Сумасшедший вампир

Обедать, хотя в нашем случае скорее ужинать, сели в тени большого дуба, солнце уже катилось к закату, и мы решили, что, пожалуй, сегодняшний день можно посчитать выходным, и там же разбили лагерь на ночлег. Тем более что Элни не терпелось услышать от меня новых историй, так ему понравился мой рассказ. Он, как сказки, слушал мои вольные пересказы книг и фильмов, и мы опять засиделись. Но как только взошёл полукруг растущей луны, фирь опомнился и дал команду отбой. Правда только себе и Мохнатику – теперь мы на тракте, здесь желательно и подежурить, чтобы быть готовыми к неожиданным встречам. Я сама вызвалась первой. Я – сова, Элни – жаворонок, так что такой порядок вполне логичен.

Сидела на своём одеяле, вертя мультитул, и слушала потрескивание костра. Редкие искорки вылетали и кружили, как маленькие рыжие феи. Где-то ухала сова, звенели цикады и ещё что-то непонятное. Иногда лёгкий ветерок шуршал ветками дуба в вышине, и тогда можно было разглядеть звёзды. Совершенно другие, незнакомые.

На душе был мир и покой. Как быстро я привыкла к этому. К лесам, к запаху трав и цветов, к журчанию реки. К постоянному движению вперёд. Будто я наконец-то на своём месте, нашла себя. Как же хорошо, что я решилась на побег! Не струсила, не стала ждать.

Представила, что было бы, если бы сейчас позвонил отец и потребовал срочно вернуться домой и тихо засмеялась. Никогда я не вернусь! Даже чтобы ещё зажигалок с шоколадками купить. Никогда!

14. Приют Хозяйки гор

Утром я вновь проснулась поздно. Элни пожалел меня, сначала сготовил завтрак и только потом принялся распихивать. Зябко поёжилась и оглядела туманные заросли. Скоро белые прохладные клочья уползут обратно в воду, и потеплеет. Река всё ещё следовала за трактом, до неё метров пятьдесят через дорогу было, так что я отправилась купаться, пока есть возможность. Раньше душ каждый день, теперь река – хорошо!

В путь выдвинулись бодро, но оба пешком. Нужно успеть до заката дойти до ущелья, а дорога становилась всё более каменистой и неровной – Мохнатику тяжело было бы ещё и фиря тащить на спине, и так шатко ступал.

Ещё на берегу Летящей я приметила под седлом короткие ножны. Когда мы до этого распрягали Мохнатика, они терялись среди вещей, и я даже не поняла, что это, не обратила внимания, но теперь Элни снял их и повесил за плечо, прихватив ремнём и верёвкой, чтоб не болтались. Это был не меч – да и откуда у мирного фиря такое оружие? – но нож это оказался большой. Я бы даже сказала – кинжал. Юный Брин гордо заявил, что теперь он ведьмак, и оружие нужно держать наготове! Следующие полчаса я посвятила тому, чтобы не заржать, поэтому молча плелась в конце нашего отряда.

Туман уполз, но небо заволокло тучками. Правда, дождём они не грозили, так прикрывали иногда от палящих лучей, да и всё. Дорога плавно поднималась. Всё чаще то там, то здесь, из земли торчали огромные острые валуны. Теперь было заметно, что мы приближаемся к горе. Она всё росла и росла ввысь, вызывая невольный восторг своей монументальностью. Внизу покрытая густыми-густыми лесами, которые уже начали вплотную окружать дорогу и оттеснять Трисну куда-то на запад и вниз, выше она серела голым камнем. Снежную шапку на вершине уже не видно, но ещё утром, она должна была искриться на солнышке, если бы не туман.

Несмотря на кажущуюся близость, шли мы почти целый день. Правда, я была наслышана, что в горах это обычное дело – ошибиться в расстоянии. Но фирь уверенно вёл, зная по рассказам отца, что за день от постоялого двора на мосту дойти вполне реально, в чём он меня и заверил, когда я в очередной раз страдальчески вздохнула.

В гору, да ещё и по такой неровной дороге идти было трудно. Я пыхтела как паровоз, наконец, оценив собственную дубину в качестве посоха. Мохнатик цокал копытцами по острым камням и фыркал, но не капризничал – покорно следовал за хозяином. Лишь бы только кроссовки не развалились от таких нагрузок! Было бы неплохо разжиться какой-нибудь новой обувкой до того, как мои адидасы падут смертью храбрых. Они же для спортзала да хорошего асфальта модельерами выдумывались, а я их жестоко по горам да по грязи.

Когда солнце вышло из-за тучек далеко на западе, вытянув длинные тени, Приют Хозяйки гор был уже совсем близко. Горы, которые ещё недавно казались такими далёкими, теперь угрожающе нависали, и мне приходилось ежеминутно глядеть наверх, потому что я страшно боялась обвала. Вот так-то, в книгах это всегда весело и скоро – пробираться по склонам среди осколков скал, а в жизни аж поджилки трясутся идти под этими каменными глыбами. И не отдышки, ни мозолей на пятках там не встречается. Вот тебе и разница: сказка и реальность. Горы и впрямь были необычайно высокими, недаром Элни говорил, что это высшая точка Силура. Впереди замаячил вход в ущелье, фирь приободрился и потопал быстрее:

– Почти пришли.

Я тоже прибавила шагу, чтобы поспеть за ним. Да и самой хотелось уже наконец-то прилечь на травке и передохнуть – день выдался тяжёлым.