В свою квартиру заходил так, словно боялся засады. Осматривался и шарахался от каждого шороха, звучавшего в большом доме. Первое, что бросилось в глаза, это отсутствие телефона Эдика. Ноутбук находился на месте, но было такое впечатление, что его забирали и вернули совсем недавно. Пыль в квартире копилась не одну неделю, а на ноуте, чья поверхность, как известно, просто притягивает к себе все, что витает в воздухе, ее было совсем мало, это бросалось в глаза. Андрей не зашел в душ, не выпил чашку кофе, сразу уселся перед ноутбуком. Просидел долго и практически ничего полезного не нашел. Позвонил знакомым, чтобы выяснили, не было ли смерти человека, похожего по описанию… Ожидание далось нелегко, но ответ был отрицательным. Паспорт, водительские права и другие документы в квартире отсутствовали, а вот зимняя одежда – да и вообще, наверное, вся одежда – висела в шкафу. Обувь тоже была в наличии: и летняя, и демисезонная, и даже зимняя. Значит, скрываться ни от кого не собирался? Что же с тобой произошло, братишка? Надо было искать знакомых в правоохранительной сфере, разузнавать, не арестован ли. Таких знакомых навскидку не имелось, правда, были по другую сторону баррикад.
Когда-то очень давно, в молодые годы, Андрей Погорелов совершил поступок, который ему тогда казался вполне естественным и даже обыденным. Спас жизнь человеку. Не как-то там специально, просто обстоятельства такие были. Родители тогда же умерли один за другим, и покровительство над Андреем взял сосед Леонид Варфоломеевич, старый профессор, завкафедрой фармакологии, которому было бы очень жаль, если умный, хороший, воспитанный мальчик, вынужденный тащить бестолкового брата, окажется не там, где должно. Его внушениями Андрей решился поступать на фармацевтический факультет; он много занимался, но не бросал и своих обычных занятий: бега по утрам, плавания, изучения основ хитрой китайской драки. Во время очередной пробежки по набережной он стал свидетелем ужасной сцены: братки собирались убить человека, то ли своего, то ли чужого. На какую-то секунду он остановился, и в этот самый момент парня, который чем-то не угодил браткам, ударили по голове и сбросили в водохранилище. Не прошло и нескольких секунд, как убийцы погрузились в машину и с ревом рванули с места. Андрей подошел к парапету, но угадать, куда сбросили тело, не смог, было еще слишком рано, темнота работала на убийц, но не на спасателей. И вдруг внизу, в свинцово-серой воде что-то колыхнулось, пошли круги. Погорелов прыгнул вниз не раздумывая, не такой уж это для него был подвиг, и того, кого искал, нашел довольно легко. Никакого особого геройства в своем поступке физически крепкий Андрей не видел: высота в этом месте не столь велика, да и температура воды была плюс тринадцать. Вынырнул сам и парня того вытащил. Со временем он, может, и забыл бы тот случай, но спасенный отнесся к факту своего воскрешения иначе, проникся к Андрею искренней благодарностью. В результате Андрей приобрел товарища. Потом уже этот товарищ не только уладил дела с недоброжелателями, но и сделал карьеру в своем ремесле, стал занимать в иерархии какое-то высокое место. Теперь его звали Пашей Лихим, видимо, оттого что по фамилии он был Лихачев. Андрея Погорелова Лихой стал почитать и как дорогого друга, и как спасителя, и как особый талисман, с помощью которого вернулся в мир живых людей. «Видимо, придется обратиться к старому приятелю», – подумал Андрей, хотя и не хотелось. Пива с раками с ним попить – это бы он с удовольствием, а по делу разговаривать настроя не было, учитывая род занятий товарища. Можно попробовать разыскать ту девушку, с которой раньше жил Эдик, но как это сделать, если о человеке ничего не известно? Хотя так ли уж и ничего? Эдик рассказывал, что они снимают жилье рядом с офисом, где она работает. В той комнате у Эдика Андрей не бывал, но местоположение дома примерно помнил, потому что подвозил брата когда-то, да не раз. Андрей решил, что попробовать можно, но вызывать такси смысла не было, адреса он не знал, а пешком было далеко. Поискал в интернете, нашел такси с почасовой оплатой, это было то, что нужно.