Судьбы изменчивые лики

Загудел паровоз, и поезд тронулся, плавно оттолкнувшись от перрона. За окном медленно стали проплывать знакомые пейзажи. Только теперь они были гораздо ярче, краше оттого, что пришедшая на землю осень одела их в яркие желто-оранжевые цвета. Они радовали глаз, создавая особое настроение. Но чем больше Василь вглядывался в такие знакомые с детства картины, тем больше у него создавалось впечатление, что видел их впервые. От Быхова до Могилева они ехали на подводе, торопились, боясь опоздать. Дорога была неровной, местами ухабистой, поэтому их не покидало желание поскорее преодолеть это расстояние. А окрестности с их пейзажами и вовсе никак не воспринимались. Теперь же из окна поезда все выглядело совсем иначе. Плетеные заборы с висящими на них сверкающими чистотой гладышами и чугунками, хаты. Прибранные поля, люди, вышедшие всей артелью убирать поля. Совсем как в его родной деревне. При мысли о ней сами по себе стали наплывать воспоминания. Василю вообще в последнее время часто снилась дорога, дорога сначала от их хаты в Больших Стрелках до Семиновки, куда они каждый вечер после трудного дня отправлялись на танцы. Из глубин памяти стали доноситься сами собой пришедшие на память знакомые звуки любимого падеспаня. Василю показалось на мгновение, что вдруг возвратилось то, давно ушедшее время, и теперь все это происходит наяву. Он даже ощутил уже забытые чувства, когда на смену физической усталости в одночасье приходит легкость, даже беззаботность, а с ними предвкушение счастья от скорой встречи. Когда же замирали звуки последних аккордов, Василь пробирался только ему знакомыми тропами сначала до дома, что был на самом краю села, а потом до заветного окна, чтобы подать условный сигнал Алене… Вдруг учащенно забилось сердце, а колеса в такт движению стали отстукивать: «Алена… Алена… Алена…» Сколько раз заставлял он себя забыть, вычеркнуть из памяти все, что было связано с той жизнью, с этим именем, но ничего не мог поделать с собой. Василь заметил, что судьба напоминала об Алене всегда в самый неподходящий момент. Именно сейчас, когда жизнь складывалось более чем удачно и у него, как никогда, было спокойно на душе, ее образ вновь вставал перед ним. Его заметили, оказали такое доверие, отправив на учебу, да ни куда-нибудь, а в Москву. Его хорошо проводили товарищи по партячейке, в новую жизнь напутствовал сам секретарь ЦК ВКПБ (б). И вот теперь опять эти воспоминания. Ну сколько они еще будут напоминать ему о прошлом? Ведь он давно отрекся от него, покаялся, — уже в который раз задавал себе этот вопрос Василь. Опять заныло сердце, и, словно наяву, перед ним предстали грустные глаза. Алена смотрела на него своими большими миндалевидными теплыми светло-карими глазами, обрамленными густыми темными ресницами, немного выгоревшими на солнце. В них не было укора, осуждения, в них даже не было мольбы. Они просто были грустными И это больше всего выводило его из равновесия, доставляло нестерпимую душевную боль. Иногда ему казалось, что было бы легче, если бы его корили, осуждали. Но ничего подобного не происходило. Это была его боль, от которой он пытался скрыться и иногда ему даже казалось, что это удалось. А было ли все, что он переживал, вообще болью? — уже в который раз задавал себе вопрос Василь. Все это так странно?! Он ведь давно вычеркнул из памяти все, что когда-то связывало его с Аленой. Их пути разошлись. По молодости он мало что понимал, да и времена были другие. А теперь все предельно понятно. Ну что может быть общего у него с дочерью кулака, с вредным и опасным для общества элементом. Он не может и не должен даже в мыслях думать о ней, она ведь действительно всего лишь элемент. А настоящий партиец должен искренне, с чистыми помыслами служить партии, — пытаясь бороться со своими чувствами, продолжал убеждать себя Василь в правоте своей нынешней жизни и правильности сделанного выбора. Но что же делать? Эти глаза преследуют его неотступно, глаза, наполненные грустью.

— Эрика! Хельга! Нэла! Где же вы?! Поторапливайтесь! Пора к столу! Самовар уже закипел! — оперевшись на плетеный забор, зазывала Агрипина соседок. Большой блестящий самовар, отменно вычищенный и натертый битым кирпичом, пыхтел на столе. Вокруг него в строгой последовательности привычно разместились любимые яства — брусника, клюква, которые извлекли из бочек, что стояли в чулане, сушеные ягоды жимолости. Их всегда старательно собирали в горах, продираясь сквозь скалы и кустарник. Поэтому эти дары здешней природы были предметом особой гордости семьи. Тут же стоял графин с соком из них. Но больше всего будоражили воображение расходящиеся запахи малинового варенья. Его обычно подавали на стол по особым случаям.