Судороги Земли

— Кажется, добрались! Погони можно не опасаться — я там кое-что из своего заплечного арсенала к старенькой ловушке присовокупил!..

Неожиданно Донго вырывается из рук Зодчего, с громким радостным лаем устремляясь в темноту тоннеля…

60

— Куда?! — закричал Зодчий, но собаки и след простыл.

— Не волнуйся, догоним, — сказал Фархад, подталкивая Зодчего в спину. — Пошли…

В тоннеле посветлело. Зодчему это не понравилось: поселенцы все прорытые внутрь укрепления ходы завалили землёй и камнями. Через полсотни шагов стало настолько светло, что Зодчий без труда разглядел в конце полутёмного хода чью-то тень, рельефно обрисовавшуюся на фоне светлого круга.

— Донго! — негромко позвал Зодчий, хотя фигура, лучившаяся ярким ореолом по контуру тела, мало напоминала поисковую собаку.

Несколько мгновений протекли в томительном ожидании, а потом раздался звук выпущенной стрелы. Прежде чем Зодчий успел что-либо предпринять, стрела тараном ударила его в грудь. Нагрудный панцирь выдержал, но сильный толчок опрокинул выходца на спину. Падая, Зодчий увидел поднимающуюся фигуру Фархада с усиленным арбалетом в руках.

— Не-е-ет! — закричал Зодчий, опасаясь, что какой-то поселенец принял их за пробравшихся в крепость недовыходцев.

Звука выстрела он не услышал, однако шорох упавшего тела набатом ударил по ушам. Зодчий торопливо вскочил на ноги и кинулся к поверженному. Он бежал и молился…

Добежав, в нерешительности замер…

Этого не может быть!

В конусе света, раскидав многосуставчатые руки, лежал «зывун-бого». Зодчий смотрел на него и никак не мог оцепеневшим сознанием связать два факта: недовыходца и арбалет повышенной дальности, зажатый в его гротескных, узловатых пальцах!

Подошёл Фархад, пнул «зывуна» носком ботинка в тощий бок.

— Эти твари эволюционируют слишком быстро, — сказал он. — Видишь, даже серого пепла вокруг раны нет!

Зодчий ответить не смог. В голове билась единственная мысль: «Зывуны внутри поселения… зывуны внутри поселения…»

Когда заставники выбрались из обрушившегося тоннеля, то увидели удручающую картину — недовыходцам удалось занять значительную часть поселения. Это был северный участок с узкими воротами для одного всадника. Теперь этих ворот, как и самого частокола, не было. Обугленные брёвна были разбросаны на большом расстоянии. Судя по отсутствию дыма, брёвна испепелили вовсе не огнём.

«Тлики!..» — мелькнула мысль, но она показалась настолько неправдоподобной, что Зодчий поспешил её отбросить.

Большая часть укрепления по-прежнему находилась в руках поселенцев. Перегородив внутренний двор пятью троками, верцы разобрали стены, за которыми уже хозяйничали недовыходцы, продолжая методично осыпать их стрелами, копьями, бутылками с сырой нефтью…

По иронии судьбы Фархад и Зодчий вновь оказались на территории врага!

— Не понятно, как они смогли пробраться внутрь? — вслух размышлял Фархад, внимательно поглядывая по сторонам.

Они сидели недалеко от главного колодца. Обилие растительности в этом месте скрывало их от недовыходцев, занятых безуспешными атаками на оборонительные троки.

— Гоблина среди них нет… — сказал Фархад, в очередной раз выглянув из кустов. — Наверное, он остался у главных ворот.

Зодчий промолчал. Он был занят тем, что пытался воскресить в памяти схему расположения многочисленных переходов, надеясь отыскать способ попасть внутрь сохранившегося укрепления. Но коридоры были так извилисты, а Зодчий так невнимателен в тот миг, когда проходил по ним, что едва ли мог сейчас вспомнить необходимую информацию.

— И Донго как назло убежал… — вздохнул Зодчий.

— Донго не пропадёт, — ухмыльнулся Фархад. — С его-то чутьём!..

— Эх! Нам бы сейчас ревун! — мечтательно произнёс Зодчий.

Фархад хлопнул себя по колену.

— У нас есть средство получше ревуна! — он потряс своим рюкзаком.

Секунду они смотрели в глаза друг другу. Потом Зодчий воскликнул:

— А почему бы не попробовать!

Следующие несколько минут они посвятили детальной проработке стремительного броска к трокам. Спор возник из-за направления.

— Надо идти влево, — предлагал Фархад, — там плотность «зывунов» меньше.

— С «зывунами» нам вдвоём не справиться, — возражал Зодчий. — Предлагаю прорываться прямо — там почти сплошь «арлекины» и «скачки». Да и в троке Рабуса нас быстрее признают, чем в других!

В конце концов, Зодчий убедил Фархада.

Последний раз уточнив детали, они стали выжидать удобного момента.

— Ты вот что, Зодчий… — осипшим голосом проговорил Фархад, — если что-то пойдёт не так…

— О чём ты? — встрепенулся выходец.

— Хромаю я… Так вот, если что — ты из-за меня не тормози! Лети вперед, словно тебе петарду в одно интересное место вставили! Понял?..

— Понял! — Зодчий ткнул Фархада в бок. — Поэтому ты пойдёшь первым. Давай! — И он вытолкнул изумлённого товарища из укрытия.