Сумасшедший вампир

– Куда??? – скорчил непонимающую физиономию Элни.

– Дружище, ты чего? Вчера же всё обсудили! Ты сам мне весь план по полочкам разложил. Ещё уверенно так настаивал, что не надо нам в Баталон, а на север прямо идти. Мол, мы там и проводника встретить можем… Не помнишь что ли? – я вопросительно глядела в непонимающее лицо фиря.

– Ничего я не говорил! Что ты придумываешь?! – Элни вскипел праведным возмущением. – Сама тут командуешь, будишь спозаранок, собираешь, а потом обвиняешь, что я тебя куда-то посылаю! – но тут он ненадолго задумался, а потом подозрительно спросил: – А что я тебе ещё говорил?

– Сказал, что дня через три на перекрёсток выйдем. И что тракт сейчас безопасен… Настаивал, что нужно идти вперёд, что не заблудимся…

– Знаешь, Даша, я даю тебе слово, что ничего такого не говорил, – фирь положил ладошку на перевязь своего кинжальчика, – я вообще не знаю, что там творится и где какие тракты пересекаются. Ты уверенна, что говорила со мной?

– Ну да. Ты сидел на своём полене, а я ждала, пока похлёбка остынет. А потом я легла, а ты говорил со мной сначала, а потом как-то странно исчез… А потом появился… «из-за угла»…

На лице фиря появилось недоумение, потом страх, а потом вдруг восхищение.

– Даша! – радостно пискнул он. – Да ведь это не я был!

– А что в этом такого хорошего? – напряглась я.

– Да ты что, не понимаешь?! Ведь это сама Хозяйка к тебе приходила!

Я замерла на месте, думая пугаться мне или радоваться.

– …– я не нашла слов.

– Да не бойся ты так! Разве ты не понимаешь, что она дала нам своё благословение? Она сказала, куда нам идти! И разбойники нас не тронут!

– Ты уверен, что она имела в виду именно это?

– А что ещё? Посуди сама, она сказала, куда идти, и про проводника, и что безопасно… Да, она именно это в виду и имела!

– Ну ладно, – почесала затылок. – Пошли что ли, раз уж она сама сказала.

Я расправила плечи и пошла в сторону северных ворот. Солнце уже совсем взошло. Ветер дул в спину, будто подгоняя. Сон в пещере и раннее купание придало мне каких-то новых неведомых сил, казалось, что я не искупалась, а прополоскала собственную душу, будто мои глаза поменяли на чистые хрустальные имплантаты, а вместо сердца в груди сидит огромный сияющий ослепительным светом дракон. И звуки, и запахи стали чище и отчетливее, я, как ребёнок, радовалась каждой бабочке, вспархивающей из травы, каждому камню, которые мы обходили, сначала поднимаясь на край долины, а затем спускаясь по извилистой тропке в густой и тенистый лес, пройдя через брата-близнеца южной арки.

Лес сразу у подножия обступил нас, пустив в благостный тенёк. Мохнатик бодренько топал по тропинке первым, никем не понукаемый и не подгоняемый. Фирь и я шли следом, наслаждаясь таким чудесным утром. Птичье щебетание усыпляло бдительность, а солнечные блики, выбивавшиеся из-под листвы, не давали замёрзнуть. Подобная атмосфера действовала на нас умиротворяюще, но через пару часов ходьбы нас обоих стало неукротимо клонить в сон, и было решено сделать привал.

Растянувшись на траве, я вспомнила утренний сон.

– Элни?

– М-м-м?

– Помнишь, я вам с сестрой сон рассказывала. Из храма.

– Ага, – подтвердил друг.

– Я сегодня ещё видела, – оперлась я на локоть и повернулась к фирю.

– Ого! – он тоже повернулся ко мне, глядя во все глаза. – И Хозяйка, и сон пророческий! Везёт же тебе!

Я неловко улыбнулась, не совсем уверенная, так это или нет. Пока что я не чувствовала радости, а больше замешательство.

– Мне опять этот мужик приснился. Показывал на север, про свою Ирту твердил и сказал, что ждёт меня там кто-то…

– Ух ты! – восхищённо выдохнул фирь. – Прямо как в сказках! Ты точно не просто так здесь, Даша!

– Чего «ух ты»? – вздохнула я. – Откуда я знаю, что это за Ирт, к которому надо идти? Спросить бы у кого-то…

– У кого? – справедливо поинтересовался Элни. – У Мохнатика?

– Да, действительно. Но что за дела такие? Тракт будто вымер! Где хоть один путник, ну правда? Разве это нормально? Уже лето на дворе почти! А мы до сих пор никого не встретили!

Фирь замялся:

– Ну, на самом деле в наши края-то мало кто заезжает. Так, торговцы по осени. Мы-то своей картошкой славимся, да и то последнее время как-то про нас забыли, а так мы народец нелюдимый, завоёвывать у нас нечего, поэтому и не ходят к нам почти. А вот ближе к Приюту и мне странно, что никого не встретили, может не сезон сейчас бродить-то?

– Да как не сезон, погода-то какая дивная! Даже я – изнеженная городская жительница – с радостью иду в путь, а обычные путники подавно должны были бы уже выйти на дороги. У вас же и фрукты уже поспели, и овощи, наверное, подойдут скоро…

– Да, ты права, странно как-то…

И в этот момент, как бы в ответ на все сомнения и стенания, на нас прямо сверху свалилось нечто.

15. Асфири

Бывают моменты, когда время будто останавливается. Моменты, когда все маски спадают, и больше не держат ни рамки, ни привычки, остаются эмоции. Чистые, настоящие, ничем не замутнённые, как порыв ветра…