Судоку для убийцы

Элис Хинкли. Сколько Кейт помнила, она готовила домашний джем, и горожане его охотно покупали. Элис тоже жила в историческом центре. Интересно, она продала свой дом или отказывалась выехать? Это Кейт должна выяснить. Она поставила возле ее имени вопросительный знак.

Семьи Саксонов, Филлипсов, Ренквистов.

Список становился все длиннее. Она уже не знала фамилий людей, возникавших в ее воображении. На самом деле они ее не интересовали. И не заинтересуют, если только вновь возникшее обстоятельство не укажет на одного из них как на убийцу.

Внезапно навалилась усталость. Она знала, что работать в таком состоянии бесполезно. Отложила в сторону блокнот, отпила глоток вина и потянулась за сборником судоку. Она решала один сканворд за другим, пока в комнате не стало темно. Тогда она включила настольную лампу.

Бессознательно Кейт прислушивалась, не идет ли Пру. По правде говоря, она не нуждалась в компании. Но сейчас она была одна в пустом доме. Кейт снова взяла блокнот. Посмотрела на список. Она смотрела на имена и думала, что ей нужно больше узнать о взаимоотношениях этих людей.

И она знала, кому позвонить, чтобы узнать об этом.

Пру ответила на первый же звонок.

— Ну конечно, детка. Я сейчас приду.

Глава девятая

Пру явилась через пять минут с полной сумкой продуктов. Она отдала сумку Кейт и сняла пальто. Под ним у нее были теплые спортивные брюки, свитер, а на ногах домашние тапки.

— Извини за обувь, — сказала она и взяла у Кейт сумку. — Весь день на каблуках — устала. Ноги гудят.

— Ты прекрасно выглядишь.

Кейт закрыла дверь и пошла за теткой на кухню.

— Я не знала, ела ли ты что-нибудь, — сказала Пру и вынула из сумки коробку, — поэтому принесла немного солонины.

Кейт взяла коробку.

— Спасибо. Может, попозже. Я пока поставлю ее в холодильник.

Вернулась и увидела, что Пру держит в руке коричневый пакет, подозрительно похожий на тот, в которые в магазинах упаковывают бутылки с вином.

Прежняя тетя Пру всегда была строга насчет «алкоголя», и это являлось бесконечным источником для шуток отца Кейт. «Однажды она влюбилась в пьяницу. Я говорил, что ничего хорошего из этого не выйдет». И слушать не хотела, пока сама в этом не убедилась.

До прихода тети Кейт закрыла свою бутылку пробкой, убрала в шкаф, вымыла и вытерла бокал, поставила его на место.

Пру вынула из упаковки пино нуар и подала Кейт.

— Я не знала, обнаружила ли ты погребок Джимми. Ларри из винного магазина сказал, что тебе это должно понравиться. Это французское, и у него настоящая пробка.

Кейт уже не хотелось вина, но ее так тронул подарок тетушки, что она покорно взяла бутылку.

— Это хорошее вино, — сказала она, взглянув на наклейку.

Поставила бутылку на стол и сделала вид, будто ищет штопор, которым пользовалась несколько минут назад.

Кейт откупорила вино и взяла чайник.

— Налью воды для чая. Или ты предпочитаешь кофе?

— Выпью с тобой немного. Совсем немного. Не хочу, чтобы ты пила одна. Так все и начинается.

Кейт поколебалась: может, усталость так на нее подействовала? Неужели ее тетка трезвенница сказала, что хочет выпить вина? Каких еще сюрпризов ей ждать от новой тети Пру?

— Поставь бокалы. Джимми держит их на верхней полке, над консервами, за кувшином.

— Но ведь ты не пьешь вина. Мы могли бы попить чаю.

Пру пошевелила в воздухе пальцами.

— Небольшой бокал мне не повредит.

Кейт подала тете бокалы. Взяла бутылку и пошла в гостиную вслед за Пру.

Тетка уселась на диван, взяла записную книжку Кейт.

— Что это?

— Это список людей, пришедших на похороны.

— Тебе надо было спросить у Мэриан. Она дала бы тебе точный список гостей. Впрочем, у тебя отличная память: ты всегда можешь вспомнить то, что хоть раз увидела.

Кейт налила себе и ей по полбокала вина. Протянула бокал тете. Та подержала его перед собой, нахмурившись, вгляделась в глубокий цвет бургундского. Затем подняла бокал и произнесла тост.

— Выпьем за Пи-Ти. Да упокоится его душа.

Сделала осторожный глоток и поморщилась.

— Это привычный вкус, — сказала Кейт. — Пойду поставлю чайник.

— Нет. Я решила.

Она сделала еще глоток. В этот раз уже не морщилась.

Кейт все еще не знала, как задавать вопросы, не вызывая у тетки подозрений. Пру решила все за нее.

— Подумать только! Джейкоб Доннели сидел в первом ряду, словно родственник. А Мэриан стояла в сторонке. Эта негодная дочка даже присесть ей не предложила. Правда, этого и ожидать от нее было нельзя.

— Почему?

— Долгая история.

— А кто была мать Абигейл? Я и не знала, что профессор женат.

— Был. Совсем недолго. Да и то сто лет назад. Все думали, что он и Мэриан поженятся. Две хорошие старинные семьи, но…

Пру пожала плечами, глотнула вина и примолкла.

— Почему они не поженились?

— Не знаю. Эти четверо — Джейкоб, Вилетта, Мэриан и Пи-Ти — учились в одной школе и были неразлучны. Вот так.

Пру сцепила вместе четыре пальца.

— Джейкоб и Пи-Ти пошли в Гарвард. Мэриан — в другой колледж, неподалеку, так что по выходным они встречались. Вилетта осталась дома, как и многие девушки в те времена. Ей надо было заботиться о больной матери.

Пру отпила еще вина.

— Но она вышла замуж за Джейкоба Доннели.