Судороги Земли (СИ)

  - Так все думают, - ответил старик. - На самом деле Гнилое Озеро существовало в этом мире задолго до прихода наших предков. Но! - Амвросий сделал паузу. - Тогда оно было мало и не могло поглотить человека. Однако со временем, особенно с увеличением числа Переходов, Озеро стало расти. Перед Вторым Изгнанием, оно оказалось достаточным, чтобы поглотить человека с лошадью. С этого всё началось...

  - Что началось? - Зодчий уже догадывался, чем закончатся откровения Амвросия. - Началось что? - настойчиво повторил он.

  - И з м е н е н и е...

  Страшное слово прозвучало.

  - Значит, это правда... - тусклым голосом сказал Зодчий. - А я надеялся, что всё случившееся - только моя фантазия...

  - Отчасти так оно и есть, - негромко сказал Амвросий.

  Зодчий молчал.

  - И всё же в это трудно поверить... - наконец заговорил он. - Получается, стоит кому-то окунуться в озеро, уйти, так сказать, с горизонта событий этой действительности, чтобы, вынырнув, оказаться в новой?

  - А разве Переход не то же самое? - спросил Амвросий. - Подумай сам: ты стоишь на той стороны, потом вокруг что-то меняется, тебя накрывает с головой, и ты оказываешься здесь...

  Зодчий не ответил. Амвросий тоже молчал, откинувшись на спинку кресла.

  Где-то далеко-далеко замычала корова.

  - В поселении знают об Изменении? - спросил Зодчий, когда молчать стало невыносимо.

  - Немногие.

  - И как вы восприняли последнее Изменение?

  - Как часть закономерной деградации нашего мира...

  Подобная терминология никак не вязалась с образом убелённого сединами старца.

  Зодчий спросил об этом, но Амвросий заговорил о другом:

  - Думаю, для тебя не секрет, что ежесекундно любой из нас понемногу умирает. Это происходит из-за необратимых изменений в организме. Мы меняемся, и это изменение неизбежно ведёт к смерти. Примерно то же самое происходит со всем окружающим миром, только в неизмеримо больших масштабах. Используя вашу научную терминологию можно сказать, что в природе возникает "бионекротическая" цепочка: мы меняемся - меняется мир - мир медленно умирает...

  - Вы имеете в виду уменьшение площади Зокона?

  - Не только... - Зодчему показалось, что голос старика дрогнул. - Мы слишком долго жили обособленно. Понадеявшись на иномирян, мы верили, что выходцы вольют новую кровь в чахнущее родовое дерево. К сожалению, мы ошиблись. Мы изгнали их на окраины, но это не решило проблемы. Скорее - наоборот...

  Старик замолчал. Зодчий не торопил его.

  Прошло несколько долгих минут, прежде чем Амвросий продолжил:

  - За последние два года в поселении не родился ни один ребёнок...