Сумасшедший профессор

Мы с профессором прошерстили огромное количество самых разнообразных источников. Оказывается, мутации в нашем организме может вызвать даже ваш письменный стол. Для меня это оказалось новостью и я даже предлагал профессору использовать этот предмет в наших опытах, но его не устроила недостаточная активность столов и вообще мебели.

В итоге в качестве компонентов опыта были выбраны слизень желтополосный (профессора покорила активность его слизи) и борщевик Сосновского, чей сок тоже обладает мутагенной активностью. Так как все посадки университета контролировались кафедрой ботаники, заведующая которой была дружна с Левандовским, эксперименты профессор проводил на моей даче.

Сначала был высажен борщевик. Он буквально за пару месяцев уничтожил все остальные посадки и занял всю территорию, которую мы, по требованию профессора, обнесли двухметровым непроницаемым забором.

После этого на листья борщевика был посажен первый слизень. За ним — второй и так далее до сорока семи. Профессор всегда оперирует целыми числами.

Первое время ничего не происходило. Однако, слизням не очень понравился борщевик, борщевику не очень понравились слизни, так что каждый, видимо, начал принимать свои меры.

Первыми мутировали слизни. Видимо, эволюция решила, что борщевик им не нужен вовсе и они начали выгрызать из его листьев хлоропласты, глотать их и организовывать фотосинтез самостоятельно. Это им понравилось, они стали зелеными, жирными и медлительными.

Ответный удар борщевик нанес через пару недель. Черешки его листьев начали размягчаться, вес слизняков заставлял их пригибаться все ниже и ниже, и в конце концов они начали скатываться по поверхности листа вниз, на землю. Там, в тени их фторопласты переставали вырабатывать глюкозу и они гибли в мучениях.

Слизни ответили повышенной липучестью — сползали все медленнее и медленнее, успевая накопить питательные вещества до того, чтобы их хватило для того, чтобы вернуться на питательную площадку.

Тогда борщевик подключил обратный осмос — склонившиеся к земле листья вдруг резко распрямлялись, отправляя тучных слизней в полет по параболической траектории. Падая на землю слизняки разрушались тучею тягучих брызг.

Эволюционный ответ слизняков был весьма элегантен — их тела стали более уплощенными и изменили форму, изогнувшись в виде бумеранга. Теперь, будучи выпущенными в воздух они раскручивались, описывали в воздухе замкнутую траекторию и приземлялись обратно на лист, скользя по собственной слизи как по ВВП.

Борщевик ответил изменением формы кромки листа — маленькие жирные бумеранги натыкались на нее и падали вниз, зачастую разрезанные пополам.

Ответом на этот ход стало изменение свойств слизи — она начала быстро сохнуть на воздухе, теперь бумеранги, разрезанные пополам, не летели на землю, а повисали на сияющих нитях. Затем они медленно возвращались на лист и продолжали его есть.

Борщевик ответил радикально — в результате какой-то сложной биохимии его лист начал распрямляться не один раз, а несколько. Иначе говоря, он сначала подбрасывал слизней, а когда те, вращаясь, возвращались к нему — снова лупил по ним, иногда просто так, иногда — с подрезкой, так что слизни улетали в самых разнообразных направлениях. Правда их здоровью это не угрожало — быстросохнущая слизь формировала вокруг них нечто вроде быстросохнущего зорба, который обеспечивал легкое приземление и быстрое качение по любым, сколь угодно пересеченным поверхностям.

Мутация быстро распространилась по всей нашей плантации и в течение нескольких дней таким образом борщевик избавился от всех слизней, разбросав их по соседям. Я даже начал волноваться, что на этом наш опыт закончится — тем более, что был уже ранний сентябрь, удивительно теплый и погожий.

Однажды ранним утром я услышал из сада потрескивание, а когда выскочил на крыльцо, меня ждало удивительное зрелище. Один особо крупный и продвинутый в эволюционном плане борщевик размахивал листьями. Слизней на нем не было — видимо он махал ими просто так, для собственного удовольствия.

Крупные листья с острыми кромками рассекали воздух со все возрастающей скоростью. Наконец послышался треск со стороны корней — после нескольких судорожных движений стебель обломился и высокий, стройный борщевик взлетел в воздух. Некоторое время он парил на высоте нескольких метров, посыпая землю семенами из своей метелки, потом, словно услышав зов родных мест, взмахнул листьями и направился в сторону юга.

Через несколько минут к нему присоединился еще один, потом еще, и, наконец, наша плантация полностью опустела — лишь торчали из земли невысокие, грубо оборванные пеньки. А борщевый клин медленно летел, постепенно скрываясь с глаз.

На крыльцо, зевая и почесывая живот вышел профессор Грубов и без особого интереса посмотрела на опустевшую плантацию.

— Профессор! — воззвал я к нему. — Они все… все улетели!

— Ну и ладно, — махнул тот рукой. — У меня все записано.

И ушел досыпать.

Глава 10. Бытовые мелочи