Судороги Земли (СИ)

  Время вернулось к своему нормальному течению.

  В десяти шагах от себя Зодчий увидел длинную шеренгу "скачков". Их было много - гораздо больше, чем требуется для того, чтобы одолеть одинокого заставника, в течение бесконечных сорока часов пытавшегося спасти себя и тех, кто ему доверился. Но теперь это уже не имело никакого значения. Теперь он был похож на муху, стрекозу и дождевого червя в одном лице. С той лишь разницей, что все они погибли во славу эволюции. А во славу чего должен умереть он - Зодчий?..

  Восемь шагов до молчаливой шеренги недовыходцев.

  У Зодчего ещё есть время хотя бы для самого себя найти разумное объяснение своей смерти. Но, похоже, придётся это сделать в другой жизни...

  Пять шагов.

  Пальцы сжимают рукояти мечей и...

  63.

  ...и Зодчий понимает - "скачки" больше не двигаются!

  Второй линией выстраиваются "ходульники". Они, как и первая линия, замирают на месте. Недовыходцы стоят так близко, что Зодчий без труда может рассмотреть сине-зелёные, вытянутые по вертикали глаза "скачков", их широкие носы с огромными ноздрями, рты, которых почти не видно на лицах, мало напоминающих человеческие. Зодчий может почувствовать даже терпкий, горьковатый запах, исходящий от изломанных многими суставами тел "ходульников". Одно остаётся за гранью понимания: почему они остановились?..

  Зодчий сделал шаг назад - шеренги сделали шаг вперёд. Выходец подумал секунду и шагнул вперёд. Недовыходцы не шевельнулись.

  "Что это может значить?.."

  Зодчий сделал два шага назад - "скачки" сделали два шага вперёд. Зодчий сделал три шага назад - "скачки" сделали три шага вперёд! Тогда Зодчий повернулся к недовыходцам спиной и безмятежно зашагал в направлении Гнилого Озера.

  Теперь он всё понял - они тоже хотят Изменения!

  Поразительная по своей сути мысль не ошеломила. Наверное, подсознательно Зодчий давно был к ней готов. Он спокойно шагал по узкой звериной тропинке, спиной ощущая десятки настороженных глаз. Глядя под ноги, чтобы не запнуться о многочисленные корни, Зодчий не сразу обратил внимание, что листья, корни, ветки, обрывки мха, мелькавшие перед глазами, постепенно складываются во что-то определённое, упорядоченное, осмысленное...

  Зодчий смотрел, смотрел...

  И увидел!

   "...Глаза Эркатоги увлажнились. Она спросила:

  - Ты дрожишь? Тебе страшно?..

  - Нет. Мне обидно за людей. За тех, кто столько лет живёт в этом мире и за тех, кто ещё не родился, но кому уже предначертано жить и умереть здесь!..

  - Я тебя предупреждала - правда будет жестокой...

  - Но неужели ничего нельзя сделать?!