Сухими из воды

- Да не беспокойтесь, - улыбнулся Петрович. - Как для себя делать буду. Сам аквариумист, ей-же-ей!

Как ни странно, но эти простые слова оказали на управляющего волшебное действие. Он успокоился и только попросил:

- Вы уж поаккуратнее со своими... гомункулусами. В отель их не заводите... Может, питание организовать? Я распоряжусь, чтобы из ресторана приносили помои.

- Да они у нас на спирту, - отказался Петрович. - Вот нам со Львовичем обед не помешает. И ужин!

Когда появился Львович - за его машиной тянулась вереница автоцистерн, работа уже кипела. Петрович сидел на табуретке у края котлована и хмуро смотрел вниз. Внизу сновали свежеразмороженные рабочие. Энтузиазм Петровича был так велик, что те андроиды, кому не хватило кирки или лопаты, рыли грунт голыми руками.

- Ого! - Львович присвистнул, останавливаясь за спиной Петровича. - Ну ты силен! Стахановец!

Петрович вздрогнул, смутился. Рабочие застыли, опустив инструменты.

- Да я... задумался, - смущенно сказал прораб. - Это случайно.

- И великолепно! - ободрил его Львович. - Так и надо работать. С огоньком. Пусть дороют котлован - и будем их заправлять.

- Да хватит уже, - поглядев в яму, сказал Петрович. Достал лазерную указку-дальномер, ткнул вниз. - На четыре метра углубились, пойдет...

- Никаких "пойдет"! - Львович сразу стал серьезен. - Петрович, мои слова могут тебя удивить, но мы будем работать на совесть.

Петрович иронически улыбнулся. Принюхался.

- Ты что, горючее пробовал?

- Пробовал, конечно, - признал Львович. - Вечно норовят разбавить. Но не в этом дело, Петрович. Мы с тобой будем вкалывать так, словно от этого зависит судьба всего человечества!

- Зачем? - только и спросил Петрович. - Директор, да ты спятил! Какой-то дурацкий аквариум!

- Это наш шанс, - кротко пояснил Львович. - Сдадим ударно объект для "Хилтона" - перед нами все дороги откроются.

Петрович крякнул и задумался. А Львович жарко прошептал ему в самое ухо:

- Ты посуди - с чего при таком правительственном бюджете поручают работу случайной фирме? Неужели своих, прикормленных, мало? А я тебе объясню. Это какое-то секретное задание государственной важности. К примеру - решили удивить высокого гостя, неравнодушного к аквариумистике! Потому и сроки ударные, потому и наняли нас с тобой. В общем - сделаем все хорошо, заведем знакомства в высших сферах!

- Сделаем все хорошо... - задумчиво произнес Петрович. Лицо его озарилось тихой улыбкой. - А давай... мы ведь можем! У меня дипломная работа была - курятник на Марсе построить. Так я такой курятник спроектировал - его во время войны с Сириусом как бомбоубежище использовали! Перекрытия - из титанобетона! Во! Прямое попадание протонной торпеды выдержали!

Львович кивнул:

- Верно. Ну их... эти приписки. Я подумал... аквариум будем делать из бронестекла, которое на иллюминаторы военных кораблей идет. Нам это, конечно, встанет не в две тысячи, а в двести.

Петрович ойкнул.

- Зато - поднимемся, - резюмировал Львович. - Так что... собери волю в кулак. Нам бы ночь простоять да день продержаться!

- Давай, Львович, - кивнул прораб. - Попробуем. И они ударили по рукам.

* * *

Управляющий навестил стройплощадку в полночь. К его удивлению место работ не освещалось. Впрочем, судя по грохоту отбойных молотков и реву бетономешалок, трудовой процесс шел.

Вскоре, ориентируясь на тусклый свет дисплея, он отыскал Петровича. Прораб сидел в шезлонге, глядя на экран и хмуря лоб. На экране, в призрачном зеленом свете, носились взад-вперед неясные фигуры с чем-то тяжелым наперевес.

- Это чего? - тихо спросил управляющий. - Игрушка какая-то?

Петрович обратил на него утомленный взгляд. Хмыкнул:

- Игрушка? Прибор ночного видения! Контролирую стройку.

Управляющий понимающе кивнул, но все-таки поинтересовался:

- А почему не поставили фонари? Если хотите... у меня свояк на орбитальном зеркале работает... сейчас чуть-чуть повернет, лучик пустит станет как днем...

- Ни в коем случае! - запротестовал Петрович. - Наши андроиды во тьме работают лучше!

- Почему?

- Халтурить привыкли, - мрачно признал Петрович. - Если видят, что работа уже кое-как годится, - прекращают вкалывать. А так, в темноте, на запах и на ощупь... повинуясь силе моей мысли... очень даже качественно получается. - Он подумал и грустно добавил: - Вот такое ноу-хау... своего рода.

- А где Львович? - шепотом спросил управляющий.

- Заправляет вторую смену. - Петрович неопределенно кивнул. - Сходите посмотрите. Работают интенсивно, горючку жрут непрерывно, по пол-литра в час, не меньше...

Управляющий сходил.