Судьба воровки

– О, Великие Драконы… Нет… Не может быть!

Мастер вздохнул и вытащил из вороха бумаг нужную. Один из контрактов с потемневшей гильдейской печатью.

– Когда? – прошептала я, не в силах оторвать взгляда от документа. – Когда он умер?

– Два дня назад. Той же ночью, что принял задание.

По щекам покатились слезы. Да, мы нередко теряли товарищей. Работа такая. Вор – не грабитель. А значит, никогда не убивает клиента. Это особо прописано в кодексе. За возможность провернуть дело чисто и бескровно заказчики и платят нам. Но по закону никто из воров не застрахован от того, что клиент, защищая свое имущество, может дать отпор… Прощаться каждый раз, как в последний, уже вошло в привычку.

– Почему не сказали сразу? – всхлипывая и утирая глаза, спросила я.

Глава пожал плечами. – Извини, Эффая, я надеялся, кто-нибудь другой тебе расскажет. Не хотел быть темным вестником.

А я то в глубине души надеялась, что в гильдию просто просочилась информация о моих провалах, и поэтому все отводили взгляды.

– Вы уже передали кому-нибудь это задание? – стискивая кулаки, поинтересовалась я.

– Один из золотых погиб при его выполнении, – отозвался мастер, внимательно глядя на меня. – Других желающих пока не нашлось не смотря на огромный гонорар. Жизнь все-таки дороже…

– Я беру его!

– Эф… Я не могу потерять двоих за несколько дней.

– Вы что, думаете, я не справлюсь? – со злостью воскликнула я. – Я имею полное право на это задание!

– С учетом твоих последних успехов… – осторожно, словно разговаривая с сумасшедшей, начал мастер, – да, я боюсь, что ты не справишься. Тем более, в таком состоянии.

– А не Вы ли поспособствовали моим успехам? – прищурилась я. – Кто-то меня подставил!

– Не знаю, о чем ты говоришь, Эф. Но если ты думаешь, что это я, то напрасно, – недоумение в голосе главы казалось очень правдоподобным. – Я действительно крайне удивлен твоим неудачам.

– Не нужно мне ничего доказывать, – прервала я его, вскидывая руку. – Просто дайте мне это задание!

– Если ты провалишь его, я вынужден буду забрать у тебя значок, – напомнил учитель с тяжелым вздохом.

– Я знаю.

Мастер смотрел на меня какое-то время, а потом нехотя передал бумагу.

– Позволь хотя бы помочь со стратегией…

– Не нужно! Сама разберусь! Тем более, я помогала Каю разработать план, мне осталось лишь немного доработать!

– Эффая, – нахмурился собеседник, – пообещай не натворить глупостей. Клиент не должен погибнуть вне зависимости от твоего отношения к нему. Это работа. Мы все рискуем осознанно и добровольно. И постарайся не умереть сама.

Я молча кивнула и вышла.

***

Не помню, как дошла до комнаты, как разделась и легла спать. Перед глазами стоял момент прощания с Кайелом. Кто же мог знать, что тот раз станет для нас последним?

Я начала вспоминать, как мы познакомились – на одном из совместных заданий, еще когда оба были серебряными. Девушек в пару брали очень неохотно, но Кайел поначалу принял меня за парня – из-за коротких волос и не очень выдающихся форм. Вот я смеялась над его вытянувшимся лицом, когда он понял, что взял в подельники девушку! Но нам было легко работать вместе. Дела спорились, на заданиях мы без слов понимали друг друга и наш рейтинг стал неумолимо расти. Но на совместных проектах много не заработать, поэтому по отдельности мы работали чаще. Однажды он в шутку решил обокрасть меня днем, пока я спала и так вышло, что проснулись мы уже вместе в одной постели. Самое ценное я всегда хранила под подушкой…

Встала я, когда уже совсем стемнело. Воры чаще вели ночной образ жизни, поэтому день и ночь для нас были во многом перепутаны местами. Взяв это задание, я фактически поставила на кон все. Если я его не выполню, но останусь жива, то из гильдии меня все равно исключат. Может, оно и к лучшему? Впрочем, всегда можно было начать с начала. Долго, невыгодно, обидно, но, тем не менее, возможно.

***

Договор был составлен немного необычно. Складывалось ощущение, что заказчик точно не знал, кем был его клиент, но точно знал, что тот обладал нужной ему вещью. Цель – небольшой запечатанный флакон с прозрачным содержимым. Вид флакона подробно описан. Про клиента было известно, что он десятого ранга. В соответствии с этим рангом и определялся уровень задания и размер награды.

Клиент снимал элитные апартаменты в одной из крупных гостиниц в центре города. Я скрежетнула зубами и принялась прорабатывать план.

Мой заказ негласно считался срочным. Это связано с тем, что клиент был не местным, а прибыл на некий аукцион, который проходил в течение четырех дней. Если верить бумагам, хозяин флакона зарегистрировался на все четыре дня, а сам флакон выкупил в первый. Два дня уже истекли, следовало поторопиться, иначе он мог уехать.

Несведущему человеку со стороны могло показаться, что работа вора заключается лишь в том, чтобы тихо и незаметно выкрасть нужную заказчику вещь. На деле все было гораздо сложнее.