Судьба-злодейка

– Понятно. Не читала. Но стесняться тут нечего. Наоборот, я тебе даже завидую! Тебе предстоит знакомство с удивительным автором. Говорят, что литература нынче измельчала. Да ничего подобного! И сейчас есть такие писатели, которых даже при жизни можно назвать классиками! Очень рекомендую тебе именно этого! Правда, новую книгу я расхваливать не могу, потому что еще не прочитал. Но зато всем остальным его произведениям я могу петь дифирамбы бесконечно! Он такие проблемы поднимает, такое знание жизни демонстрирует, такую тонкую философию…

Марина перебила:

– Рома, ты усадил меня здесь, на сорокаградусной жаре, чтобы расширить мой кругозор? Думаешь, я без этого не обойдусь? До сих пор же как-то обходилась…

Он сник. И в самом деле. Они не виделись почти четверть века, и как-то она обходилась без его советов. Как-то жила. Чем-то интересовалась. Кстати, а чем интересовалась и как жила? Вот тоже неплохая тема для беседы!

– Ладно, Марин, расскажи о себе. Хотя бы в двух словах.

– Живу. Не жалуюсь.

Она опять прочно замолчала.

Выждав пару секунд, он осторожно спросил:

– И это всё? Что, не хочешь о себе говорить?

– Ну ты же просил в двух словах. Я уложилась.

– Ну не так же буквально! Мне просто интересно всё, что касается тебя. Я даже не имею в виду личную жизнь. Не имею права, понимаю. Но скажи хотя бы, чем ты занимаешься, чем на жизнь зарабатываешь?

– Можно сказать – искусством.

Он обрадовался:

– Ты продолжила вокальную карьеру? Хлоя давно исчезла с горизонта, я проверял. Твой Мишель раскрутил тебя в каком-то другом жанре, под другим именем?

Она устало вздохнула:

– Рома, зачем это тебе? Хочешь гордиться знакомством со знаменитой певицей?

Он почувствовал, что щекам стало горячо. Покраснел, что ли? Вот еще новости…

Она сжалилась над ним:

– Может, ты хочешь рассказать о себе? Похвастать успехами? Говори, я послушаю. Может, даже порадуюсь за тебя.

И тут Роман решился:

– Да, я могу рассказать о своей жизни. Даже хочу. Только ты права: сидеть на шумной улице, да еще и на жаре, не очень приятно. Давай поедем ко мне домой.

Она испугалась:

– Как – домой? Зачем это? Нет, исключено.

– Но почему? Мне о многом хочется с тобой поговорить. А здесь, ты права, даже полчаса – уже пытка. Прошу: поедем!

Она покачала головой:

– Нет, это неудобно. И может не понравиться твоим домашним.

– Я один живу. Так что мы никому не помешаем.

Она внимательно посмотрела на него и сказала задумчиво:

– Пожалуй, поедем. Ты прав. Поговорить нужно о многом, но не здесь же, в самом деле!

Это было настолько неожиданно, что Роман сначала даже не поверил. Но быстро сориентировался: положил на столик деньги за несъеденное мороженое, прихватил с него книги и, подхватив Марину под локоток, повел к машине. Пока не передумала.

Всю поездку они молчали. У Романа возникло ощущение, что они – два спецагента, которые едут на важное задание. Разговоры ни к чему, главное – вовремя прибыть на место.

Поездка, впрочем, оказалась достаточно приятной. В машине было прохладно, тонированные стекла не пускали внутрь солнце, климат-контроль работал исправно. Даже заторов на дороге не было. В такую жару было не так много желающих ездить под палящими лучами. В основном старались отсиживаться под кондиционерами – дома или в офисе.

Войдя в квартиру, Марина осмотрела её – впрочем, без особого интереса. Скорее – из вежливости. Роман очень гордился своим дизайном: планировкой, отделкой комнат, эксклюзивной мебелью, – и равнодушие гостьи его немного покоробило. Впрочем, он тут же утешился мыслью, что равнодушие её – напускное, показное. Пусть так. Не это сейчас главное. Хотя – как сказать… Разговор о его квартире мог бы стать хорошей зацепкой для дальнейшего разговора, серьезного. Но – не стал. Ладно…

Пока Марина осматривалась, хозяин на скорую руку сооружал импровизированное застолье. Он действительно был хорошим хозяином, поэтому гостей мог принять в любую минуту. Только не очень любил это делать. Но сейчас он накрывал на стол с большим воодушевлением. Можно даже сказать – с большим вдохновением. Итальянский козий сыр, французский нежнейший паштет, белое вино, виноград и персики. Когда натюрморт был готов, Роман чуть отошел от стола и буквально залюбовался. Ему, человеку с художественным вкусом, стол понравился. Очень. Перед гостьей не стыдно. Кстати, пора ее приглашать.

Призывно махнул рукой:

– Прошу к столу!

Марина подошла, села, чинно сложила руки на коленях. Роман разлил вино по бокалам, поднял свой и сказал неизбежную дежурную фразу:

– Ну что – за встречу?

Подняв свой бокал, Марина чокнулась с ним, потом лишь смочила губы и отставила вино.

Роман почти обиделся:

– Не понравилось? Чего ты? Хорошее вино!

Она пожала плечами:

– Может, и хорошее. Даже наверняка хорошее. Я не разбираюсь. Ты знаешь, Ром, я так и не научилась любить алкоголь. Даже слабый.

И снова пожала плечами, как бы извиняясь. И тут Полынин вспомнил: ну да, плохая наследственность, мать-алкоголичка! Как он мог забыть…