Сухих соцветий горький аромат

Утром я встала рано. В доме был полумрак и оглушительная тишина. Родители ещё спали. Я быстро натянула шорты, лёгкую клетчатую рубашку, сделала себе пару бутербродов, сунула их в сумку и выскочила на улицу. На востоке только-только начинало розоветь небо, показался ослепительно-яркий край солнца, и по дорогам хлынули огненно-золотые лучи. Утренняя прохлада приятно освежала, бодрила. Воздух был насыщен пьянящим ароматом диких роз и мяты. Я прошла к остановке и села в автобус, идущий за город. Всю дорогу я не думала абсолютно ни о чём, смотрела в окно, ловила взглядом каждую мелочь, наслаждалась мерным покачиванием автобуса и его однообразным гулом, ощущала, как на кожу ложится ласковое тепло просыпающегося солнца, и тихо улыбалась.

Выйдя на конечной остановке, я не спеша двинулась к возвышающейся посреди зелёного луга заброшенной водонапорной башне. Высокая трава приятно щекотала ноги. Ветер качал тонкие малахитовые стебли, подхватывал сладкий аромат диких цветов и, словно игривый щенок, мчался к желтовато-синим волнам обмелевшей от засухи реки. Подойдя к входу в башню и осмотревшись, я почувствовала, как у меня засосало под ложечкой и неожиданно ёкнуло сердце. Время здесь будто остановилось, я словно попала в прошлое, когда была ещё школьницей и впервые приехала сюда с Марком.

Всё вокруг было неизменно: щербатая кладка красного кирпича, тёмный пустой проём-вход с ярко-оранжевыми зазубринами отколотых кирпичей, давно прохудившаяся черепичная крыша, узкие незастеклённые окна, из которых любопытно проглядывала густая чернота, и неизбежное, гнетущее ощущение запустения. Я шагнула внутрь, под ногами заскрипели мелкие камни и осколки кирпичей. За последние годы в башне побывало немало посетителей: на стенах красовались яркие граффити, а на песчаном полу валялось множество пластиковых бутылок, жестяных банок из-под колы и пива, окурков и прочего мусора. Я подняла голову вверх и крикнула. От стен отразилось и постепенно затихло эхо. Сделав несколько шагов по запыленным ступенькам винтовой лестницы, я остановилась, прижалась спиной к прохладной стене и закрыла глаза. Воспоминания хлынули бурным потоком. Казалось, Марк и теперь держит меня за руку, подбадривая весёлой улыбкой, а в глазах его плещется холодная талая вода. Усилием воли открыв глаза, я продолжила восхождение. Вверху возле окна, громко крича, сновали ласточки, где-то вдалеке успокоительно шумела роща. Я сделала последний шаг и оказалась возле проёма. Тёплый летний ветер потрепал мои рыжие волосы и рассыпал их по плечам. Впереди простирался необъятный простор, колыхалась шумливая роща, серебристой лентой вилась узкая река.

Я открыла сумку, достала свёрток из коричневой бумаги и принялась осторожно его разворачивать. В складках измятой бумаги показались сухие соцветия черёмухи. Я поднесла их к лицу и вдохнула горьковато-сладкий аромат. Вспыхнули воспоминания: ветер яростно рвёт усыпанные белыми цветами ветви старого дерева, оно страдальчески скрипит, сбрасывая на землю белоснежные лепестки, прикосновение тёплых рук и эти глаза, полные талой воды. Я взяла сухие цветы в руки, на ладонь посыпались мелкие, скрученные желтовато-матовые лепестки. Сжав ладонь, я начала медленно растирать цветки между пальцами. Соцветия мгновенно превратились в мелкую светло-жёлтую труху. Ветер подхватил невесомые пылинки, они закружились над моей головой и выпорхнули в окно. Пыль сухих соцветий долго висела в воздухе, медленно спускаясь на сочную траву умывающегося солнцем луга.

Я смотрела на парящие в воздухе лепестки, и с каждой секундой мне становилось всё легче и свободнее, словно вместе с ними моё сердце покидали призраки давно прошедшего.

«Вот и всё, — сказала я шёпотом, — прощай, моя любовь».

Стоя там, возле окна заброшенной башни, я впервые за много лет почувствовала, что моё сердце свободно от любви к Марку Громову, свободно от мучительных терзаний, от томительной печали, от раздирающих душу воспоминаний. Теперь воспоминания стали светлыми, согревающими, они больше не причиняли боли.

Мой разум вдруг обратился к Саше. Любовь с новой силой обожгла сердце, и где-то в глубине заныла неизбывная тоска: «Я не хочу больше ждать, не могу ждать. Я должна ехать к нему. И даже если нужно будет спуститься за ним в самое пекло, я это сделаю. Где он, там и я».

Глава 35

Самолёт приземлился в аэропорту Аден Адде в столице Сомали Могадишо, и я впервые вдохнула воздух другого континента, воздух Африки. Он обжег мои лёгкие нестерпимым жаром, и в первый момент я думала, что задохнусь. Солнце нещадно жгло мою светлую кожу, заставляя прятать её под двойным слоем лёгких цветастых платков. Я огляделась. Прямо у трапа стояли два вооруженных автоматами чернокожих солдата и светлокожий мужчина с густой рыжей бородой в каске и бронежилете. Я была единственной белой в самолёте, поэтому, сразу завидев меня, он начал интенсивно махать рукой.

— Здравствуйте! — поприветствовал меня незнакомец по-английски. — Я Джон — ваш проводник, а это, — он указал на солдат, — Аббас и Вахид — наши телохранители.