Суета вокруг кота

Я нагнулась пониже, всматриваясь в истоптанный пол, ибо на грязном бетоне виднелась цепочка из нескольких капель крови, не удостоившаяся внимания моих товарищей. Кровь выглядела совсем свежей. Не иначе как раненый прошел здесь всего лишь несколько минут назад, в аккурат перед нашим отрядом. Алая дорожка отклонялась влево, теряясь в боковом ответвлении коридора. И мне с ней было совсем не по пути…

— Да завянь мои фамильные лотосы! — сердито выругалась я, мучимая сомнениями и опасениями. — Задержусь чуть-чуть, ведь это ничего уже не изменит. Похоже, кое-кто из обитателей бункера сумел уцелеть даже в страшной бойне, устроенной нашими троллями. Интересно, кто именно?

— Сафира, ну чего ты там застряла? — снова позвал Кирилл.

— Сейчас иду! — бодро откликнулась я и торопливо зашагала дальше.

Вот только пошла я отнюдь не на зов обеспокоенного моим благополучием нао, а в заинтриговавший меня левый коридор… Кстати, я не находила в своем поступке ничего предосудительного, ведь эльфы не только видят ничуть не хуже кошек, они и в любопытстве им совсем не уступают!

ГЛАВА 2

Левый коридор петлял словно змея, уходя вниз под довольно большим углом. Скорее всего, он предназначался для каких-то сугубо хозяйственных нужд, причем использовался крайне редко. А точнее, был давно забыт и заброшен. На подобные размышления меня навела царящая в коридоре грязь, неряшливые клубки паутины под низким потолком и полнейшее отсутствие освещения.

— Э нет, — задумчиво бормотала я, рассматривая патрон с остатками разбитой лампочки, — судя по свежим следам на пыли, ее разбили несколько минут назад. Причем светильник уничтожили специально, дабы запутать возможных преследователей… — Я тщательно изучила смазанные отпечатки чьих-то ног, оставшиеся на грязи. — Полагаю, недавно здесь прошел некий весьма сильный человек, тащивший на себе изрядный груз. Думаю, что не ошибусь, если предположу в этом грузе его раненого товарища, истекающего кровью. Именно он и оставил ту алую дорожку из капель, заманившую меня в оное место. И если мое предположение верно, то преследовать их отнюдь не безопасно…

Вполголоса озвучивая свои выводы, я между тем продолжала упрямо идти вперед. Неожиданно на полу под моими ногами что-то тускло блеснуло… Я остановилась, удивленно выругалась, нагнулась и подняла нежданную находку.

На моей ладони, связанные тонкой веревочкой, лежали три чрезвычайно странных кинжала. Три тонких стилета, похожих на иглы. Их трехгранные лезвия оказались изготовлены из какого-то хрупкого материала, по моему предвзятому мнению, весьма не подходящего для оных целей. Кажется, из прозрачного горного хрусталя. В жизни не встречала ничего подобного! Интересно, это вообще реальное оружие или просто красивая игрушка? Клинки были короткими, размером от кончиков моих пальцев до запястья, зато оканчивались они неожиданно массивными, но довольно удобными для обхвата серебряными рукоятками. А каждая из этих самых рукоятей представляла собой фигурку закутанного в плащ человека, с покрытой капюшоном головой и с лицом в виде ужасной морды с птичьим клювом… Это были Тени!

Я тихонько вскрикнула от ужаса и отвращения. Ритуальное оружие Теней, вот что это такое! Во всяком случае, я так полагаю, ибо в голову не приходит ничего другого… Первой моей реакцией было непреодолимое желание побыстрее отбросить связку стилетов куда подальше, да к тому же хорошенько вытереть руки о подол собственной куртки… Но я сдержала импульсивный порыв, решив не рисковать загадочным оружием. Еще как разобьется!.. Вместо этого подобрала валяющийся тут же на полу обрывок какой-то мешковины, тщательно обернула им острые словно бритвы стилеты и положила в карман, перебарывая себя и брезгливо морщась. Придется мне носить их с собой, как это ни опасно и ни противно. Во всяком случае, носить до тех пор, пока я не выясню, для чего они нужны, или не спрячу оные кинжалы в другое, более подходящее для этих целей место.

Кстати, один из стилетов немного запачкан кровью… Значит, их обронили те самые двое, которых я выслеживаю. А посему теперь я точно знаю, кто именно укрылся в заброшенном коридоре… А еще я могу их догнать и… Нет, не стоит этого делать, ибо они не сдадутся без боя и окажут сопротивление. И да, вдруг у них имеется при себе огнестрельное оружие? Хм, они же не дураки и не самоубийцы — шастать тут безоружными, поэтому оно у них наверняка имеется! Ох, что же мне делать?

Я неуверенно топталась на месте, терзаемая сомнениями. Но, к счастью, или, наоборот, к несчастью, судьба снова решила все за меня, ибо на мое плечо внезапно опустилась чья-то тяжелая рука. Я сдавленно ойкнула от неожиданности и резко обернулась.