу. Прошли долгие годы. Этта никогда не полюбит тебя, как любила Кеннита. Ее любовь можно было заслужить только холодностью и пренебрежением. Она думала: раз не бьет – значит любит. А Кеннит? Он даже себе не признавался, что она для него нечто большее, чем подходящая шлюха. Он тебя любил больше, чем ее. Вернись домой, Уинтроу. И забери меня домой. Нам обоим пора на свободу.

За этими словами корабля последовало такое долгое молчание, что я уже подумала: может, все ушли? Тогда чуть-чуть приоткрыла веки и увидела из-под ресниц, что Альтия обнимает племянника за плечи. Матросы неловко молчали и отводили глаза, чтобы не видеть его несчастное лицо.

– Она права, – прошептал Эйсын. – Ты же знаешь, что она права.

Но, услышав эти слова, Уинтроу вырвался из рук Альтии и решительно зашагал прочь от своих родных и изваяния. Я сочла за лучшее и дальше притворяться спящей и никому не рассказывать о том, что слышала.

Почти все матросы на Проказнице были с Пиратских островов, поэтому, узнав, что корабль отказывается заходить туда, они стали возмущаться. Я чувствовала скрытое напряжение и гадала: чего они хотят от Уинтроу, если знают, что это не его решение, а Проказницы? Но когда на горизонте показались Пиратские острова, Уинтроу предложил решение, которое должно было устроить всех. Пусть те, кто хочет покинуть корабль, возьмут шлюпки и отправляются в Делипай. Только одну лодку он собирался оставить на корабле, хотя и знал, что она не вместит всех оставшихся на борту, случись с Проказницей беда.

Но когда матросам предоставили возможность уйти, воспользоваться ею решили лишь человек десять. Некоторые из тех, кто служил на Проказнице много лет, захотели остаться, чтобы увидеть, как она превратится в дракона.

– Вот это будет диво так диво, еще много лет будем вспоминать, – сказал один, и тогда двое из тех, кто хотел сойти, тоже решили плыть с нами дальше.

Уинтроу вежливо попрощался с теми, которые предпочли сойти с корабля, и сказал, что проследит, чтобы им заплатили все причитающееся за службу.

А Эйсын сказал самому старшему из них:

– Вот, передай это королеве Этте. Раз уж вы все решили сойти тут, смотрите, чтобы он не попал в неправильные руки. – И протянул талисман, вырезанный из дерева, на простом шнурке.

Я так и не поняла, почему это потрясло отъезжающих. Они много раз повторили, что передадут талисман лично в руки королеве. Потом спустили шлюпки, и я долго смотрела, как они гребут. А потом мы оставили Пиратские острова позади.

Той ночью капитан Уинтроу очень сильно напился, и Альтия с Брэшеном тоже. Эйсын стоял ночную вахту и был на корабле за капитана. Клеф составил ему компанию, и Пер тоже. Они сидели на баке, рядом с изваянием, и горланили какие-то неприличные песни. На следующее утро лица у них были покрыты сизыми пятнами, а руки тряслись, но они все равно работали. Янтарь и Спарк присоединились к команде, чтобы восполнить нехватку матросов, а корабль летел вперед как на крыльях, так Проказнице хотелось поскорее попасть в Дождевые чащобы.

Меня снова свалила странная хворь, охватили слабость и жар. Янтарь пыталась уверить меня, что все будет хорошо, но я ответила, что у меня так уже было и я хочу, чтобы меня оставили в покое. Янтарь, похоже, была потрясена, но послушалась. Воду и суп мне приносил Пер, и он же, когда лихорадка прошла, уговорил капитана позволить мне помыться в его каюте. Мне дали ванну, в которой можно было стоять, ветошь, чтобы обтираться, и ведро горячей воды. Хотелось полежать в горячей ванне, но Пер объяснил, что воду приходится беречь: мы ведь не смогли пополнить запасы на Пиратских островах. Того, что мне дали, хватило, чтобы смыть с себя облезшую кожу. Когда я покончила с этим, кожа моя была чуть-чуть ближе по цвету к коже Пера, и чувствовала я себя гораздо лучше.

* * *

Странное дело: меня очень утомляла праздность во время нашего нескончаемого плавания. Столько месяцев я строила планы и пыталась выжить, а тут мне вдруг стало почти нечего делать. Никто не считал, что я должна выполнять свою часть работы. Все вокруг твердили, что нужно отдыхать. И мне часами было нечем заняться, кроме как перебирать в памяти свои несчастья. Я пыталась найти какой-то смысл в том, что со мной произошло. Мой отец мертв. Те, кто похитил меня, мертвы. Я направляюсь «домой» – в Олений замок, к сестре, которую толком не знаю, и новорожденной племяннице.

Я думала обо всем, что со мной делали, и обо всем, что я сама делала, чтобы выжить. Иногда даже трудно было поверить, что это было со мной. Что это я прокусила щеку Двалии. Что это у меня на глазах умерла торговец Акриэль. Что это я стала Разрушителем, убила Двалию, сожгла Симфэ и спалила библиотеку. Неужели все это была я, Би Видящая?