— Зачем при дворе эти любимцы, ради которых отстраняют от дел других, более достойных? Что мне в этом ордене, когда я получил его благодаря милости выскочки! — вскричал в бешенстве Гуссейн, бросая орден на пол. — Кто управляет султаном? Этот Сади-паша, из-за которого был отстранен благородный Мидхат-паша, и этот любимец султана, великий шейх Гассан-бей! Клянусь Аллахом, это должно кончиться! И это будет так, если вы думаете, как я!
— Да, мы согласны с тобой! — раздалось со всех сторон.
— Выслушайте мой совет! — послышался голос Мидхата-паши.
— Говори, благородный паша! — сказал Гуссейн. — Мы готовы последовать твоим советам.
— Нам необходимо принять твердое решение! — начал Мидхат-паша. — Не возбудив подозрений, нам едва ли можно будет еще раз собраться, поэтому я советую сегодня обсудить весь план действий. Кто за свержение султана, тот пусть подойдет ко мне, кто против, тот пусть останется на месте!
Все столпились около Мидхата, даже Халиль-паша присоединился к заговорщикам.
— Хорошо, друзья мои! — продолжал Мидхат. — Свержение Абдула-Азиса решено. И чтобы не рисковать успехом, мы должны спешить.
— Назначь день и ночь! — сказали заговорщики.
— Скоро будет последнее число мая, пусть оно и будет последним днем власти Абдула-Азиса и его сына.
— Хорошо, мы согласны.
— Мудрое предложение Мидхата-паши принято! — вскричал Гуссейн. — Мудрый Баба-Мансур ручается нам за помощь Шейха-уль-Ислама. Но если нам удастся свергнуть султана, нам необходимо будет закончить дело и не останавливаться на полпути. Что сделаем мы с Абдулом-Азисом? Смерть должна освободить трон и успокоить нового султана. Абдул-Азис и его сын должны умереть!
Несколько минут продолжалось молчание. Слова Гуссейна, казалось, устрашили всех.
— Отчего вы молчите, друзья мои? — продолжал он. — Вы сделали уже один шаг и останавливаетесь перед следующим? Я повторяю еще раз, Абдул-Азис и его сын Юссуф должны умереть! Поручите мне сделать их смерть похожей на самоубийство.
— На самоубийство помешанного! — прибавил хладнокровно Мансур-эфенди.
Мидхат и Халиль взглянули с немым изумлением на бывшего Шейха-уль-Ислама. Его хладнокровие пугало их, они нуждались в Мансуре для своих целей, но чувствовали, тем не менее, к нему некоторое отвращение.
— Прежде всего должен быть устранен Сади-паша, — продолжал Гуссейн. — Этот новый советник султана и великий визирь стоит нам поперек дороги. Он должен быть устранен, так как нам никогда не привлечь его на нашу сторону.
— И великий шейх Гассан должен пасть! — сказал Мансур-эфенди.
— Прежде надо подготовить падение Сади-паши, — сказал Рашид. — Расскажите султану об ужасе грозящего возмущения, подготовленного этим выскочкой, и не пройдет и дня, как великий визирь падет!
— Я предлагаю свою помощь для этого! — вмешался Мехмед-Рушди.
— О, если ты присоединишься ко мне, никакая сила на земле не спасет Сади-пашу! — вскричал Гуссейн.
— Я тоже готов помочь вам, — сказал Рашид.
Мансур улыбнулся.
— Сади-паша будет первым! — заметил он. — За ним последуют султан и все его приверженцы!
Разделив таким образом между собой роли в предстоящей кровавой драме, заговорщики разошлись.
ХХШ. Счастливая звезда Сади закатывается
Выйдя из дома военного министра, Гассан тотчас поехал во дворец великого визиря.
Сади-паша еще работал со своими секретарями. Узнав о приезде друга, он поспешил ему навстречу.
— Я хочу переговорить с тобой наедине, — сказал ему в сильном волнении Гассан.
— Что с тобой? Отчего ты так взволнован? — спросил Сади.
— Нас никто здесь не может услышать? — продолжал Гассан.
— Нет! Ты можешь говорить обо всем.
— Я был у Гуссейна-Авни-паши.
— Ты возил ему орден?
— Да, и я нашел в его доме странное собрание! Знаешь ли ты о совете министров, который сейчас проходит?
— Нет, Гассан, но успокойся, же. друг мой!
— Знаешь ли ты, что на этом совете присутствует бывший Шейх-уль-Ислам?
— Кто?
— Мансур-эфенди!
Сади вздрогнул.
— Как! — вскричал он удивленно. — Мансур в доме Гуссейна-Авни-паши?
— С каких это пор на советах министров присутствует комендант Стамбула?
— Редиф-паша?
— Да, и он был там! Выслушай мой совет, Сади, и последуй ему, иначе все погибло! Будет поздно, если мы пропустим эти часы! Надо принять решительные меры. Еще можно все поправить! Ты должен приказать арестовать всех, кто теперь находится в доме Гуссейна-паши!
— Что за мысль, дорогой мой друг!
— Поверь мне, Сади, теперь решается все! В доме военного министра замышляется что-то ужасное, я прочитал это на лицах собравшихся там!
— Остановись! Ты слишком легко поддаешься мрачным предчувствиям!
— Все погибло, если ты не последуешь моему совету! — продолжал настаивать Гассан и перечислил всех, бывших у Гуссейна.
— Но что они могут замышлять?
— Я уверен, что они подготавливают что-то ужасное! Твое свержение, может быть, или что-нибудь еще хуже! Но время еще не ушло! Ты можешь еще все поправить!
— Арестовать первых сановников государства! Какой необдуманный поступок, Гассан! На каком основании я могу дать такое неслыханное приказание?