Судоку для убийцы

В кабинете сделали уборку. Кейт бросила сумочку и портфель возле рабочего кресла и посмотрела на стол. Книги аккуратно сложены в стопку на краю стола. Там, где раньше лежал бювар, зияла пустота. Кейт смотрела на это место, пока в голове не возник бювар. Она пыталась представить цифры, проставленные в сканворде. Видела в воображении семерки и кружок. Кружок, возможно, был верхней половиной восьмерки, а может, девятки или шестерки? В судоку нули не использовались.

Ей нужна копия этого сканворда. Но она не верила, что племянник Элмиры пойдет на нарушение инструкций.

Сканворд не вернет профессора. Однако для собственного успокоения ей надо было знать, что в нем было написано. Желание интуитивное, иррациональное, однако подсознательно оно беспокоило. Почему именно, она не знала.

Кейт вздохнула и вышла на середину комнаты, постояла, глядя на освещенный солнцем ковер. Сборники судоку, сложенные в стопки возле кресла, словно ждали хозяина. На верхней полке шкафа по-прежнему стояла серебряная шкатулка. Никто ее не убрал, и от одного ее вида у Кейт перехватило дыхание.

Она проглотила подступивший к горлу комок, взяла себя в руки. Слезами убийцу не поймаешь и музей не спасешь.

Кейт подошла к шкафу, рассчитывая увидеть спящего Ала, но на обычном месте его не нашла. Прислушалась, не слышны ли кошачьи шаги. Однако все было тихо.

Кейт стояла рядом с возвышением, на котором покоился гадательный хрустальный шар. Она к нему не притронулась. Может, и никогда не притронется. Кейт заглянула в глубину молочного стекла. «Предскажи мне будущее, — прошептала она. — Скажи, кто убил профессора. Скажи мне… хоть что-нибудь». Белую поверхность шара ничто не потревожило.

Кейт заставила себя сесть за стол. Первая радость из-за назначения куратором испарилась. Решение поправить дела в музее показалось глупым. Дурацким. Она сжала кулаки и поставила их на стол.

«Хватит. Приступай к работе».

Кейт вынула из портфеля ноутбук и включила его. Загорелся экран. Кейт открыла новый документ и набрала на клавиатуре: «Купить новый бювар, принтер, ксерокс и факс».

Сохранила файл и открыла новый. Начала новый список. Найти отсутствующие чеки, оплатить коммунальные услуги.

Уволить Дженис. Эту запись она стерла, однако приятно было хотя бы увидеть ее на экране.

Спросить у правления инвентарный список. В бумагах она его не обнаружила. Узнать о страховке. Выяснить, что случилось с кредитными взносами.

Поменять лампочки на более мощные. Решить, что требует немедленного ремонта. Нанять мастера, для этого обратиться к правлению за деньгами.

Бог знает, скольких одиноких мастеровитых мужчин знает ее тетка. Кейт обойдется без них: она сама поменяет лампочки. В подвале есть стремянка. Правда, спускаться туда Кейт не хотелось. Этот подвал не такой, как в ее доме, где отец держал вина. В музейном подвале было сыро и промозгло. А не послать ли за стремянкой Дженис?

«Кстати, где Дженис? На часах почти половина десятого. Может, совсем не придет?» — с надеждой подумала Кейт.

Кейт построила таблицу из четырех колонок. В верхней строке написала: «Люди. Мотивы. Возможности. Дополнительные сведения».

Ей нужно было в последнее время подумать над этим, а не предаваться горю. Потратила драгоценное время.

В первую колонку она внесла перечень, который составила накануне. Затем напечатала все, что знала об этих людях. Благодаря тете узнала немало. Таблица начала обретать форму.

Сейчас она находилась на знакомой территории. Все, что ей нужно было сделать, — это вписать известную информацию, обдумать возможности и выстроить все в логическом порядке. Использовать дедуктивный метод. Как в судоку. Как в математике. Когда таблица будет заполнена, она узнает, кто убийца.

Абигейл Эйвондейл. Мотив: ненависть к отцу из-за прошлого? / собственности?/ торгового комплекса? Но, перейдя к колонке «Возможности», Кейт остановилась. Она понятия не имела, как и когда Абигейл встретилась с профессором. Профессор был жив, когда она ушла из музея.

Кейт перешла к колонке «Дополнительные сведения»: запугивала его богадельней? / вмешательством адвоката?/ Спросить Саймона.

Джейкоб Доннели. Мотивы: продолжительная вражда / причина неизвестна.

В этом было что-то зловещее. Месть за то, что случилось пятьдесят лет назад?

Дженис Круппс. Кейт с некоторым удовлетворением прибавила к списку ее имя, хотя и не видела никакой причины, по которой Дженис могла убить профессора. Она его обожала. Может, его невнимание толкнуло ее на преступление? Может, она решила, что лучше увидит его мертвым? Может, подумала, что смерть лучше безнадежности ее ситуации. И снова: почему сейчас?

Кейт остановилась после трех имен. Затем неохотно стала рассматривать возможное участие Мэриан Тисдейл. Мотива не нашла.

По капризу — по-другому она и назвать это не могла — включила в список имя Даррелла. Похоже, он знал Абигейл. Он отказался помочь Кейт в истории с залогом, к тому же он ей не нравился. Нет, такой метод научным не назовешь.