В голове Зодчего промелькнуло предположение: Амвросий говорил (как бы парадоксально это не звучало), что Арина крайне восприимчива к солнечному свету, хотя является слепой от рождения. Наверное, причина в том, что природа, лишив девочку глаз, наделила её другим органом восприятия. Возможно, этих органов несколько. Если допустить, что за кожной плёнкой на месте глаз находится именно такой орган, то становится понятна её гиперчувствительность: человеку тоже не дано, имея глаза, видеть в других спектрах электромагнитного излучения. Возможно, я тоже испытывал бы дискомфорт, если бы мне прямо в лицо направили гамма-излучатель или эмиттер рентгеновских лучей...
- Здравствуй, Арина... - сказал Зодчий, испытав неловкость оттого, что позволил себе рассматривать несчастную девочку в качестве источника гипотез-однодневок.
- Я не несчастная! - Забавно растягивая слова на гласных, произнесла Арина.
Зодчий вздрогнул, потом смутился - в словах девочки прозвучала откровенная насмешка.
- Ты... читаешь мысли?!
- Я не читаю. Я их в и ж у.
Зодчий вторично испытал неловкость. Но сейчас причина было в другом - он не знал о чём говорить. Опасаясь пугающего дара Арины и того, что она легко, без напряжения видит всё, что он думает, подобрать тему для беседы оказалось невероятно трудно.
- Не волнуйтесь! - открыто улыбнулась девочка. - Мысли - они как картинки. У одних - цветные и яркие, у других - блёклые и серые. А третьи вообще думают обрывками, густо забрызганными грязными пятнами. - Арина ненадолго замолчала. Подошла к столу, села на место Зодчего и задумчиво продолжила: - С некоторыми мне легко и приятно, потому что их мысли светлые и чистые - от них пахнет лесной свежестью. Вы не подумайте, будто я специально разглядываю чужие мысли... Это происходит само собой. Но иногда я всё же... подглядываю, потому что мне очень-очень хочется увидеть настоящий живой мир...
- Наверное, это трудно?.. - после недолгой паузы произнёс Зодчий. - Ведь каждый человек воспринимает мир по-своему. Ты не боишься заблудиться в таких несоответствиях?
- Не боюсь! - ответила Арина. - В поселении все видят мир одинаково. А вот заставники...
- Но ты никогда не была на заставах! Откуда ты можешь знать наши мысли?..
На губах девочки появилась улыбка.
- Иногда вы, взрослые, такие наивные! Я же сказала, мысли - это картинки, нарисованные разными цветами. Они разлетаются во все стороны далеко-далеко. А чем ярче картинка, тем дальше она может улететь... Так я узнала о вас!
Поражённый Зодчий молчал.