Судный год

«Субару» резко тормозит на перекрестке, так что непристегнутая Лиз чуть не ударяется лбом в лобовое стекло. Обернутые в целлофан розы падают под ноги. Мимо нас, бешено вращая синими огнями, проносится с ревом полицейский джип. Не хватало еще, чтобы оштрафовали за превышение скорости.

– Ну давай же! – кричу я застывшей в глубокой спячке гирлянде светофора и включаю фары. На красное пятно, равнодушно висящее над нами, все это не производит никакого впечатления. Тогда я начинаю нетерпеливо давить гудок. Пальцы вцепились в руль, и костяшки становятся белыми. «Субару» нервно дрожит.

А в это время закатное иконное золото плывет у Лиз в глазах. Она вынимает щетку и медленно начесывает высветленные волосы на левую щеку. (Опускает забрало, чтобы не видел лица?) Облизывает столько раз целованные мною губы – теперь по ним, подрагивая, скользит круглый зайчик – и удовлетворенно защелкивает густо оперенные тушью ресницы в серебряную пудреницу. В крышке вспыхивает на мгновение маленький бриллиант. У нее всегда было слишком много драгоценностей.

Оживший светофор подмигивает своим средним, желтым оком и сразу зеленеет. «Субару» торопливо стирает щетками капли пота, выступившие на его скошенном лбу. Упрямо сдвинув брови, я уставился сквозь него, словно идущий на таран летчик. Перед тем как выжимать газ, еще раз на секунду припадаю к Лиз взглядом, чтобы сразу тут же отвернуться. Несколько минут едем молча. Стая членистоногих в скафандрах и с зажатыми между ног мотоциклами, ощетинившись шипами и заклепками, с диким воем проносится мимо. Потом моя тарантайка делает поворот, и волна падающих один за одним небоскребов, словно костяшки огромного светящегося домино, медленно и беззвучно проносится в зеркале заднего вида.

Узкая белая лодка с мерно наклоняющимися безногими гребцами, невероятно длинная от последней четверти заходящего солнца, подталкивая перед собою складки речного блеска, скользит в овальную щель между аркой моста и ее отражением. Кружатся над Чарльз-Ривер стройные весла, смутные прямоугольнички на их концах, с которых стекают радужные пятна. Вслед за лодкой уплывают между тупыми форштевнями быков позолоченные тучи. И вместе с ними по течению вниз уплывает в океан еще один большой день моей жизни.

На другой стороне сливаются в одну сплошную ленту, протянутую над рекой, невысокие дома с мощными контрафорсами теней. Темный густой воздух разрезан стоящими вертикально стеклянными плоскостями на мелкие квадратики. Пылают расплавленной слюдою окна, тлеют над озябшими фонарями одинокие желтушные абажуры. Багровой вертикальной полосою прочерчена кирпичная труба, проросшая в небо. На крышах мелкий лес обсыпанных блеклыми звездами антенн и серых наклоненных тарелок между ними. Бесшумные и невидимые новости растекаются сквозь них по голубым ящикам в углах комнат.

Тревожный разворот очень правильного и очень непривычного лица Лиз вспыхивает, исчезает, появляется снова в мелькающем предвечернем свете. Но я все еще не понимаю, в чем дело. Сумеречное состояние души, овладевшее мной, понемногу сменяется темнотой. Душа моя кажется сейчас чем-то вроде мятущегося куста, разросшегося и выпустившего во все стороны свои дрожащие чернильные тени. В глубине гуляет шепелявый ветер, швыряет целлофановый мусор, гнет к земле тяжелые оснеженные ветки. С трудом продираюсь между ними. Больно царапают ноги колючки. Едкая влага наворачивается на глаза. Будто здесь распылили слабый раствор слезоточивого газа. По кусту бежит приглушенный шепот, прячется в листьях. Я слышу смеющийся голос Лиз, но рассмотреть среди веток никак не удается. Совсем рядом голос брата. Разъедающее чувство тревоги, ощущение надвигающейся беды все усиливается.

Огромный шар солнца с беззвучным шипеньем опускается в воду. И, словно подчиняясь незыблемому закону Архимеда, река наполняется вытесненным из глубины подрагивающим блеском. В этот момент моя заблудившаяся было тарантайка вдруг сама собой останавливается у знакомого ресторана недалеко от гостиницы, где живет Спринтер. Она судорожно икает, бессильно трясется и наконец испускает дух.

Спринтер, поигрывая, будто пробует на прочность пол, идет к столику, где мы всего несколько дней назад сидели втроем с Люси. Второй акт в тех же декорациях. Действие движется к финалу. Галантно пододвигает Лиз стул. Уверенные движения человека, уже привыкшего к деньгам и живущего теперь в полном согласии с самим собой. Или по крайней мере пытающегося убедить в этом себя и всех окружающих. Что-то бархатно-мягкое в каждом из переливающихся друг в друга жестов.

Заказывает шампанское и устрицы. Малый джентльменский набор. Это мне нравится все меньше и меньше. Братец явно разыгрывает новую и очень подозрительную партию. Надо быть настороже. Слишком уж он любит выигрывать. Стиль у него – что в шахматах, что в бизнесе или в отношениях с женщинами – всегда бескомпромиссный. Не успокоится, пока не доведет до победного конца. Чтобы все видели.