Судоку для убийцы

Ее глаза блестели, но Кейт не знала, вызвано ли это предвкушением новостей или опьянением.

Кейт неохотно поднялась из-за стола. Если не спешить, может, звонки прекратятся?

Но телефон трезвонил, и ей пришлось снять трубку. Когда через несколько минут она ее повесила, то некоторое время смотрела на старенький черный аппарат, соображая, не сошла ли она с ума. В таком же ошалелом состоянии вернулась в гостиную.

Тетя Пру, выпрямившись, сидела на краешке дивана, сведя колени.

— Долго говорила, — заметила она, притворяясь, что не испытывает любопытства.

Ей это не удалось.

— Да, — сказала Кейт, не веря в то, что случилось.

— Это человек, которого я знаю? — прощупала обстановку тетка.

— Да.

— Вот как?

— Звонил Джейкоб Доннели. Правление просит меня до оглашения завещания стать куратором музея.

Женщины молча смотрели друг на друга, затем Пру сказала:

— Замечательно. Теперь ты сможешь остаться дома.

«Дома», — подумала Кейт. Теперь это не ее дом. Она живет и работает в Александрии. Через несколько недель она туда вернется. И все же…

— Завтра вечером они устроят собрание и сделают официальное назначение. Правда, все это временно, пока не найдут и не огласят завещание. Потом мы узнаем о судьбе музея.

Кейт упала в кресло.

— Не могу поверить. Сумасшедшее предложение.

— Ничего подобного, — возразила Пру. — Это самый лучший выбор. Музей ты знаешь вдоль и поперек. И любишь его больше, чем все остальные, за исключением, может быть, Мэриан.

Тетка хихикнула.

— Хотела бы я увидеть лицо Абигейл Эйвондейл, когда она об этом услышит.

— Я бы не хотела.

— Да ладно, наплюй на нее. — Пру нахмурилась. — Но ты не можешь работать в музее одна. Что если убийца вернется?

Кейт напряглась.

— Я буду не одна. Со мной будет Дженис. Кроме того, в музее будет полно посетителей.

Пру поджала губы.

— В музей много лет никто не приходит, а Дженис вряд ли поможет в случае опасности, даже если соблаговолит вернуться. Думаю, люди заметили, что на поминках ее не было. Тебе нужна вооруженная охрана. Обратись к шефу полиции, пусть обеспечит. Позвоню ему завтра с утра.

Пру решительно кивнула. Поднесла ко лбу руку.

— Пожалуй, крепкие напитки не для меня.

— Верно, — согласилась Кейт.

Пру оторвалась от дивана и покачнулась.

— Ты выглядишь усталой. Иди-ка лучше спать.

Она начала собирать бокалы.

— Не трогай, я сама, — сказала Кейт. — Я провожу тебя домой.

Но от Пру не так-то легко было отделаться.

— Обещай, что не пойдешь в музей, пока я не поговорю с новым шефом.

Она помахала пальцем у носа Кейт. Кейт попятилась и представила, как этот палец крутится перед лицом шефа.

— Уверена, правление примет меры предосторожности. Нет никакой причины беспокоить шефа. Он и так занят поисками убийцы.

— Надо заставить его делать свою работу. Не хочу, что бы ты оставалась в музее одна.

Кейт, стоя на крыльце, смотрела, как Пру неуверенно идет по лестнице. Она проводила ее глазами до самого дома. Минуту спустя свет на крыльце тетки погас, и Кейт вернулась в дом.

Она хотела стать куратором. Хотя бы на несколько недель. Кейт считала эту должность почетной. Пожалуй, она ее не заслуживала. Она что-то упустила, и вот профессора больше нет. Кейт убрала со стола бутылку, бокалы, отнесла на кухню. Она удивлялась тому, что ее жизнь так круто изменилась, и грустила, что не может поделиться радостью с профессором.

Но потом Кейт опомнилась, спустилась с небес. Профессор убит. Митчелл ее подозревает. Ей очень повезет, если она не окончит свои дни в тюрьме вместо музея.

Глава десятая

Только на следующее утро, когда Кейт подошла к музею, она поняла все значение звонка Джейкоба Доннели.

Она — куратор музея. По ее телу пробежала приятная дрожь. К гордости примешалось чувство потери.

Однако не время грустить и сомневаться. Пора за работу. Кейт надела темно-синий брючный костюм и блузку в узкую полоску. Так она выглядит старше и строже, чем на самом деле. Обычно она так одевалась на конференции. Вот и на собрании правления ей нужно выглядеть достойно. Возможно, и шеф полиции на нее посмотрит по-другому… Впрочем, в этом она сомневалась. Похоже, он ел деловых дам на завтрак.

Кейт облегченно вздохнула, когда увидела, что полицейское ограждение снято. Дом выглядел нормально. Никто бы и не подумал, что здесь произошло убийство.

Она вошла и нажала на все выключатели, мимо которых проходила. Несколько лишних долларов за электричество не разорит их, зато в здании будет приятная атмосфера.

Поднялась наверх, помедлила возле двери кабинета. Колени задрожали.

«Трусиха», — пробормотала она и отворила дверь.

Кабинет выглядел абсолютно нормально. Кейт едва ли не ожидала увидеть за столом профессора, склонившегося над очередным сканвордом. Но в кресле никто не сидел, к тому же оно было новым, и бювар со стола был убран вместе со сканвордом.