Судьбой начертанные нити

Вопрос застал врасплох: Айси не додумалась обсудить с Ильвеком свою легенду, ибо правда была опасной, с какой стороны ни посмотри, а с ходу озвучить правдоподобную версию из мира, где она являлась чужой, не вышло бы при любом раскладе.

– На перевалке. – Ильвек выглянул из-за переборки.

– И прям так и все? – удивился Мэнни.

– Так и все, – многозначительно повторил за ним Ильвек.

– Да ну… – Мэнни ответ не устроил.

– Че «ну»? – на помощь пришел Фимм. – Бывает такое у людей, это тебе даже бабок жалко…

– Бывает, – подтверждая его слова, кивнул Ильвек. – У Блэр были проблемы, мне пришлось сорваться.

– Вот это любовь! – скорее со скепсисом, чем с восхищением прокомментировал Мэнни.

– Не завидуй, – поддел его Фимм, но допрос продолжил: – Блэр, а ты на кого работала?

– В смысле? – Айси сначала не сообразила и попыталась выкрутиться: – Я сама на себя. То есть на фирму, она вентиляцией занимается… – Первой на ум пришла гражданская профессия отца: азы точно знает и в грязь лицом перед дилетантом не упадет.

– Хочешь сказать, что двоих мужиков уложила потому, что хорошо трубы стыковать умеешь? – прищурился Фимм.

– На станции была школа боевых искусств. – В этом Айси не солгала, хотя посещала ее от силы раз в неделю развлечения ради: достойных партнеров для тренировок не находилось.

– А… понятно, – недоверчиво протянул Фимм, еще раз бросил оценивающий взгляд на Айси и покинул корабль.

Какой в итоге вывод сделал пират, было неясно, поскольку каждый в подобной среде имел свою темную историю – первой мыслью совсем не обязательно становилась служба в патруле гильдии. Или Айси хотела на это надеяться. К тому же она не думала, что выглядит как военнослужащая: женщин в патруле в этих секторах было мало, тем более молодых.

– Что такое «Рай»? – спросила Айси, когда они с Ильвеком наконец остались в одиночестве.

– База. – Ильвек воспользовался свободной минуткой и оставил работу, чтобы распрямиться в полный рост.

– Та самая, на планете? – Айси невольно оживилась, выдав себя с потрохами: она ни на секунду не переставала служить в патруле.

– Наверное, – с безразличной улыбкой ответил Ильвек. – Но конкретно до нее не добирались никогда. Разве что Ротт на шлюпе может полететь шлюх сопровождать.

– Тогда ты знаешь квадрант? – не отступала Айси.

– Допустим, мы его скоро узнаем. – Ильвека эта часть жизни своей пары волновала постольку-поскольку. – Что это тебе даст?

– Не мне. – Айси покачала головой: момент принципиальный, и его нужно обсудить на берегу. – Из-за вашего «Рая» погибли многие мои друзья, а меня продали в рабство.

Ильвек недовольно свел брови к переносице, осмысливая ее слова. Выходцу с Реона, попавшему в другой социум, было проще отгородиться от чужой морали – у него имелись собственные убеждения. А вот Айси культурной среды не меняла, и черное для нее оставалось черным.

Грандиозную станцию «Андра», переделанную из супертяжелого военного крейсера древней модификации – Айси навскидку предположила, что тот старше ста лет, – удалось увидеть только через бронированный стеклопласт одного из немногочисленных иллюминаторов корабля. Даже стыковаться не стали – обмен пассажирами и грузами проходил с помощью челноков.

Гастролирующих шлюх в доке встречали с большим энтузиазмом. Ильвек не горел желанием участвовать во всеобщем веселье, но отрываться от коллектива было чревато – Айси его поддержала, хотя понимание, что все, кого доставят на корабль для сексуальных утех, являются рабами, вызывало отвращение. Иначе к подобному развлечению теперь относился и Ильвек – до рассказов Айси он не задумывался о проблеме торговли людьми. Айси же не исключала, что появилась на свет в результате произвола людей – еще неизвестно, что случилось с ее биологическими родителями, точнее – поставщиками генетического материала. А уж о Нгура и говорить нечего – Айси, по сути, легко отделалась: не очутилась в борделе, не подверглась насилию, если не считать царапин и ушибов, нанесенных стадом ящеров, которые по определению никаких психологических травм оставить не могли. Поступки животных всегда ясны и имеют понятные мотивы. Чего не скажешь о людях.

Улюлюканье раздражало слух, Айси уткнулась Ильвеку в грудь, чтобы не видеть охватившее пиратов возбуждение: рабы обоих полов безэмоционально двигались по человеческому коридору. В своем большинстве довольно молодые и измученные непростыми условиями жизни. То, что произошло с Айси, осталось в прошлой жизни – она не сразу вспомнила, что ее в состояние непроницаемой апатии вводили инъекциями.

Она отвернула лицо в сторону, завидев в числе замыкающих Фредди – пиратка имела настолько выдающуюся во всех отношениях внешность, что перепутать ее с кем-то еще было нереально. Ее внезапную тревогу моментально уловил Ильвек – Айси все ему объяснила, когда они вернулись в ремонтный док.

– Придется уходить раньше. – Ильвек чересчур серьезно воспринял потенциальную угрозу.

– Можно пока не высовываться. – Айси видела только этот вариант. – Она не заметит.

– А если заметит? – Ильвек старался не повышать голоса, но интонация больше напоминала крик.