Читаем Судороги Земли полностью

Судороги Земли

Услышав странный звук, Енор вскочил на ноги, сжимая в руках оружие. Фархад, наконец-то, нашёл нужную стрелу, но надобность в ней отпала: последний «арлекин» покрылся беловатым налётом разложения — «мыльный эффект», как его называли заставники, полностью разрушил биологическую оболочку недовыходца.

Полминуты висело молчание, потом Фархад тяжело проговорил:

— Пошли. На сегодня представление окончено…

Енора упрашивать не пришлось. Он сразу рванулся к дому, словно что-то жуткое и омерзительное одновременно гнало его с этого места. Зодчий ненадолго задержался. Он с печалью в глазах посмотрел на останки «арлекина», чувствуя в душе нарастающее тревожное томление.

Фархад внимательно посмотрел на товарища.

— С тобой всё в порядке?.. — с участием спросил он.

— Вполне! — нарочито бодро ответил Зодчий.

В глазах Фархада застыли льдинки недоверия.

Когда они, умывшись на улице, вошли в дом, в гостиной их ждал роскошный ужин. У стола суетился Гоблин. О случившемся у щита напоминали перебинтованная кисть руки и множество ссадин на лице, но выглядел он при этом весёлым и беззаботным.

— По какому поводу пир? — спросил Зодчий, оглядывая множество тарелок.

— Как же! — удивился Гоблин. — В один день два боевых крещения. Такое у нас редко бывает!

— Если так… — согласился Зодчий, усаживаясь за стол.

Енор пристроился рядом.

Вошли Агути и Фархад. Агути сразу бросил на Зодчего внимательный изучающий взгляд.

«Фархад догадался и рассказал обо всём Агути…» — с непонятной неприязнью подумал Зодчий.

Ужин прошёл в приподнятой обстановке. Сказалось и нервное напряжение (за последние месяцы выходцы успели отвыкнуть от треволнений, связанных с Переходом), и присутствие гостя-поселенца за их столом.

Расходились поздно. Енор согласился спать в гостиной, поэтому сразу же после ужина Зодчий отправился в свою комнату — в голове творилось что-то невообразимое. Едва он лёг, в комнату вошёл Агути. Он молча поставил на стол высокий медный кувшин, рядом положил чепчик странной формы. Потом сел на кровать и принялся методично смачивать чепчик жидкостью из кувшина.

Зодчий непонимающе следил за его руками.

— Чем занимаешься?.. — спросил он хриплым голосом.

Агути странно посмотрел на Зодчего и вдруг резко заговорил:

— Ты что себе позволяешь! Словил взгляд «арлекина» и закрылся в себя, как улитка в раковине! Если бы не Фархад, ты к утру с головой как у головастика ходил! Понял, дурья твоя башка?!

— П-п-понял… — выдохнул Зодчий, озадаченный не столько перспективой превратиться в мегацефала, сколько непривычной для Агути резкостью и раздражительностью.

Однако сил, чтобы возмутиться грубости Агути или обидеться на его справедливые слова, у Зодчего не осталось — с его головой, действительно, происходили странные и непонятные вещи. Он безропотно позволил Агути заняться лечением распадающегося на части мозга, попутно улавливая отдельные слова и фразы:

— …пишешь-пишешь, а для кого? Тебе же говорили, что взгляд «арлекина» — это как десятисантиметровое пчелиное жало, которое загоняют прямо в мозг! Если вовремя не принять нужных мер, загнёшься от интоксикации или, что ещё страшнее, — «съедет» крыша! Где другую-то искать будешь?..

Зодчий смотрел слезящимися глазами в потолок. Ничего не говорил, только мысленно изумлялся: «Зачем Гоблин сделал волосатые стены?.. Это же так не эстетично!.. И почему окна в комнате треугольные, а кровать круглая?..».

Он не услышал, как в комнату тихо вошли Фархад и Гоблин.

— Как он? — спросил Фархад.

— Плохо… — печально произнёс Агути. — Мне ещё не приходилось сталкивался с подобной реакцией организма на вещественную структуру взгляда «арлекина».

— Знаешь, а ведь «арлекин» был какой-то странный… — задумчиво проговорил Фархад. — Я следил за ним до самого распада. В нём и жизни-то никакой уже не было… Не мог он так быстро пройти расстояние до нас и при этом сохранить всю силу в умирающем взгляде!

— Будем надеяться, Зодчему к утру станет лучше, — вздохнул Агути. — Если нет — придётся везти его в поселение…

Ничего из сказанного Зодчий не слышал. Взгляд давно рассыпавшегося в прах «арлекина» продолжал в его мозгу разрушительную работу, которой молодой организм выходца мог противопоставить только сон: долгий, исцеляющий, благотворный…

Зодчий проспал тридцать пять часов, а когда проснулся, то почувствовал себя почти здоровым… «Почти», потому что где-то глубоко-глубоко внутри него продолжал жить «арлекин», успевший по каналу горящего ненавистью взора передать выходцу частичку собственного «Я».

Едва проснувшись, Зодчий ощутил в себе его присутствие в виде неприятного дискомфорт. А ещё через некоторое время ему стало казаться, что за ним всё время кто-то пристально наблюдает. Но не со стороны. Этот «кто-то» находился внутри: он смотрел глазами Зодчего, слушал его ушами, дышал его грудью, чутко осязал окружающий мир эпидермисом его тонких чутких пальцев…