Сухих соцветий горький аромат

— Инга, прекрати, ты прекрасно понимаешь, о чём я, — в моём голосе уже звенело раздражение. — Ты явно догадалась, о ком идёт речь, когда я рассказала тебе о… — моя речь будто споткнулась о невидимую преграду, — когда я рассказала тебе о своей первой любви. Почему ты тогда не сказала, что знакома с Марком?

— Слушай, по-моему, ты сегодня не в себе. Остынь, потом поговорим, — бросила Инга, показывая всем видом, что разговор ей надоел, и она больше не желает его продолжать.

— Я хочу поговорить сейчас! — выкрикнула я. — Объясни мне, что происходит.

— А что происходит? — наивно вытаращила глаза Инга.

— Слушай, мне уже порядком надоели твои игры! — я стремительно теряла терпение. — Ты уже давно знакома с парнем, о котором я рассказала тебе свою очень личную историю, но при этом, услышав обо всём, ты даже слова не обронила, сделала вид, будто не догадываешься, о ком речь. Сегодня ты вдруг приходишь с ним на вечеринку. Объясни мне, что происходит!

— Да ни о чём я тогда не догадывалась, я вообще о нём и думать забыла! — не глядя мне в глаза, выпалила Инга. — Только сегодня догадалась, когда он сказал, что вы учились вместе.

— Ты о нём и думать забыла и тут вдруг являешься на вечеринку, держа его под руку?

— Ой, господи, ты бываешь такой дотошной, это ужасно напрягает! Ты постоянно во всём видишь подвох или тайный заговор, которого и в помине нет, — Инга брезгливо фыркнула и скорчила недовольную гримасу. — Просто я не хотела идти одна. Все с парнями придут, а я буду как белая ворона? Перебрала в голове всех знакомых, вспомнила Марка и решила позвонить. Он согласился меня сопроводить. Вот и всё. Не кипятись, я твою любовь захомутать не собиралась.

— Инга, ты в своём уме?! — возмущение, бурлившее внутри меня, с силой вырвалось наружу. — О какой любви ты говоришь?! Это было давным-давно, я сейчас с Сашей, и Марк не имеет для меня никакого значения.

— А чего же ты тогда боялась мне об этом рассказать? — ехидно усмехнулась моя подруга. — Скрывала как кровоточащую рану, на которую даже смотреть больно. Если не болит, то и не волнует.

— Аня! Инга! — услышали мы голос Сашки. — Чего вы там застряли? Идите сюда, Марк тут отличную идею подбросил.

Я окинула Ингу ледяным взглядом.

— Извини, нужно идти, твой ненаглядный нас зовёт, — усмехнулась Инга и направилась в сторону мужчин.

В ту самую секунду я поняла, что нашей дружбы больше нет. Она растаяла так же незаметно, как тает весной серый снег. Разрыв не стал для меня ударом, я давно готовилась к подобному финалу, но обстоятельства, в контексте которых это произошло, выбивали меня из колеи. Пытаясь собрать остатки сил и благоразумия, я последовала за Ингой.

— Марк предлагает завтра нам вчетвером поужинать вместе, — увлечённо сказал Сашка, — оказалось, у нас много общих тем для разговора. Думаю, мы далеко не всё успели обсудить, — он беспечно взглянул на Марка, ожидая от него подтверждения своих слов.

Тот дружелюбно улыбнулся и кивнул:

— Кажется, это неплохая идея, посидим, поболтаем.

— Как ты на это смотришь, Ань? — обратился ко мне Сашка.

Как я на это смотрю? Мне хочется бежать отсюда как можно дальше, спрятаться, исчезнуть. Я чувствовала, как взгляд Марка скользил по моему лицу, он умолял меня сказать «да». Внутри что-то рвалось, причиняя жгучую боль. В горле застрял твёрдый ком. Я ощущала себя маленькой девочкой, забытой на станции метро. Вокруг снуют, что-то громко выкрикивают, теснятся люди, шумят поезда, а мне хочется плакать и звать на помощь, но я так напугана и растеряна, что просто стою как вкопанная и до боли сжимаю маленькие кулачки.

— Мне кажется, мы будем очень уставшими после сегодняшней вечеринки. Не думаю, что это хорошая идея, — попыталась я остановить приближение неотвратимо мчащегося на меня поезда, угрожающего раздавить то, что я так усердно латала, а затем трепетно хранила долгие годы.

— До ужина у нас будет в запасе целый день, чтобы отдохнуть. Марк сказал, что вы вместе учились, думаю, вам есть что обсудить, — настаивал Саша. — Столько лет прошло после окончания школы, соглашайся.

У меня на лбу проступил холодный пот. Что ещё успел сообщить Саше Марк, пока я отсутствовала?

— Ой, конечно, Аня согласна, — вдруг вмешалась в разговор Инга, — итак уже шесть лет почти никуда не выходила. Она у нас такая заучка, скукота смертная! Пора развеяться.

Мне не хотелось устраивать ссору с Ингой на людях. Оказавшись в положении загнанного в угол зверя, я поняла, что ничего не остаётся, как согласиться. Я посмотрела на Марка, было трудно поверить, что это на самом деле он. Столько лет я мечтала об этом моменте, столько всего хотела сказать, но встретились мы именно тогда, когда я, наконец, решила жить дальше.

— Хорошо, вы меня уговорили, — коротко проговорила я, с усилием отрывая взгляд от полупрозрачной талой воды, колышущейся в глазах Марка. Теперь мне просто необходимо было расслабиться. — Может быть, пойдем, выпьем чего-нибудь, — предложила я Саше. — Вечер в самом разгаре, а мы до сих пор трезвые.

— Идея отличная, хоть я и не пью, — рассмеявшись, отозвался он. — Я же за рулём, ты забыла?