Суета вокруг кота

— Ну надо же, какой продуманный злодей нам попался! — саркастично ухмыльнулся Анриэн. — Всех спас и предал не по разу…

— А что произошло дальше? — Больше всего меня заинтриговала ситуация с бункером.

— Я проанализировал всю доступную мне информацию и понял, что зря отдал тебя Бублику, — ровным голосом произнес Франк. — Скорее всего, он тоже собирался использовать тебя для ритуала открытия Врат, а потом уничтожить. Но ты ни в чем не виновата, поэтому не заслуживаешь смерти. Я вернулся в лес, к даче, где и обнаружил разыскивающих тебя друзей. Дальнейшее тебе известно, — скупо закончил он.

— Хм-мм, — задумчиво пробурчала я. — Хочешь сказать, тебе стало меня жалко?

Франк молчал, начисто игнорируя заданный вопрос.

— Да он еще и справедливый, похоже… — насмешливо протянул Анриэн. — Ну и чудеса!

— Или он в тебя влюбился! — прошептал Маврикий мне на ухо.

Я ошеломленно покосилась на кота. «Еще только этого мне не хватало для полного счастья, завянь мои фамильные лотосы! — молнией промелькнуло в голове. — Влюбленный в меня неживой монстр, по идее неспособный испытывать какие-либо чувства? Нет, увольте от подобного абсурда, это уже чересчур даже для моей извращенной психики…»

— Рекомендую отложить психологический анализ поступков Франка на более подходящее время! — предложил Кирилл, вставая с нар. — Нам пора уходить. Не ровен час, в бункер нагрянет кто-нибудь еще. Предлагаю всем перебазироваться ко мне на квартиру — отдохнуть и собраться с мыслями. Кто за? Против?

Возражающих не нашлось. Но клянусь, бросив заинтересованный взгляд на лицо Франка, я обнаружила на нем выражение величайшего облегчения, как ни парадоксально это выглядело. Ведь живой мертвец не способен переживать какие-либо эмоции, но было похоже, что наш спаситель чрезвычайно рад окончанию этого весьма нервирующего его разговора.

— Я с вами не иду! — шепнул он мне на выходе из камеры, которую мы с ним — намеренно или случайно — почему-то покидали последними.

Я удивленно расширила глаза.

— Я должен позаботиться о своей госпоже, — уточнил Франк с непреклонными интонациями в голосе. — А кроме того, я вам чужой.

— Мы еще увидимся? — необдуманно брякнула я и тут же пожалела о сказанной глупости.

И без того пасмурное лицо монстра стало еще мрачнее.

— Вряд ли, ибо каждая наша встреча не приводит ни к чему хорошему, — откровенно признался он. Кстати, я была полностью с ним согласна. — Ибо мы встречаемся лишь в неблагоприятной для тебя ситуации. — И это тоже соответствовало истине. — Усугубляющейся раз от разу. Боюсь, что при новой нашей встрече один из нас может погибнуть. Поэтому я очень хотел бы ее избежать, — скупо усмехнулся Франк.

— Еще там, в подвале Айвалин, ты намекал на то, что я все равно умру. — Я вернула ему ухмылку. — Поэтому ты и не хочешь ко мне привязываться, дабы не испытывать потом чувство вины?

— Правильно, не хочу, — буркнул Франк. — Полагаю, у людей это называется совестью.

— Справедливо подмечено. — Я благодарно погладила его по руке, и он, как обычно, опять поспешил отшатнуться. — Поверь, я не испытываю к тебе неприязни. Наверное, я даже тебе благодарна. До свидания… — И я, не оглядываясь, пошла по коридору, торопясь догнать уже скрывшихся за поворотом друзей.

— Нет уж, не до свидания, а прощай, сидка! — крикнул монстр мне в спину. — Прощай окончательно, раз и навсегда. Больше никаких встреч и свиданий. И пусть хранит тебя твоя богиня…

— Знаешь, — я остановилась и обернулась, — а ведь тебе вовсе не нужно стремиться стать настоящим человеком…

— Почему? — Лицо Франка шокированно вытянулось. — Почему, умоляю, объясни, во имя всех ваших и человеческих богов!

— Потому, что ты и есть настоящий человек. Гораздо лучший, чем многие… — прощально улыбнулась я и ушла, оставив его, одиноко стоящего под тускло светящейся лампочкой. Жалкого, растерянного, кажется — даже плачущего, и вместе с тем безмерно счастливого…

Большая часть светильников в коридоре, ведущем к выходу из бункера, оказалась разбита. Поэтому я передвигалась в полумраке, правда, совсем меня не смущающем. Все эльфы видят в темноте ничуть не хуже кошек, поэтому стоит ли обращать внимание на подобные мелочи. Под ногами хрустели осколки стекла и стреляные гильзы. Иногда попадались и куда менее приятные находки — мертвые тела, которые я осторожно обходила стороной. Похоже, именно здесь наши героические тролли и положили отряд тех самых профессиональных бойцов. Видимо, на вторжение таких противников профессионализм человеческих бойцов рассчитан не был…

— Сафира, ну где ты там? — Недовольный окрик Кирилла вывел меня из задумчивости.

Кажется, беседуя с Франком, я здорово отстала от друзей, успевших значительно продвинуться вперед. Я даже потеряла их из виду, только слышала тяжелую поступь троллей да редкие понукающие реплики в свой адрес.

— Догоняй нас, не броди там без защиты! — не унимался заботливый влюбленный.

— Иду, иду! — громко успокоила его я и тут же остановилась, обнаружив нечто интересное.