Суитуотер и Ведьма (ЛП)

— Я соглашусь выступить в роли твоего спутника на юбилее бабушки и дедушки, если ты завтра вечером станешь моей спутницей.

— Я не понимаю.

— Ты не единственная, кому нужна пара в последнюю минуту, — сказал Итан. — Мне нужна спутница на деловом приеме в Амбер Паласе. Считай, что это свидание для анализа возможных неудач.

— Анализ возможных неудач?

— Мои методы знакомства, очевидно, потерпели неудачу девять раз подряд. Я инженер. Я верю в проведение анализа возможных сбоев, когда что-то идет не так. Завтрашний вечер предоставит вам прекрасную возможность понаблюдать и оценить мою технику.

— Хм.

— Кроме того, это послужит стресс-тестом.

— Чего?

— Если мы провалимся на юбилее, то скандал будет громче, чем явись ты вообще без пары, — продолжил Итан. — До Серебряных гор путь не близкий. Нам нужно понять, сможем ли мы пережить совместное путешествие и давление, связанное с попытками вести себя как счастливая пара перед твоей семьей.

— Хм.

Она подозревала, что ею манипулируют, но, возможно, анализ возможных неудач и стресс-тест-свидание были не такой уж плохой идеей. Итан прав. Целый день езды от Города Иллюзий до гор, долгое и утомительное путешествие по огромной пустыне. Они проведут вместе в машине несколько часов в каждую сторону. А потом попытки притвориться парой перед ее семьей, людьми, которые слишком хорошо ее знали.

Она схватилась за подлокотники своего кресла, мысленно собираясь с духом. — Ты сказал, что завтра состоится деловой прием?

— Ассоциация исследований и технологий янтаря проводит в городе свой съезд раз в два года, — сказал Итан. — Моя семья занимается янтарем, если не знала.

Она предприняла отважное усилие и сумела подавить желание придушить его. — Да, мистер Суитуотер, я знаю о маленьком бизнесе вашей семьи.

Он удивил ее быстрым смешком. — Я живу в Городе Иллюзий, поэтому Круз попросил меня представлять Амбер Инк. на приеме. Между нами, я не жажду идти туда.

— Круз?

— Круз Суитуотер — мой брат. Он генеральный директор Амбер Инк.

— Кажется, я слышала это имя, — сказала она очень ласково.

— Я сказал, что окажу ему услугу и приду на прием.

— Понятно.

Итан одарил ее опасной улыбкой. — Естественно, обратившись в одном из самых элитных агентств в Городе Иллюзий, я предполагал, что к настоящему времени у меня будет спутница на вечер.

— Хорошо, — сказала Равенна очень напряженно. Она встала и посмотрела на него. — Я пройду стресс-тест анализа возможной неудачи. Я согласна, что это хорошая идея посмотреть, сможем ли мы быть вежливыми друг с другом достаточно долго, чтобы пережить поездку.

— Я всегда говорю, что нет ничего лучше позитивного настроя, чтобы скрасить день.

— Был ли у тебя когда-нибудь день, наполненный позитивным настроем?

— Нет, я же инженер. — Он взглянул на свои массивные часы. — Мне пора. Прием начнется в семь. Дресс-код — Коктейльная вечеринка. Мы ненадолго. Я заеду за тобой в шесть тридцать. Какой у тебя адрес?

— Миднайт Корт, 118. Это в Темной Зоне, недалеко от границы с Зоной Огня. Ты никогда его не найдешь. Навигационные системы там работают плохо. Почему бы нам не встретиться в Амбер Палас?

— Я знаю, как ориентироваться в ТЗ. Я найду тебя.

— Не местные всегда теряются в ТЗ, — предупредила она.

— Я не посторонний. Я тоже там живу. Переулок Руин-Гейт.

Она впилась в него взглядом. — По нашим данным ты живешь в Изумрудной зоне.

— Это рабочий адрес. Там находится лаборатория. Я живу не там. Мне нравится уединение. Увидимся в шесть тридцать.

Он вышел в коридор и очень осторожно закрыл дверь.

Глава 4

Равенна посмотрела на Харриет. — Скажи, что я только что не совершила самую большую ошибку в своей карьере.

Харриет усмехнулась, взяла с подноса ручку Итана и протянула ей. Это была очень интересная ручка из серебряного зеркального янтаря, настолько прекрасно отполированного, что она могла видеть в ней свое отражение. Колпачок был украшен очаровательным маленьким драгоценным камнем из красно-золотого янтаря.

Заинтригованная, она взяла ручку, и почувствовала небольшой прилив энергии. Застигнутая врасплох, она улыбнулась.

— Он настроен, — сказала она Харриет. — Мистер Суитуотер, должно быть, очень, очень хороший инженер. Я не думала, что можно настроить зеркальный янтарь.

Что ее поразило, так это то, что янтарь был настроен таким образом, что не каждый мог уловить его вибрацию и пропустить через него немного пси. Нет, изящная ручка была опечатана замком Рез-Валентайн.

— Кто бы мог подумать, что Итан Суитуотер — романтик? — сказала она Харриет.

Замки Рез-Валентайн могли быть установлены в любой предмет из рез- янтаря, но использовались они преимущественно в подарках — небольших статуэтках, пресс-папье, украшениях, музыкальных шкатулках. — Доверь инженеру выбор, и он выберет что-нибудь практичное, например ручку, — подумала Равенна.