Судьба взаймы

Скверное настроение хозяина передалось собаке. Макбет отказался идти на собачью площадку, несмотря на призывное тявканье своей подружки по играм мопса Мони, которая высунула обиженную мордочку через железные прутья ограды и всем видом показывала, что не может взять в толк, почему обычно дружелюбный и приветливый песик не обращает на нее решительно никакого внимания. Мак каждую секунду оборачивался на угрюмо молчащего хозяина, и в конце концов такая прогулка стала его тяготить, он быстро сделал свои дела и потянулся в сторону дома. Палыч мысленно его поблагодарил. День ему предстоял тяжелый, с очень туманной перспективой на удачный, спокойный исход.

Сумасшествие началось еще вчера, когда брат Биг-Босса Виктор заявил, что собирается посетить их контору, привезет с собой специалиста и они все вместе будут заново разбирать дело о краже денег, искать допущенную ошибку. Ничего хорошего от этого визита ожидать не приходилось. Надо будет не только недоуменно разводить руками, возникнет необходимость объяснить, где, собственно, сам подозреваемый. Почему с ним не поработали? Как допустили, что он пропал? Какие проведены мероприятия по его поиску? Значит, придется говорить правду. И даже если не всю правду полностью, то хотя бы ее часть. Иначе как объяснишь хозяину (а главным владельцем конторы был все-таки Виктор, Полкан об этом знал) и его «специалисту», почему местоположение Эдика даже не пытались установить? Не затребовали для этого дополнительных людей, не подключили неофициальным образом соответствующие органы? Допустим, в несчастный случай они поверят, тем более что это именно он и был, но как объяснить, почему все это время они тщательно скрывали этот факт? Или Биг-Босс все-таки сказал брату правду? Но что беспокоило больше всего, так это возможность того, что ему зададут вопрос: если твои парни угробили поручение, почему ты не прогнал их в шею в тот же момент? Как объяснить важным людям, что найти толкового человека на деликатное задание очень непросто? Особенно если учесть, что они сейчас чуть не все пошли продажные-перепродажные и меняют заказчиков по три раза на дню.

Но даже и это не самое неприятное. В конце концов, это брат Биг-Босса, с ним как-нибудь все уладится, они столько лет проработали без малейшего намека на форс-мажор. Другое известие беспокоило Палыча куда сильнее: его знакомый, имеющий связи в окружении Лихого, шепнул, что Паша собственной персоной желает с ним встретиться и задать кое-какие вопросы. А Лихому рассказывать о несчастном случае никак нельзя. Во-первых, не поверит. Во-вторых, потребует выдать участников некорректного допроса. Могло быть и в-третьих, и в-четвертых… и ничто не сулило мирного урегулирования вопроса. Надо было идти в категорический отказ, но прокатит ли? Вот это была настоящая проблема, и как ее разрулить, Полкан пока не имел ни малейшего представления.

Если и были на свете люди, совершенно не похожие друг на друга, в ком никогда и не заподозришь не то что родственников, а и вообще близких знакомых, то таковыми, без сомнения, и являлись Биг-Босс и его двоюродный брат. Виктор своему родственнику был полной противоположностью. Невысокий, с круглым брюшком и редеющими волосами, маленькими внимательными глазками, он был одет в дорогую одежду, каждая деталь которой ему не шла. Вот вроде бы все фирменное, а сидит как на корове седло. Рядом с элегантным, породистым шефом он смотрелся как карикатура. Чувство меры тоже, по всей видимости, не было его сильной стороной: на пальце у Вити сверкал бриллиант такого размера, что глаза невольно косили в ту сторону, где полыхало нестерпимым сиянием. Даже Полкану, которому не пришлось воспитывать свои вкусы в Сорбонне, было понятно, что носить такое украшение днем, да еще и в рабочей обстановке, неуместно и даже неприлично. Шеф в сторону бриллианта старался не смотреть. Специалист, которого привел Виктор, представив как Алексея Ивановича, выглядел солидно и никакого явного недружелюбия ни к кому не выказывал. «Ну, это он еще успеет», – подумал Полкан. Тем более Олега и Мишу пока не позвали, они ждали в соседнем кабинете. Пока пили чай, ели бутерброды с паштетом, о деле не говорили. После третьей чашки Виктор дал понять, что предварительная часть совещания окончена.

– Ну что, давайте разбираться с нашими делами? – перешел он к сути. – Алексей Иванович будет задавать вопросы, а вы старайтесь ничего не упустить. Вспоминайте все в деталях. И позовите сюда исполнителей.