«Сухопутные корабли». Английские тяжелые танки Первой мировой войны

Управляли танком водитель, командир и два помощника, работавшие на бортовых коробках передач. Водитель подавал им команды голосом, но чаще привлекал их внимание ударами рукой по капоту двигателя и на пальцах показывал номер передачи. При крутом повороте хвост поднимался, выключалось сцепление, блокировался дифференциал; при этом водитель сжатым кулаком указывал одному помощнику установить рычаг бортовой коробки в нейтральное положение, другому — одним или двумя пальцами показывал, какую передачу включить—1-ю или 2-ю, затем включал сцепление. Командир, управлявший ленточными тормозами бортовых передач, подтормаживал соответствующую гусеницу. После поворота все операции проделывали в обратном порядке. С остановленной гусеницей танк разворачивался почти на месте. Для корректировки курса или поворота с большим радиусом служил хвост — помощник поднимал его домкратом, водитель, вращая барабан с тросом, поворачивал хвостовые колеса, затем помощник открывал кран насоса, давая хвосту опуститься. Еще один способ поворота — за счет разницы скоростей гусениц — требовал большей работы командира педалями тормозов. В любом случае для его осуществления были необходимы значительные усилия и согласованная работа 3 — 4 человек, что сильно ограничивало маневренность 28-тонной машины.

Между стенками боковых выступов размещались, как в обойме, 26 сдвоенных опорных катков малого диаметра вместе с ведущим и направляющим колесами и бортовыми коробками передач. Крепление осей катков в стенках усиливали уголками. Направляющее колесо крепилось впереди на салазках с винтовым механизмом регулировки натяжения гусеницы. Гусеница шириной 520 мм включала в себя 90 траков, выполненных из броневой стали. Трак состоял из башмака и прикрепленных к нему двух рельсов (гребней). Изгиб башмака прикрывал соединительный палец. Каждый третий опорный каток оснащался ребордой для направления гребней. Верхняя часть гусеницы скользила по особому рельсу, поддерживающий ролик был только один. Зацепление гусеницы — зубом ведущего колеса за соединительный палец шарнира траков. Нижняя ветвь гусеницы шла по дуге, соответствующей кругу диаметром 18,3 м, и на твердом грунте длина опорной поверхности не превышала 1,2 — 1,5 м. Так создатели танка хотели уменьшить сопротивление движению и повороту. Но в результате машину сильно раскачивало. Общими недостатками гусениц, охватывающих корпус, были излишняя длина и масса гусеничной цепи, ее высокая уязвимость и низкий ресурс.

Компоновка танка Mk IV

Танки Mk IV на улицах Лондона. Отчетливо виден ручной пулемет "Льюис", установленный в лобовом листе рубки.

Вопросы наблюдения и связи были решены плохо. Командир и водитель пользовались смотровыми окнами в лобовом листе, прикрываемыми наружными бронещитками. В крыше рубки установили простейшие перископы, но вскоре от них отказались — командир и водитель просто не успевали ими пользоваться. Смотровые щели в бортах не обеспечивали хорошего обзора, зато осколки и брызги свинца от пуль, попавших в броню, поражали лица и глаза танкистов.

Подобные ранения составляли у танкистов в Первую мировую до 80%.

Для дальней связи в танке возле места помощника водителя крепили клетку с почтовыми голубями, которых выпускали через верхний люк или амбразуры. Но голуби переносили пребывание в танке хуже людей и часто гибли. Для ближней связи употребляли сигналы флажками или лампой. Использовали в бою и другие средства — высовывали из люка руку или лопату. Прибегали к действиям "делай, как я", но в дыму и при тряске сквозь узкие щели не всегда удавалось различить командирский танк. Держали связь пешими посыльными — опасный, но надежный способ. Внутренних переговорных устройств еще не существовало.

В передней части Mk I над лобовым листом корпуса крепились две фары. В танке штатно возили запасной бак с моторным маслом, два бачка со смазкой, три с водой, запасные пулеметные стволы, двухдневный запас продовольствия. Буксирные приспособления представляли собой два ушка со стержнем (пальцем). На крыше монтировали двухскатную деревянную рамус проволочной сетью. Она служила для крепления маскировочного материала и защищала от ручных гранат. Впрочем, после первых боев на Сомме от этой громоздкой сетки отказались.

Тряска была такой, что "все не закрепленное внутри танка сильно швыряло". Кроме того, танки изрядно шумели. Это производило сильное моральное воздействие на противника, но мешало скрытному передвижению техники. На ходу в танке скапливались выхлопные газы и бензиновые пары, температура редко была ниже 32°, иногда достигала даже 70°. Отравления выхлопными и пороховыми газами, тепловые удары были обычным делом у экипажей тяжелых "ромбовидных" танков. Начиналось с головной боли, тошноты и кончалось бредом и обмороками. Бывали и смертные случаи. Даже в бою танкисты иной раз выскакивали наружу и отдыхали под машиной.