Суфражизм в истории и культуре Великобритании

Естественно, такой образ жизни больше подходил молодым незамужним женщинам, поэтому их было так много в суфражистских обществах, придерживавшихся милитантской тактики. В частности, WSPU именно из-за этого стремился привлекать в свои ряды молодежь: количество незамужних девушек среди его членов и сторонниц возросло с 45 % в 1906–1907 гг. до 65 % в 1913–1914 гг. [14] В его деятельности принимало участие большое количество женщин, стремившихся к построению собственной карьеры, имевших дипломы университетов и экономическую независимость. Для многих из них, как и для суфражисток Викторианской эпохи, отказ от замужества был сознательным выбором, однако этот выбор обусловливался не желанием сохранить экономическую и юридическую независимость, а тем, что брак начал восприниматься как форма сексуальной эксплуатации. Кроме того, участие в движении давало возможность вести активный образ жизни, недоступный другим женщинам: суфражистские кампании предусматривали путешествия по стране с агитационными турами, экскурсии, велосипедные поездки, участие в летних школах и конференциях как в Англии, так и за рубежом.

Чтобы деятельность на местах была эффективной, WSPU нанимал организаторов из числа своих активисток и платил им по два фунта в неделю. Они, как и большая часть сторонников союза, были в основном молодыми незамужними женщинами. В их обязанности входили связи с прессой и членами местных организаций; проведение собраний и выступление на них; продажа суфражетских газет; вовлечение новых людей; переписка с парламентариями, избранными от их округа; организация предвыборной агитации; сбор средств; ведение финансов. Таким образом, была создана достаточно большая группа функционерок, обладавших профессиональными навыками общественной и политической деятельности. Кроме того, для многих из этих женщин оплата труда, позволявшая вести хотя и скромную, но вполне обеспеченную жизнь, гарантировала финансовую независимость от родственников, которые далеко не всегда одобряли их деятельность. Так, несмотря на то, что Констанция Литтон происходила из богатой аристократической семьи (ее отец занимал должность генерал-губернатора Индии), она была счастлива, когда, став организатором союза, смогла уйти из дома и снять жилье недалеко от штаб-квартиры WSPU, так как дома ее считали инвалидом из-за ревматизма сердца и полагали, что она не может жить полноценной жизнью [15].

Однако, кроме привлекательных вещей, в деятельности суфражеток было много такого, с чем не сталкивались их викторианские предшественницы, впервые нарушившие общепринятые нормы женского поведения, и это требовало большой смелости. Милитантство с самого начала давало достаточно поводов для упреков в «неженственном поведении» и нарушении норм приличий. Сами участницы движения прекрасно осознавали, что является истинной причиной враждебного отношения[31].

Мы упоминали о том, что WSPU, а за ним и другие милитантские организации, кроме традиционных методов воздействия на общественное мнение (проведения собраний, приемов, сбора подписей под петициями, организации ярмарок, чтения лекций и т. п.), стали использовать новые и, как показала практика, более эффективные, но непривычные: продажу газет и распространение листовок на улицах, уличные выступления, пикетирование, массовые шествия и т. п. Участие в подобных мероприятиях противоречило общепринятым нормам поведения и вызывало неоднозначную реакцию окружающих, как женщин, так и мужчин. Так, суфражетка Мэри Ричардсон вспоминала, что однажды ее забросали гнилыми овощами работницы фабрики Crosse & Blackwell, возле ворот которой она агитировала [16]. У мужчин женщины на улицах вызывали вполне определенные ассоциации, поэтому многие из них считали, что суфражетки сами дают повод для сексуальных домогательств. Та же Мэри Ричардсон признавала, что, когда она продавала газеты, самым ненавистным в этом были «сексуальные непристойности мужчин старше ее, которые они, как иногда казалось, готовы были претворить в жизнь» [17]. Работа на улицах для многих милитанток являлась «постоянным тяжелым испытанием» [18].