Судьба-злодейка

С этими мыслями вошел в магазин. После августовской жары и раскаленного асфальта было приятно попасть в прохладный зал, наполненный божественным ароматом. Новые книги пахнут как-то особенно приятно. Правда, старенькие, потрепанные, прошедшие через десятки или сотни рук, тоже пахнут замечательно. Роман с детства любил библиотеки и книжные магазины. Они всегда сулили столько интересного! А запах клея и типографской краски – как аперитив. Еще больше разжигает аппетит. Жаль, что электронная книга вытесняет бумажную. Народ все больше, все охотнее читает «с ладошки». Столько гаджетов сейчас появилось! Модных, удобных, крутых. Без них люди уже не мыслят своего существования. А раньше ведь как-то жили… Роман тоже не мог вспомнить, когда в последний раз покупал газету. Или ходил в кинотеатр. Зачем? Все новости есть в Интернете. И сводка погоды. И курс валют. И даже фильмы – на выбор. Книги, конечно, тоже. Но книги все же стоят особняком. От походов в кино он отказался с радостью. Особенно с тех пор, когда там появился новый звуковой формат – Долби Сурраунд, который он сразу же окрестил «долбаный сурраунд». Стало вообще невозможно находиться в зале. Уровень звука там, похоже, устанавливали для практически глухих людей. Человеку с нормальным слухом хотелось зажимать уши ладонями. Так уж лучше дома, на диване, в комфортном для себя режиме. И звук, и цвет, и яркость можно подобрать под свои привычки. Позвонили – ставишь на паузу, спокойно разговариваешь, а потом продолжаешь просмотр с того же места, где остановился. И что самое приятное – никакой тебе навязчивой рекламы. Из-за рекламы и телевизор включать не хочется.

Но вот от бумажной книги он пока еще не готов отказаться. Это же особое, ни с чем не сравнимое ощущение: гладкая обложка, шуршащие странички, ласкающий глаз шрифт. А главное, что этот шрифт – закодированная история, каждый раз – новая. И только он, читатель, способен за набором букв увидеть жизнь людей, которых не существует в реальном мире, но они очень даже существуют в том мире, который придумал для них их бог и творец – писатель. Ах, какое это счастье – уметь читать!

В торговом зале обе девушки-кассирши приветливо улыбнулись ему. Им нравился этот импозантный мужчина в возрасте «что-то около пятидесяти». И седеющие виски ему очень шли. И главное – он был здесь частым гостем, покупал книги самые лучшие, даже очень дорогие, не мелочился. А значит, приносил магазину прибыль. Ну как не любить такого покупателя?

Роман окинул взглядом зал, оценил обстановку. Новая книга выставлена на отдельном стенде, вокруг которого толпятся люди. Именно толпятся: бестолково и хаотично. Одним нравится постоять возле стенда подольше, другие напирают сзади, оттесняя плечом слишком задумчивых. Кто-то хватает книжку и несется к кассе. Это целеустремленные люди, которые точно знают, зачем они здесь. Пришел – увидел – взял – оплатил – ушел. И нечего рассусоливать. Время – деньги! Иные, наоборот, никуда не торопятся: берут книгу, перелистывают, читают отрывки. Эти правы по-своему. Зачем же покупать кота в мешке? Надо всё хорошенько взвесить и принять решение. И они очень возмущаются, когда торопыжки натыкаются на них по пути к кассе.

Роман с улыбкой наблюдал за этим броуновским движением людей-молекул. И чего толкаться? Книг хватит всем, это точно. Тут его внимание привлекла одна женщина, которая задумчиво ходила между стеллажами, рассматривая корешки книг. Когда в людском водовороте возле стенда с новинкой образовался небольшой промежуток, она тоже рискнула подойти.

Роман сначала не понял, чем эта женщина его так заинтересовала. Но через пару секунд догадался: она напомнила ему Марину. Марина… Где она сейчас? В каких палестинах?… А за дамочкой понаблюдать интересно. Тем более что это, похоже, Марина и есть. Удивительно, если не она. Так похожа, что аж сердце защемило…

Женщина несмело взяла в руки новинку, рассмотрела обложку. Потом раскрыла, стала внимательно читать аннотацию. Потом стала перелистывать страницы. У Романа сложилось впечатление, что она не может решить, стоит ли покупать.

Не в силах больше терпеть эту неизвестность, он подошел со спины и тихо сказал ей на ухо:

– Советую взять.

Она повернулась, подняла на него глаза.

«Ах, витязь, то была Наина!» Точнее – Марина. Он не ошибся. Лицо потеряло свежесть, но от этого даже выиграло: черты стали более строгие, правильные. Хоть в мраморе высекай! Ах, Ромка-Ромка, при чем здесь мрамор? Давно потерял надежду еще хоть раз ее увидеть, а она – вот, прямо перед ним стоит. И молчит. Он тоже молчит. Растерялся.

Несколько долгих-долгих секунд они вот так вот молча смотрели друг на друга. Оба не знали, что сказать. Пауза явно затягивалась. Первой опомнилась Марина. Она отложила книгу и стрельнула глазами в сторону выхода. Ясно, уйти хочет.

Роман, испугавшись, взял ее за руку. На всякий случай. Она дернулась, но руку вырывать не стала, чтобы не устраивать сцену. Ну конечно, она же «правильная»! Всегда была такой, и сейчас не изменилась.