Судьбой начертанные нити

Шальная мысль, что все случившееся с ней после ранения на карликовой планете просто бред больного, разбилась о неприступную скалу логики: в ногах широкой больничной кровати лежал Ильвек. В звериной форме он был компактнее, а стопы Айси упирались в мягкий волчий живот и по этой причине пребывали в уютном тепле.

Ильвек медленно поднял морду и встретился взглядом с Айси. Не раздалось ни единого звука, но команда была отчетливой: «Спи».

Сил сопротивляться воле зачинающего и в лучшем состоянии у Айси не было, так что она подчинилась и закрыла глаза, погружаясь в густой и плотный сон без сновидений.

– Блэр? – Голос шел словно через бронестекло, и Айси не сразу догадалась, кому он принадлежит. – Блэр, слышишь меня?

– Да, – прохрипела Айси, но кивнуть не смогла.

– Отлично. – Доктор Элфорд склонился к ней и миниатюрным фонариком проверил зрачки. – Как на собаке все заживает, – продолжил он и скосился на Ильвека, который не удостоил доктора и каплей внимания. – Но на больничном проваляешься не один месяц. Нельзя было титан поставить, ты ж обращаться не сможешь тогда, а костная пластика дает медленные результаты.

– Угу. – Айси сделала вид, будто что-то поняла, и невольно уставилась на соскользнувшего с кровати Ильвека: он сменил форму в прыжке и стал одеваться в аккуратно сложенную на стуле больничную одежду.

– В общем, мой прогноз – три месяца. Таким осколком любого человека убьет. – Элфорд, проследив за направлением взгляда Айси, едва заметно улыбнулся. – Но ты реонка, восстановишься быстро.

– Док, родителям сообщили? – спохватилась Айси. Догадавшись, что со стеклянными глазами и открытым ртом она смотрится донельзя глупо, Айси моментально пришла в себя и показала максимальное рвение внимать словам доктора дальше.

– Конечно. – Он улыбнулся шире, качнул головой в сторону обувающегося в белые шлепанцы Ильвека и вышел из палаты, бросив еле слышное: – Отдыхай.

Поправив края короткой для него нетканой распашонки, Ильвек пожал плечами, но шаг к койке сделал не сразу, словно в человеческом обличье их разделяла непреодолимая стена.

– Как ты? – спросил Ильвек, опустив глаза и обняв себя одной рукой.

– Жить буду. – Айси чувствовала тупую боль в затылке, заглушенную анальгетиками, но по тому, что удалось узнать, сделала вывод: выбрались.

Ильвек поежился и подошел к кровати, опускаясь на колени, чтобы находиться на одном уровне с Айси, – эмоции в голубых глазах имели разбег от ликования до синим пламенем горевшей вины.

– Не делай так больше, – сказала Айси, когда молчание уже можно было резать ножом.

– Обещаю, – выдохнул Ильвек и зарылся лицом в одеяло на ее груди.

Превозмогая медикаментозную слабость, Айси подняла руку и запустила пальцы в густую шевелюру Ильвека. Хотелось заморозить мир, оставить его таким, какой он есть, без вытекающих последствий, но Айси понимала, что это утопия.

Не то по воле Ильвека, не то потому, что до полного выздоровления было еще далеко, Айси все-таки уснула, ощущая теплое дыхание сквозь тонкое одеяло.

Следующее пробуждение прошло легче и менее болезненно, а может, во сне Айси сделали инъекцию. Ильвек, необъективно оценивая собственные габариты, забрался на стул с ногами и с тревогой наблюдал, будто выискивал признаки, что ей плохо. Но Айси было лучше, чем в прошлый раз, и она успокоила Ильвека улыбкой.

– На выход! – Полковник Петерс возник в палате неожиданно, а приказ, очевидно, предназначался Ильвеку: у Айси не получилось бы подскочить с койки даже при большом желании.

Ильвек неторопливо отпустил колени и распрямился, нащупал ступнями шлепки и встал: полковника явно не боялся, никакого почтения не выказывал, но и вызова во взгляде Айси не заметила. Реонцу военный скорее казался досадной помехой, мешавшей ему проводить с Айси все время.

Полковник тоже чувствовал негласное нарушение субординации и грозно и безрезультатно хмурился, ожидая, пока Ильвек уйдет.

– Ну, Блэр, – наконец заговорил Петерс, – ты правда неубиваемая. Думали, с концами сгинула, ан нет… так просто от тебя не избавишься. – Айси на всякий случай сдержала ухмылку, чтобы не полыхнуло: понять настроение начальства пока не удалось – ей мог причитаться как разнос, так и похвала. – Разворошили базу знатно. – Полковник редко улыбался, но сегодняшний день стал исключением. – Майор до последнего не хотел согласовывать операцию. Я настоял… кому бы другому – не поверил бы. В рапорте только домыслы… Но ты ж везучая. Везучая и есть. Не поспоришь. Жди представления. И страховку.

– Что будет с… – Айси факт взятия «Рая» волновал постольку-поскольку, но, к своему стыду, фамилии своей пары она не знала, – Ильвеком, сэр?

– С этим… – Петерс вновь свел брови к переносице и поджал губы. – Док говорит, что до стабилизации твоего состояния он нужен. У вас эта… синхронизация биоритмов, и без него вообще никак. – Полковник испытывал близкую к стыду неловкость. – Потом будем экстрадировать…

– Ильвек не преступник, сэр, – перебила Айси, удивившись силе собственного голоса. – Он меня с Нгура вытащил.