Судите и судимы будете

Гигантская пещера, и в глубине её покоится великолепный в своей технической мощи обломок прошлого. Корабль колонистов. Колыбелями такие модели называли не просто так. Они являлись полностью автономными механизированными биотехническими организмами, которые могли долгие годы находиться в космосе. Пока колонисты искали подходящую планету, выполняли функцию дома, но и потом, прекрасно оснащенные, оборудованные множеством полезных комплексов, продолжали служить во благо людям. Помогали новоиспеченным пионерам обживаться, совершать открытия. Дан подумал, что колонисты Януса, потерявшие когда-то связь с землей, выжили именно благодаря потенциалу колыбели.

Вайдер победоносно поглядел на инспектора, словно демонстрируя свое превосходство. Какой бы сволочью Кристиан ни был по жизни, это не умаляло факта, что он являлся талантливым ученым и контактером. Богдан почувствовал невольное уважение. Только симпатии, сколько ни искал, так и не нашел. Ладненько… Вайдер выжил и сумел накопать целую гору секретов? Значит, теперь он послужит интересам тех, кого попытался обмануть.

Когда мужчины подошли к кораблю практически вплотную, Шептунов испытал сильное разочарование. Большая часть колыбели оказалась голографической копией, наложенной поверх законсервированных останков. Тем не менее, часть отсеков сохранилась, и в них можно было попасть, поднявшись по специально приставленным лестницам. Крис улыбнулся и направился прямо к чреву мертвой машины. Дан скривился, ему не особенно хотелось бродить среди призраков прошлого. Он уже не испытывал священного трепета при виде порядком изношенного корпуса и перекрытий. Археология, как и история, коньком инспектора никогда не являлись. Но работа есть работа, необходимо проанализировать человеческий фактор. Понять, чего добивается Крис.

— Будешь показывать заспиртованных шантийцев? — пряча за сарказмом нервозность, поинтересовался Дан. Он скептически осматривал первую на пути ветхую лабораторию. Крис фыркнул и устремился дальше, вглубь. Шептунов понял, что на ответ рассчитывать не приходится. Вздохнул с досадой (мысль уязвить Вайдера недолго, но все-таки грела душу) и поспешил следом.

Маленькое помещение, в котором они очутились, в конечном счете, наводило инспектора на определенные раздумья. Дан предположил, что комната имела особое значение для островитян. Поддерживалась она в тщательном порядке и неоднократно, судя по мелким штрихам, реконструировалась. Такому выборочному ремонту подвергся далеко не весь корабль. Большая его часть была просто законсервирована, аккуратно и надолго. Лишь отдельные фрагменты с какой-то целью поддерживались в рабочем состоянии, запитанные от автономных источников. Зачем?

— Это то самое место, — сообщил Кристиан и гордо уселся перед большим монитором, — Именно из базы этого компьютера, я вытащил засекреченные дневники. Уникальные документы.

— Я так понимаю, сейчас будет экскурс? — Дан устроился рядом и выжидающе посмотрел на контактера. Тот кивнул и нажал на кнопку. Монитор немедленно засветился, показывая рабочее меню.

— Понимаешь ли, островитяне ребята продуманные. Они сохраняют отдельные куски своей истории не из чистой любви к прошлому. Лингова наверняка что-то рассказывала о шантийцах? Не хочу вдаваться в подробности, главное, так и так знаешь. Трехфазная природа. Нечто вроде гермафродита, но не совсем. Цикличная смена фаз мешает их так назвать. Чтобы не тратить время, ответь. Ты знаком с теорией, что шантийцы, не что иное, как плод генетических исследований колонистов? Творческий апофеоз, так сказать.

— Знаком, — осторожно ответил Дан.