Судьбой начертанные нити

Конечно, Айси всегда допускала, что существуют неофициальные теневые транспортные каналы, но все равно удивилась их разветвленности и многочисленности. Сеть развязок и точек перехода простиралась на десятки секторов. То, что они с Ильвеком не будут пользоваться транспортом гильдии, не обсуждалось – Айси прекрасно знала законы и не могла допустить и мысли, что реонца задержат патрульные.

Собирались лететь до ближайшей перевалочной базы, включенной в официальную сеть пассажирских перевозок. Планировалось, что из этой точки они направятся по своим маршрутам: Айси – в сектора гильдии, а Ильвек окольными путями на Реон, откуда вскоре подаст заявление на получение вида на жительство. Айди Айси был заучен Ильвеком и даже записан, и, если все пройдет удачно, у них получится переписываться без риска для карьеры и свободы, а потом и встретиться снова, чтобы больше не разлучаться.

Айси обдумывала предлог, под которым Ильвек может появиться на «Альфе» и остаться там навсегда, но ничего путного в голову не приходило. Судя по всему, именно Айси придется уйти со службы ради своей пары. И никак иначе. Слишком многого Айси хотела от незавидной ситуации: чтобы ее разрешить, требовалось немало времени и сил. И удачи.

Удача – вообще незаменимый компонент всего, что они делали. В прошлом Айси полагалась на технику. На интуицию. На знания, в конце концов. Сейчас – оставалась лишь удача.

Не вытерпев, Айси вышла из корабля. Провела рукой по обшивке крыла и смахнула на землю капли: привыкла ходить босиком и практически не чувствовала прохлады влажной почвы. А еще дышала полной грудью – царивший в горах аромат опьянял разум, очищая его от лишнего беспокойства.

Ильвек задерживался на охоте, и Айси решила сходить за водой к ручью: спускаться по тропинке в человеческой форме было сложнее, но зато нести бутылки – удобнее. Ветви деревьев почти достигали пестрой переливчатой глади, студеная вода журчала, устремляя поток в низину. Айси замерла на мгновение, прислушиваясь к окружающему ее оркестру звуков, только потом начала наполнять тару, переступая по округлым камням, чтобы ноги окончательно не замерзли.

Закончив набирать воду, Айси умылась, заново стянула волосы резинкой и схватила потяжелевшие бутылки – взбиралась вверх, напротив, легко. А может, просто всем существом стремилась выйти из-под сени деревьев в логу к согревающему свету.

Пойманная напоследок добыча Ильвека была особенно богатой. Не одеваясь, он развел костер и пожарил несколько тушек: на обед и на ужин. Ужин – тот, что после взлета. Дольше приготовленное мясо храниться не может, а на корабле охлаждающего шкафа и сублиматора нет. Так что оставшиеся часы питаться придется ягодами и кореньями.

Обыденные хлопоты отвлекали Айси лишь отчасти, но не страх сгореть заживо заботил ее больше всего – она не представляла, как вернется к прежней жизни. К жизни без Ильвека. Единожды познав цельность, не станешь называть половину законченной.

За трапезой последовал и неспешный секс – Ильвек не торопился и не позволял Айси что-либо делать. Словно хотел запомнить, каково это – обладать ею. Айси тоже впитывала наслаждение, стараясь заглушить нарастающую тревогу вихрем ощущений. Но успокоилась она только тогда, когда последние минуты до взлета истекли: не время паниковать, пора действовать.

Уступив Айси заслуженное по праву кресло пилота, Ильвек расположился в соседнем – его рука на колене и уверенный взгляд подбадривали. Айси улыбнулась и кивнула, запуская программу старта.

Теперь каждая секунда значила нереально много – набор высоты проходил в нерушимой тишине. Айси следила за меняющейся скоростью на экране и переживала, что отремонтированные ускорители не позволят вырваться из силков гравитации Нгура, не меньше, чем за целостность фюзеляжа: высокие температуры при прохождении плотных слоев атмосферы могут разрушить все плоды трудов Ильвека.

Дрожь шла по всему корпусу, Айси чувствовала, что и у нее трясутся руки – Ильвек бесстрастно смотрел на показания своей консоли. В какой-то момент подсветка дисплея стала красной, но Ильвек моментально сбросил ошибку – Айси даже при желании не успела бы ее прочесть.

Отбросив сомнения, Айси четко следовала заданному маршруту и надеялась, что орбитальные установки Нгура и в этот раз не будут запрашивать данные – несколько дней назад Ильвеку повезло при посадке.

Везение сопутствовало и сегодня: незначительное повреждение слоя термоизоляции при взлете не привело к существенным последствиям для корабля – при выходе в открытый космос оно уже ни на что не влияло. А больше входить в атмосферу на этой развалюхе они не собирались.

Когда Нгура превратилась в маленький голубой шар на вспомогательном экране, Ильвек ткнулся носом Айси в ухо, сильно прижав к себе: можно было выдохнуть. Первая часть плана прошла гладко.

Айси нервно смеялась и болтала за ужином, чтобы хоть как-то выплеснуть накопившиеся эмоции. Ильвек вновь погрузился в задумчивое молчание. Айси уже привыкла, что он говорил мало, предпочитая мимику и язык тела.