Судьбой начертанные нити

Доктор Элфорд уже не мог прикрываться необходимостью присутствия Ильвека, и наступило время прощания: пора было реонцу возвращаться на родину, чтобы оформить все необходимые документы для получения вида на жительство в человеческом мире. С нахождением на военном объекте дело обстояло еще сложнее, и Айси молча подумывала о том, чтобы написать рапорт на увольнение, когда Ильвек сможет покинуть Реон. Сама мысль о разлуке отдавала тянущей болью внутри и побуждала к активным действиям, пусть Айси и могла теперь себя контролировать. Пусть и знала, что это не навсегда.

– Я вернусь, – пообещал Ильвек перед отлетом: он оделся в старую спецовку, которую по большому блату постирали и подлатали в прачечной станции.

– Я знаю, – улыбнулась Айси и сжала его ладонь.

* * *

Айси проводила взглядом «Ласточку», размеренно плывущую на тяге приводов по направляющим к взлетному коридору, и пошла в сторону жилых блоков: сегодняшний рейд, вопреки многочисленным возражениям, пройдет без нее. Согласовано с руководством.

Возмущались для проформы – остались без командира-счастливицы: слава Айси вышла далеко за пределы «Альфы», и в первый после ранения рейд она полетела в звании капитана. Награду получила после выхода с больничного, а вот страховка на счет так пока и не поступила – к счастью, деньги были последним, что Айси волновало. Статус героини Айси вскоре начал немного раздражать – ее ставили в пример с удвоенным рвением, хвалили, даже записали срежиссированное интервью, дабы повысить воинский дух в рядах патрульных.

Правда, официальная версия событий умалчивала о нарушении Айси приказа – факт, известный в том числе экипажу «Ахилла», предпочитали не афишировать. Айси отправила рапорт руководству и полетела на базу сражаться с пиратами, не дожидаясь решения о военной операции, – разве не похвально? Истинную цель эскапады вообще знал один полковник Петерс: Айси, наплевав на долг и доводы рассудка, спасала свою пару. И, если б повезло, смогла бы с Ильвеком выбраться с базы без потерь.

То есть получилось, что вопрос о реонце никоим боком не касался вопроса о подвиге Айси. Соответственно, решали его отдельно и без отягчающих обстоятельств, хотя бюрократическая волокита растянулась на несколько месяцев: Айси имела возможность связываться с Ильвеком, но безмерно тосковала. Спасало лишь понимание, что все временно и очень скоро они встретятся, чтобы не разлучаться уже никогда.

Только так предначертанная пара может существовать. Только вместе – Айси изнывала в разлуке, жила буквально вполсилы. Она по-прежнему мало знала об Ильвеке, но знала Ильвека и очень хотела стать еще ближе. И это желание с самого начала было взаимным.

Ради этого Айси была готова отказаться от военной карьеры и найти себе место там, где Ильвек сможет работать без проблем – о Реоне речи не шло, – но полковник оказался проницательнее и предугадал непростой разговор по поводу увольнения. О том, что он начал поиск путей решения проблемы практически сразу, как Ильвек отправился на родину, Айси поначалу не догадывалась – потому что Петерс делегировал полномочия по ведению душевных бесед мисс Райт.

Секретарь осторожно справлялась о планах Айси на ближайшее будущее и однажды ненароком поинтересовалась, как она относится к мысли о свадьбе. До Айси наконец дошла суть хитрости, и она с улыбкой до ушей ответила, что Ильвек, считай, уже ее муж, а официальная регистрация – сущая формальность. Так что никакой дилеммы со службой не возникло: Ильвеку должны были разрешить жить и работать на «Альфе» после того, как он вступит в брак с военнослужащей.

Церемония прошла заочно – Айси поставила свою подпись на планшете в кабинете начальника станции. Находившийся в представительстве гильдии на Реоне Ильвек поступил аналогично – обошлось без свадебного торжества. Никто, собственно, и не знал об этом факте. Айси успели надоесть подколы насчет ее личной жизни, пусть она и относилась к ним как к неотвратимому явлению вроде термоядерного синтеза в чреве звезды.

Львиная часть накоплений Айси ушла на ускорение процесса оформления документов Ильвека, а также на оплату его обучения. Увы, льготы при неоконченной школе не предоставлялись, а Ильвек бросил ее в четырнадцать. При этом сумел вполне успешно сдать вступительные тесты – на знание языка и базовых предметов. Видимо, успел изучить за время жизни с пиратами. А может, подтянулся, пока нечем было заняться.

Ближе к прибытию Ильвека им выделили двухместную каюту – крошечное квадратное помещение с небольшой низкой кроватью. Обстановка в каюте оставляла желать лучшего, но Айси успокаивала себя в надежде, что Ильвек все так же неприхотлив в быту. На корабле, помнится, аскетизм реонца не смущал. И вообще, какая разница, какого цвета покрывало, если через какой-то час они очутятся в постели вдвоем?

Несмотря на предстоящее радостное событие, Айси нервничала – чувствовала приближение Ильвека, и внезапно ее прорвало: слишком долго сдерживалась, изображая, что ничего в жизни не изменилось. Маска безразличия спала, и это не осталось незамеченным.