Судьбы солдатские

Полдня фашисты глушили их минами и снарядами, так глушили, что не было возможности посмотреть вокруг, хотя бы для того, чтобы узнать, какая местность перед тобой — степь ровная или есть и овраги, холмики, рощицы. А вот фашистские самолеты будто вовсе не замечали их, косяками шли и шли к пятачку, захваченному полком, и к переправе, которая с каждым часом все дальше и дальше тянула цепочку своих понтонов. Над тем пятачком заднепровской земли и возводимой переправой освобождались фашистские бомбардировщики от своего груза; и там на подходах встречали их наши истребители; в голубом небе, по которому были разбросаны рваные облака с темной серединой, то и дело завязывались схватки, быстротечные и заканчивающиеся обязательно гибелью одного из противников.

К этому моменту в их группе стало еще на два бойца меньше; теперь их оставалось только четырнадцать.

А после обеда, едва Трофим и его товарищи успели сжевать по одному ржаному сухарю, фашисты пошли в атаку. Психическую, как определил Трофим. Было их сотни две или три. Пьяные, орущие что-то невразумительное, они сначала не бежали, а шли. Держали автоматы прикладом у живота, строчили из них и шли, словно не замечая, что пулеметы и автоматы валят их десятками.

Дмитрий, в прорезь прицела своего пулемета увидев это скопище, посчитал, что вот и подошла последняя минута его жизни, что волна атакующих просто раздавит, захлестнет их; действительно, что такое четырнадцать бойцов, пусть даже с тремя пулеметами, если на них прут сотни гитлеровцев?

Однако и с пятачка, где вел бой родной полк, и с того, левого, берега Днепра по атакующим дружно ударили пушки и минометы, даже штурмовики проутюжили их цепи. И захлебнулась вражеская атака. Только многие трупы в мундирах мышиного цвета и стоны раненых напоминали о ней. Недолго напоминали: фашисты вновь открыли минометный и орудийный огонь, вновь грохот многих взрывов оглушил и ослепил на время.

До заката солнца их то яростно обстреливали, то атаковали. Еще четыре раза атаковали. Безрезультатно. Хотя последнюю атаку отразили только двумя уцелевшими станкачами и пятью автоматами.

Поугомонились фашисты, Трофим даже сказал, что, видать, сейчас можно будет и передохнуть, что, поскольку закат красный, будто кровавый, быть завтра дождю. С последними его словами и появился еще один косяк «юнкерсов». Шли они бомбить переправу, которая была готова вот-вот уцепиться и за правый берег Днепра. Но еще на подходах к переправе их перехватили наши истребители, в такой оборот взяли, что бомбардировщики — врассыпную. Один из них, удирая от нашего истребителя, и освободился от бомб, как от лишней тяжести. Освободился, не бомбил прицельно, а угодил бомбами точнехонько на тот клочок земли, который теперь обороняли лишь семь советских солдат.

Последнее, что слышал и видел Дмитрий, — душераздирающий вой многих бомб, падавших, казалось, точно ему на голову, и ослепительнейшее пламя, вспыхнувшее недопустимо близко.

7

Очнулся Дмитрий от пронзительной тишины. Открыл глаза и напряженно вслушался в облепившее его безмолвие. Ни единого даже винтовочного выстрела. С чего бы так?

И только теперь почувствовал тошноту, боль, разламывающую голову, и во рту солоноватый привкус крови. Еще через секунду понял, что она натекла из разбитого носа. Сплюнул ее, убедился, что нос уже не кровоточит, и осторожно выглянул из своего окопа. Убедился, что ночь еще не упала на землю, и глянул в сторону фашистов, которые весь день атаковали именно их. Глянул в тот момент, когда метрах в тридцати от него, почему-то бесшумно, взорвались сразу три мины, осыпав его земляным крошевом.

А над переправой опять круговерть наших и фашистских самолетов, опять около понтонов множество разрывов снарядов и мин. И все тоже беззвучные.

Только теперь окончательно понял, что контужен и потерял слух. Навсегда или на короткое время — над этим не задумался. Сейчас, как никогда раньше, он был зол на фашистов и стал искать глазами свой пулемет. Нашел сразу: он, завалившись на бок, лежал в окопе. Даже понял, что именно о его затыльник разбил нос. Важно было узнать, исправен он или нет. Поэтому установил пулемет на прежнее место и для пробы дал в сторону фашистов длинную и злую очередь.

Оказалось исправным его главное оружие — решил окликнуть Трофима, Егорыча. И окликнул. Ни звука в ответ. Крикнул так громко, как только мог. Тут же чертыхнулся, вспомнив, что пока должен надеяться лишь на глаза.

Сколько ни смотрел, не нашел ячейки Егорыча. Вместо нее увидел огромную воронку.

Почему-то сразу и спокойно осознал, что Егорыча больше нет и никогда не будет. Зато острой болью резанула мысль о брате. Неужели погиб и Троша?!

Забыв, что гитлеровцы могут запросто подстрелить его, пополз от ячейки к ячейке, от воронки к воронке. Ни одного живого…

Трофима нашел на самом левом фланге. Он, сидя на дне окопчика, бинтовал свою ногу. Поверх штанины, темной от крови.

— Троша! Здорово тебя цапнуло или как? — обрадованно выпалил Дмитрий.

По движению губ и жестам понял: он, Дмитрий, должен немедленно вернуться к пулемету.