Судьбой начертанные нити

Айси невесело усмехнулась собственным мыслям: угнать чужой корабль – самый что ни на есть пиратский поступок. Другое дело, что положено угонять у законопослушных граждан, а не у сообщников. Или хуже того – у главаря.

Как оказалось, шлюп находился в собственности Ротта, и его плачевное после вояжа на Нгура состояние вызвало бурные прения в тесном разбойничьем кругу: Ильвек немного ожил и, пока шел с Айси по коридору, хмурил брови, слушая различные версии наказаний, выдвигаемые товарищами. Им было весело, а вот Айси опять проклинала пиратов и все, что с ними связано, пропуская мимо ушей сальные комплименты в свой адрес – зря думала, что, если ее будут воспринимать как человека, а не как товар, станет лучше. Назойливый флирт больше напоминал то, что творилось первое время на «Альфе», – и грозный взгляд Ильвека остановить стихийное бедствие не мог.

– Как тебя зовут, красотка? – Из пятой по счету гермодвери выглянул рыжий бородач и озарил коридор улыбкой.

– Близко не подходи, эта стервь дерется, – с мрачным видом предупредил Фимм. – На Рона с четырех метров приземлилась.

– Ого, а как? – Сначала рыжий завис, а потом последовал за ними, но выбрал сторону Айси, не Ильвека.

– Просто. – Фимм отвечал сухо, полученный удар существенно снизил его благожелательность.

– Гром, ну хоть ты не молчи, а? – не унимался пират.

– Он всегда молчит, – подключился к беседе кто-то сзади.

– Отвали, – не выдержала Айси, и, видимо, в ее тоне слышалась угроза: веселость пирата улетучилась.

– Какие мы суровые… – с пренебрежением бросил он и остановился.

– Пусть радуется, что у Ротта Кэсси есть, а то вон какая цаца… – Дискуссия за спиной продолжалась.

– Да какая разница, мне вот все равно бы было, если кто еще глянется, почему бы и нет…

– Так тебе никто, кроме шлюх, и не дает…

– Тебе тоже!

– А Грому вот – дают!

– Ему Ротт сейчас таких пенделей даст, мало не покажется…

Ильвек уже к концу коридора смог расправить плечи и идти самостоятельно, но руку с плеча не убрал, словно не хотел отпускать от себя Айси ни на сантиметр. Им обоим было боязно, но по разным причинам: Айси боялась за двоих, Ильвек – исключительно за нее. К вполне обоснованному страху примешивалось и чувство вины – Айси ни в чем Ильвека не винила и винить не собиралась, но пока сказать ему об этом не могла. Не то место. Не то время.

В целом на пиратском судне оказалось не так уж плохо – их даже покормили, усадив в кают-компании, напоминавшей столовую на «Альфе» в миниатюре. Не надели наручники, не взяли на мушку. И не припоминали Айси стычку, которая для троих из них закончилась ушибами. Наплевательство в принципе казалось характерной чертой пиратов – прежде всего их волновала собственная судьба. И то, от чего она зависит. Ильвек с Айси к факторам риска, очевидно, не относились.

В ближайшие часы им вынесут вердикт: Ротт как главарь банды обитал на другом корабле, до которого нужно было еще добраться. Соответственно, возмездие откладывалось. Но то, что оно грядет, было неоспоримо.

Ильвеку бы повезло и его выходка осталась бы безнаказанной, если б Фимму и Мэнни не приспичило зарулить именно на эту перевалку: летели за выпивкой и к шлюхам, а засекли шлюп Ротта – о посадке начальственного транспорта им по секрету сообщили диспетчеры, чтобы предупредить. Не знали, что он был позаимствован механиком.

Айси отнеслась к этому несчастливому стечению обстоятельств философски: в последние дни ей отчаянно везло, да и Ильвеку тоже, фортуне однообразие когда-нибудь должно было наскучить. Может быть, так Айси лишь успокаивала себя, стараясь компенсировать бушующие эмоции Ильвека: лицо ничего не выражало, внутри – кипел огонь. И Айси не знала, чем это закончится – понимание, что Ильвек готов абсолютно на все, чтобы защитить ее, почему-то не радовало, а наоборот, тревожило. Вероятно, потому, что Ильвек был менее опытным и более отчаянным – видел мир совсем не так, как Айси. Хотя и тот и другой отказывались мерить реальность полутонами.

Айси в силу старшинства была готова взять ответственность за дальнейшие решения. Ильвек точно так же являлся ее парой: что с того, что Айси – дарующая? Кого волнует расстановка в реонских семьях, если они живут среди людей? А значит, Айси с Ильвеком как минимум на равных.

Пиратов Ильвек практически не интересовал – обсуждение факта поимки беглеца отняло немного времени. Айси казалась им куда занятнее – наверняка из-за миловидной внешности. Но вызывать гостью на откровения им быстро наскучило: пираты принялись болтать о своих делах, предоставив Айси и Ильвека самим себе.

– Ротт этого просто так не оставит, – негромко сказал Ильвек, очевидно решив, что Айси немного расслабилась.

– Твое предложение? – спросила Айси, опустив глаза, чтобы не выглядеть подозрительно и не привлекать внимания.

– Надо уходить на следующей стыковке. – Ильвек тоже соблюдал правила конспирации. А может, ему нравилось шептать слова Айси прямо в ухо, щекоча мочку бородой.

– Тогда узнавай, когда она будет. – Айси невольно поежилась и закусила губу.

– Милуетесь? – Их шушуканье не осталось незамеченным. – Ну, милуйтесь…