Судьба-злодейка

– Да как Петя. К нему за справками идет весь рынок, платят за это. А ты будешь помогать, кому поговорить с покупателями надо. И тебе будут давать каждый понемножку, вот и будет тебе на хлеб!

Марина задумалась. Вообще-то мысль ей понравилась.

– Но захотят ли другие продавцы?…

– Захотят! Товар-то продать надо! А мы же, старые дуры, языкам не обучены! Так, нахватались по паре слов, а толку – чуть… Вот если б ты сегодня не подоспела вовремя, ушел бы дед без покупки! Сертификат ему подавай, видите ли… А так – и Петя мне помог, и ты, вот я и с выручкой сегодня!

По сути дела, это было именно то, на что Марина и надеялась: применить знание языков. Но она робко мечтала о конкретном рабочем месте, за одним прилавком. А обслуживать разом весь рынок – нет, она о таком даже и помыслить не могла!

Торговка ткнула ее в бок локтем:

– Соглашайся! Если уж ты орла со шкафа продавать собралась, так понимаю, что не от хорошей жизни. Если других вариантов нет, так и выбирать не из чего. А может, ты у нас напрактикуешься, и будешь потом, как та переводчица, группы водить. Вон, вишь, кака цаца? Как с картинки…

Марина посмотрела. «Цаца», то есть Лера, стояла у прилавка с шалями и переводила беседу покупательницы с хозяйкой товара. Было понятно, что хозяйка не хочет уступить в цене.

– Ритка за копейку удавится, а уж за доллар… – прокомментировала их диалог Ольга Васильевна.

Но покупательница попалась тоже непростая. Она так яростно торговалась, что даже жадная Ритка пошла на попятный и сделала небольшую скидку. В конечном итоге обе остались довольны. Покупательница радовалась, что вытребовала дисконт, а продавщица – что продала три шали разом. Такую покупку можно было считать оптовой, и поэтому скидка была оправдана.

Лера, оглядев свою группу, пригласила всех в автобус. Они очень быстро загрузились и уехали. Довольная Ритка развешивала оставшиеся шали посвободнее, чтобы витрина опять выглядела привлекательно.

– Ну вот, учись, девонька, – сказала Ольга Васильевна Марине. – Ритка только для форсу торговалась. А так-то она сразу обычную цену на два умножила. Откуда иностранцам знать про наши цены? Так что небольшая скидка ей не повредила.

– Так ведь некрасиво же обманывать… – вполголоса пробормотала Марина.

– Это смотря кого, – философски заметила торговка. – У них, буржуинов проклятых, денег полно! А мы тут как живем? Сама знаешь… Ну подумаешь, переплатила эта тетка иностранная долларов пять. Пусть даже десять… Так ведь она за одну поездку тыщи отвалила! Тогда не жалко было платить? И потом: у них там шерсть, да лён, да кашемир, да шёлк больших денег стоят. Потому они отсюда везут: и красиво, и дешево, и качественно. Так что не обеднеет, не боись!

Дальше торговли опять практически не было. Праздношатающийся народ, прогуливаясь по площади, иногда подходил полюбоваться диковинками, но никто ничего не покупал.

Ольга Васильевна от скуки стала расспрашивать Маринку о ее житье-бытье. Девушка довольно охотно отвечала, потому что не видела смысла что-то скрывать. Да, ее биография – вовсе не предмет для гордости, однако ничего плохого в своей жизни она же не сделала! А то, что живется ей трудно… А кому сейчас легко? Вон, весь рынок состоит из таких бедолаг, у которых матрешки – единственный способ заработка.

В конце дня Ольга Васильевна попросила Марину присмотреть за товаром, а сама отлучилась ненадолго. Вернулась с пакетом, развернула его на табуретке. Там оказались пирожки, свежие огурчики, дешевая колбаса, нарезанная ломтями.

– Ешь давай!

– Ой, что вы… – смутилась девушка. – Спасибо, конечно, но я не могу.

– Еще как можешь! Ешь, я сказала! Целый день не евши…

– А можно забрать домой?

Ольга Васильевна прищурилась:

– Домой… Матери отнести хочешь? – Марина кивнула. – Обойдется она. Если мать находит, где и за что пить, так уж найдет, чем закусить. А тебе надо хоть что-то кушать. Не только пустую кашу без масла. Ты – молодой, растущий организм, а сама худенькая и бледненькая.

Марина возразила, что нынче в моде стройные.

Хозяйка прилавка презрительно скривилась:

– Стройные, но не тощие. Ты посмотри на себя: бухенвальдский крепыш! Так и заболеть недолго. Ты кушай, не ломайся! И нечего стесняться: ты мне помогла сегодня. Считай, что эту еду ты честно заработала. И нечего ерепениться!

Марина перестала «ерепениться» и с аппетитом съела все, что было в пакете. Ольга Васильевна посмотрела на нее с одобрением и разрешила ей завтра прийти снова.

По дороге домой Марина раздумывала: удачный был сегодня день или так себе? Ну вот наелась по-человечески, уже повезло. Ольге Васильевне помогла – тоже хорошо. Завтра снова пойдет на площадь, попробует помочь остальным, кто будет нуждаться в переводчике. Может, и понадобятся ее услуги. Может, и права Ольга Васильевна…

Мать, конечно, снова спала, а дух в комнате стоял такой, что было понятно: она снова выходила и опять набралась по самую макушку. Марина открыла окно, чтобы проветрить, с тоской посмотрела на спящую мать: хотела угощение ей принести, а зачем? Ведь до завтра же спать будет…