Судьба убийцы

– Госпожа моя, умоляю, будьте благоразумны. – Она покосилась на меня так, будто не хотела говорить при мне. – Я люблю свою сестру, но считаю, что к ее словам надо относиться взвешенно. Она много страдала. Я была старше ее, когда умер Баррич, и все же мне еще долго снились очень живые сны о том, как он возвращается домой. Я не говорю, что она лжет, – тут Неттл встретилась со мной взглядом, – но я боюсь, что она ошибается. Прежде чем отправляться в путь, позвольте мне послать туда круг Силы. Не забывайте, им понадобится несколько дней. Надо будет добраться до того самого покосившегося камня, который показала нам леди Шайн. Я велела выровнять и вычистить его. Поскольку им уже неоднократно пользовались, мы решили, что он надежен. Там им придется успокоить лошадей перед переходом. Камень приведет их на рыночную площадь. И оттуда, как я понимаю, еще придется ехать до каменоломни.

– Верно, – медленно признала Кетриккен. – Хорошо хоть погода еще мягкая. По снегу этот путь занял у нас несколько дней. И нам приходилось охотиться, чтобы прокормить себя, но теперь мы возьмем еду с собой. Летом путь займет меньше времени, а дорогу я помню.

– Госпожа моя… Когда вы в последний раз выезжали верхом?

Плечи Кетриккен опустились, она уставилась на свои скрюченные руки.

– Но это же Фитц… – тихо проговорила Кетриккен.

– И круг доберется до него гораздо быстрее, чем кавалькада с обозом. Я позабочусь, чтобы они взяли с собой по меньшей мере двух искусных целителей. Если он и правда там, они вернут его к нам домой.

Леди Кетриккен предприняла последнюю попытку:

– У меня есть карта. Я сама нарисовала ее и отметила там наш путь. С ней мы доберемся туда быстрее.

Риддл и Неттл молчали. Я стояла неподвижно, не зная точно, что от меня требуется. Потом поняла: они не собираются брать меня с собой.

– Я не останусь тут. Я поеду с вами на своей лошади, и Пер поедет со мной.

– Схожу принесу карту, – сказала леди Кетриккен, словно в ответ на мои слова.

Она медленно встала, взгляд ее голубых глаз был холодным и жестким. Она вышла из комнаты, старательно держа спину прямо.

– А мне надо собрать вещи и разыскать Пера, – сказала я.

Но Неттл покачала головой. У нее был очень усталый вид.

– Би, будь же благоразумна. И леди Кетриккен это тоже не помешало бы. Через минуту, когда она немного успокоится, я поговорю с ней снова. Нет нужды подвергать опасности ее или тебя, отправляя вас через камни. Пойду я. Я оставлю Хоуп с Риддлом, а сама отправлюсь туда, взяв с собой свой отборный круг. Если отец там, если тебе не примерещился весь этот ужас, мы заберем его с собой сюда, в Олений замок, где его вылечат. Королева Эллиана завела при дворе двух новых целителей, один из них с Внешних островов, а другой учился у жрецов Са в Джамелии. У обоих много новых идей, они знают травы, каких мы не знали, и умеют лечить то, что мы не умели.

Но я не буду подвергать тебя опасности в камнях Силы, – продолжала она. – Ты и так слишком часто бывала в опасности за свою короткую жизнь. Пора тебе побыть в покое и благополучии, побыть ребенком, пока это возможно. Ты хорошо поняла, что я сказала? Я не возьму тебя с собой в камни Силы.

Я посмотрела ей прямо в глаза:

– Поняла.

– Повтори.

Я расстроенно вздохнула:

– Ты не возьмешь меня с собой сквозь камни к папе в каменоломню. Даже несмотря на то, что он умирает.

Она поджала губы, Риддл закатил глаза.

– Именно так, – сказала Неттл. И тоже вздохнула. – А теперь ступай. Возвращайся к своим обычным обязанностям и, пожалуйста, не говори ни с кем об этом. Я сама сообщу королю Дьютифулу. Ах да, насчет того, о чем мы пытались поговорить прежде… Разумеется, ты можешь навещать Олуха, но днем, как положено, и в присутствии одной из его сиделок. Она позаботится об ограничениях, которых Олуху не хватает. Я распоряжусь об этом сегодня же. Будь с ним осторожна. Он легко приходит в волнение, и порой с ним бывает трудно. Разговор о том, когда тебя начнут учить управлять Силой, отложим до моего возвращения. Возможно, нам придется подавлять твои способности до тех пор, пока ты не научишься применять их осмотрительно.

Мне было нисколько не трудно с Олухом. Но этого я не сказала. Только молча присела в реверансе перед сестрой. Когда я повернулась, чтобы идти, она сказала:

– Би, я знаю, ты думаешь, что я слишком строгая и, наверное, бесчувственная. Но мы сестры, и я чуть не потеряла тебя. Ты представить себе не можешь, какой беспомощной я ощущала себя всю беременность. Как я гадала, суждено ли моему ребенку увидеть тебя. Как Риддл казнил себя за то, что не остался с тобой. И вот ты вернулась. Мы потеряли твоего отца. Я не допущу, чтобы мы потеряли и тебя.