Судьбой начертанные нити

Все произошло моментально – шедший якобы по своим делам пират не успел активировать бластер, а Айси уже перемахнула через ограждение, оказавшись между Ильвеком и его конвоирами. Выбить оружие у одного удалось почти случайно, при приземлении, со вторым пиратом Айси справилась уже отработанным хуком левой, третьему двинул локтем по лицу Ильвек, ринувшийся к ней, но сразу затормозивший. Пучок частиц с вибрацией разорвал воздух в нескольких сантиметрах от его головы и осветил щербатый пол, еще два прошли ближе, а вспышка четвертого неожиданно угасла за метр до ближайшего корабля – с эстакады было удобно стрелять по полностью открытым целям. Ильвек пошатнулся, но не упал – разряд был не боевым, а парализующим.

– Беги, – прохрипел он, но Айси на автомате подставила ему свое плечо, чтобы помочь удержаться на ногах: одна она не уйдет и на растерзание полудюжине бандитов Ильвека не оставит.

– Боевая какая! – воскликнул один из бандитов.

Все целились в Айси – пираты демонстративно перевели бластеры в боевой режим. Похоже, шутки кончились.

Айси оценивала итог броска как крайне паршивый: преимущество внезапности она потеряла, лишилась и скорости из-за оглушенного Ильвека. Оставалось только в бешеном темпе прокручивать в голове варианты, которые теоретически могут исправить ситуацию. И желательно в ближайшее время – Айси искренне надеялась, что Ильвек очнется быстрее обычного человека.

– Гром, так ты ради этой тощей задницы умотал? – со смехом спросил отделившийся от самой крупной развалюхи пират.

– С толстой так не попрыгаешь. – Его товарищ поднялся с пола, потирая ушибленный бок, и недобро посмотрел на Айси.

– Чьих будешь? – Темнокожему пирату не хватало передних зубов, и улыбка вызывала инстинктивную гадливость.

– Не твоего ума дело, – ответила Айси: ресурсы остроумия иссякли еще на Нгура, а сейчас все силы уходили на Ильвека, каждый килограмм веса которого сейчас чувствовался особенно.

– Фимм, ну не видишь, что ли, это любовь?

Пираты все прибывали: Айси сбилась со счета на пятнадцатом человеке – видимо, банда использовала док в собственных целях.

– А то ж не видно, – подал голос тот, кому досталось от Айси первым, и обратился к Ильвеку: – Гром, че ты Ротту не сказал о своей зазнобе, отпустил бы… Ну отработал бы потом…

– Или девка отработала бы. – К Ильвеку и Айси приблизился Фимм и недвусмысленно облизал губы.

Айси на автомате резко ударила пирата кулаком в солнечное сплетение – движение руки было настолько молниеносным, что остальные не успели среагировать и вскинуть бластеры: Фимм согнулся вдвое и чуть не рухнул на пол. Но никто ему помогать не стал – пираты с интересом наблюдали за происходящим.

– Да какого ты творишь?!

Ствол бластера практически уперся Айси в нос, но она и бровью не повела. Ответом тоже не удостоила – слишком много чести. Яростный запал Фимма хладнокровие Айси остудило: он не получил ожидаемой реакции, а ничего более серьезного с пленниками, очевидно, делать не планировал.

– Дерзкая, заррраза, – оценил Айси другой бандит.

– Гром, ну ты попал! – Со стороны эстакады к ним, прихрамывая, подбежал еще один пират.

– Что такое, Мэнни? – отвлекшись от изучения Айси, спросил его Фимм.

– Шлюп в дерьмо! – не менее эмоционально воскликнул тот.

– Да-а, надо же… – Фимм наконец пришел в себя и начал буравить Ильвека взглядом. – Гром, у Ротта к тебе прибавится вопросов.

– Я все сделаю, – негромко, полушепотом сказал Ильвек; Айси всем телом ощутила, скольких усилий ему это стоило.

– Вот Ротту это и пообещаешь, – скривился Фимм.

– И то верно. – Мэнни смахнул пот со лба. – Гром – механик фиговый, а пилот того хуже…

– Да уж получше тебя, – заржал кто-то в толпе.

– Ротт разберется. – Фимм опустил бластер и кивнул в сторону корабля, из которого вышел. – Айрэс, шлюп заберите.

До возвращения в беззаконие и опасность оставалось метров тридцать: типично пиратский звездолет среднего класса уже распахнул пасть, раскатав покрытый пластинками язык гибкого трапа по испещренному рубцами полу ангара. Ничего хорошего новый поворот не сулил, напротив, не оставлял пространства для маневров, загоняя в глухую воронку безнадеги.

Ильвек не мог идти самостоятельно. Он попытался отстраниться и мимикой намекнуть ей на побег, но Айси отмела этот вариант сразу – планы изменились: если выбираться, то выбираться вдвоем. Разделятся сейчас – не факт, что встретятся снова.

В сравнении с прошлым попаданием в лапы к пиратам Айси успокаивало немаловажное обстоятельство: никто не знал, что она служит в патруле. И никто, видимо, не собирался продавать ее с Ильвеком в рабство, хотя о пиратских нравах Айси имела лишь смутное представление и не исключала, что угон рухляди, именуемой шлюпом, может обойтись механику дорого. Так или иначе, Айси не была сильна в прогнозах и просто помогла Ильвеку взойти на трап – оружие на них уже не направляли, и это тоже обнадеживало. Значит, Ильвек своим проступком не до конца разрушил репутацию, если такое понятие в преступном мире все же существовало.