Сухих соцветий горький аромат

Когда вернулась Инга, пребывание с ней под одной крышей и мучительное ожидание приезда Сашки стало для меня невыносимым. Я вышла на улицу и около часа бесцельно бродила по городу. Наконец, вернувшись к общежитию, я решила не подниматься к себе, а подождать Сашу на скамейке под раскидистым клёном. Листья над головой приятно шелестели, лицо и руки согревало жаркое летнее солнце, мои ноги гудели от продолжительной ходьбы, но усталость была приятной. Настроение выровнялось, произошедшее уже не казалось таким мрачным и угнетающим. Я думала о Саше, о скором начале нашей совместной жизни и счастье, которое непременно ждёт впереди.

Через несколько минут раздался телефонный звонок. Это был Саша.

— Алло, — радостно выдохнула я.

— Привет, Ань. Я уже подъезжаю к тебе, можешь выйти на улицу? — его голос звучал надтреснуто, бесцветно.

— Я уже на улице, жду тебя, — на сердце у меня вдруг стало тоскливо. — У тебя всё нормально? Ты кажешься расстроенным.

— Буду через минуту, — сказал он и положил трубку.

Внутри мгновенно всколыхнулась тревога. Я чувствовала, что-то случилось. Хотя на улице стояла невыносимая жара, мне вдруг стало холодно. Я вскочила со скамейки и начала прохаживаться взад-вперёд.

Через несколько минут к общежитию подъехала машина, Саша вышел не торопясь и, легко хлопнув дверцей, посмотрел на меня. Его лицо было бледным и угрюмым.

— Привет ещё раз, — сказал он.

Я сразу ощутила холодок в его голосе, тревога усилилась. Обхватив себя руками, я попыталась согреться.

— Привет, — ответила я, — пойдём возьмём чемоданы?

— Подожди, я хочу поговорить.

Предчувствие чего-то неминуемого вдруг обрушилось на меня и оглушило своей тяжестью.

— Не буду мучить тебя долгим подведением к основному вопросу, начну сразу с главного. Ты вчера ходила на свидание с Марком Громовым?

Это был удар, которого я не ожидала, а потому не была готова его отразить. Врать было глупо и бесполезно, поэтому я решила сказать правду.

— Да, но это было вовсе не свидание, просто дружеская встреча.

— Тогда почему ты не сказала мне, что собираешься на эту «дружескую встречу»? Насколько я помню, ты говорила, что весь день будешь собирать вещи.

Я не знала, что ответить.

— Аня, у тебя чувства к нему? Скажи мне правду. Я не хочу быть наивным глупцом, который тешит себя надеждой на вечную любовь, а его возлюбленная встречается с другим мужчиной. Какой бы невыносимой ни была правда, я хочу её услышать.

— У меня нет чувств к нему! Я пошла на встречу только лишь для того, чтобы порвать с ним.

— То есть это уже давно продолжается?

— Нет же, боже мой, нет! Мы встретились впервые за восемь лет на той злосчастной вечеринке. Он до сих пор думает, что всё можно вернуть… Подбросил мне записку, когда мы были в ресторане, в ней он просил о встрече… И ещё он написал, что если я захочу, то исчезнет навсегда. Я не хотела идти, но потом решила, что должна поставить точку.

— Выходит, он дал тебе записку в ресторане?

— Он не давал мне записку, он подложил мне её в карман пиджака, наверное, когда я его сняла. Я ничего не знала.

— Марк подложил тебе записку, ты её прочла, узнала о его до сих пор не угасших чувствах и как не в чём ни бывало, ни слова не сказав об этой ситуации мне, болтала о всякой ерунде в кафешке после вручения дипломов, смеялась и шутила.

Я молчала, безуспешно пытаясь подобрать нужные слова.

— Ты говорила мне «да», когда я предложил тебе руку и сердце, и в этот момент думала, что на следующий день пойдёшь на свидание с другим?

— Тогда я не собиралась идти, я вообще о нём не думала, я думала только о тебе и была счастлива.

— И на следующий день, солгав, собралась встретиться с мужчиной, который, как ты знала, до сих пор в тебя влюблён?

— Ты прав, это выглядит ужасно… Прости меня. Мне просто нужно было разобраться во всём, закончить это.

— Тебе удалось?

— Да, я сказала ему, что ничего не может быть. Я сказала, что люблю тебя и хочу быть только с тобой. Просила его больше никогда не появляться в моей жизни.

— И он согласился?

— Да.

— Аня, когда ты собиралась мне об этом рассказать? Ты вообще собиралась мне об этом рассказывать?

Опустив глаза, я молчала.

— Я вот думаю, если бы Инга тогда в ресторане не подняла эту тему, ты вообще рассказала бы мне, что вас с Марком связывает нечто большее, чем просто дружба?

— Нас ничего не связывает, Саша. Это было давно, и для меня всё осталось в прошлом. И да, я собиралась рассказать, но позже.

— Почему-то я сомневаюсь, что всё в прошлом. Если бы всё было так, как ты утверждаешь, ты бы не лгала мне, не утаивала ничего. Он до сих пор что-то значит для тебя. Он до сих пор живёт где-то там в твоём сердце, а я не хочу делить тебя ни с кем.

— Ты заблуждаешься, — твёрдо сказала я, — никто кроме тебя мне не нужен.

— Ещё недавно я верил в это даже больше, чем в то, что земля круглая, больше, чем в то, что солнце встаёт на востоке, но теперь я в этом не уверен.

— Что мне сделать, чтобы ты поверил мне снова? Я люблю тебя, Саша! Пожалуйста, прости меня.