Судьбой начертанные нити

– Не получилось запустить прогу. Лети сама. Я их задержу.

– Ильвек… ты…

– Нас вдвоем собьют, – не терпящим возражений тоном продолжил Ильвек.

– Не факт, уйдем. – Айси занервничала: секунды утекали водой в сливе душа – еще пара фраз, и улететь не получится совсем.

– Быстро грохнуть трассу не смогу, сейчас займусь. – Ильвек держался за фюзеляж в районе кабины и смотрел на Айси.

– Без тебя не полечу, – уперлась Айси: в этот раз предателю пощады уже не будет.

– Лети, – оттолкнувшись от истребителя, произнес Ильвек.

Айси не сразу осознала смысл произошедшего, она действовала на автомате: опустила фонарь, загерметизировала кабину, задала алгоритм управляемого взлета и даже не посмотрела на пол ангара, где остался Ильвек.

Воля зачинающего отключила посторонние механизмы. Не приказ, а нечто гораздо сильнее: Айси должна лететь одна. Айси должна выжить.

Глава 11 Предначертанное

Истребитель поднялся в воздух над остальными судами и начал осторожное движение, больше напоминающее планирование, к гермоворотам, створы которых вдруг остановились, а затем стали съезжаться – видимо, пираты старались задержать беглецов.

Ильвек испарился – сенсоры на вспомогательном дисплее не засекали движения в ангаре в радиусе пятидесяти метров, – но Айси нельзя было думать о нем. Не успеет.

Айси увеличила скорость вдвое и направила истребитель к сужающейся щели, машинально зафиксировав ударную волну позади: док озарило пламенем. Об Ильвеке она не беспокоилась – знала, что он не пострадал при взрыве. И даже знала, что этот взрыв устроил именно Ильвек, хотя в первоначальном плане ни о чем подобном не говорилось ни слова.

Внешние ворота камеры все еще оставались закрытыми: сердце гулко стучало у Айси в ушах. Наконец затворы сработали, Айси стартовала, не дожидаясь их максимального раскрытия: каждая секунда промедления обходилась слишком дорого. И не только для нее.

Стоило истребителю пройти последнюю преграду, Айси включила ускорители – радар засек два залпа орудий, не достигших цели, и ракету. Избавиться от беспилотного преследователя не составило труда – система автонаведения у таких модификаций создавалась для более медленных объектов.

Грузный корабль Ротта подозрительно затих, замолчал на полуслове, предоставляя беглянке полную свободу, – если б не мелкие пиратские суда, устремившиеся вдогонку, Айси бы показалось, что о ней все забыли.

Как патрульный фрегат легко удирал от переделанного из гражданского лайнера среднетяжа, так и истребитель смог скрыться от малочисленного пиратского флота – преимущество в скорости было очевидным.

Задав курс на ближайшую точку гиперперехода, Айси попыталась выйти в сеть, но каналы связи молчали – большая удаленность от ближайших баз. Или работали глушилки, о которых Айси тоже была наслышана.

Если повезет, через восемь часов она окажется у точки, а там – сможет прыгнуть в контролируемый гильдией сектор и подать сигнал бедствия. Айси проверила вооружение – стандартный боекомплект не демонтировали, – еще раз убедилась, что движется без компании, и включила автопилот, чтобы заняться тем, чем планировала: поиском «Рая».

В квадранте, где, по словам Ильвека, он был расположен, ничего подобного с ходу не обнаружилось. Единственное, что знала Айси, так это то, что секретная база находится на земплеподобной планете – таковых нашлось несколько, но все они были занесены в каталог гильдии. Более того – на каждой имелся добывающий комплекс. На двух планетах они до сих пор функционировали, на остальных – были законсервированы. Ничего примечательного.

Айси потратила на поиск не один час и в конце концов решила пойти другим путем – закинула в бортсистему пиратскую карту и начала ее изучать. Времени и ресурсов на полноценную аналитику не хватало, но стратегия была очевидна: следует совместить данные пиратов с навигационной системой истребителя – версия оказалась двухлетней давности, но на итог это не влияло, поскольку в секторах, патрулируемых «Альфой», ничто не менялось десятилетиями.

Намеченные объекты после немалых усилий по адаптации масштабов – вычислительный модуль истребителя был заточен под совершенно другие задачи – наконец совпали, и Айси получила цельную картину, но хоть сколько-то плодотворных результатов получить не успела, переключившись на расчет маршрута гиперпрыжков. С этим, на удивление, дело обстояло сложнее – Айси не могла избавиться от ощущения, что оказалась под водой и плохо видит и слышит. И естественно, думает не лучше.

Подавив ползущую изнутри панику, Айси ввела необходимые координаты – система точки перехода после трехминутной паузы приняла просроченный сертификат истребителя и разрешила приблизиться к дрейфующим створам.

Унять мелкую дрожь было невозможно, и Айси знала: Ильвеку плохо. Наверное, он даже потерял сознание, раз контроль ослаб. Раз Айси теперь понимала, что происходит. Но не мертв. Точно не мертв. Не имел права умереть.