Сумасшествие звёзд

– Я думаю, захватив планету с ценным минералом, пунерианцы повысят свою боевую мощь. А заодно и спровоцируют нимерийцев вступить с ними в бой.

– И как скоро они доберутся до Зари? – обеспокоился капитан.

– На перелёт понадобится около сорока лет. Или чуть больше.

– Ладно, – отмахнулся от проблемы капитан. – Время есть. Что-нибудь слышно о Шенши? Сейчас он больше меня волнует.

– Опять же слухи, капитан, – заметил Альзиес. – Шенши разгромил отряд пунерианцев и пропал с радаров. Местонахождение его сейчас неизвестно.

– Вот сволочь, – выругался капитан. – Везёт гадам. Но он тоже слухами питается, – попытался успокоить он себя. – Вряд ли он сейчас рискнёт напасть на Зарю.

– Он будет ждать, – согласился Альзиес.

– Ну ладно, – вздохнул капитан. – Главные вопросы мы осветили. Что будем делать дальше, Альзиес?

– Летим домой? – вопросом на вопрос ответил Альзиес.

– Нет, – поморщился капитан. – Там тоска смертная будет. Утром встал, собачку прогулял, а дальше что? Пялится в этот чёртов ящик? Я и здесь это могу сделать. Друзей нет. Врагов тоже. Я там с тоски сдохну. Может нам лучше навестить нашего друга Усгула? – предложил он. – У меня есть пару вопросов к нему, кстати. Очень важных таких вопроса. Кулаки так и чешутся спросить их. Ты как на это смотришь?

– Я полагаю, что подобные вопросы только ускорят вашу кончину, – ответствовал Альзиес. – Нам лучше убраться из этой звездной системы. И побыстрей.

– Чтобы убраться отсюда, надо добыть топливо, – резюмировал капитан. – У тебя есть какие-нибудь идеи на этот счёт?

– Я предпринял некоторые шаги в этом плане, – подтвердил Альзиес. – Нам следует отправиться к планете Тамола. На орбите этой планеты есть заправочная станция. Есть и другие варианты, но этот предпочтительней.

– Чем же он лучше, – капитан скорее буркнул, чем спросил.

– Сеть порталов быстро нас выведет на периферию соседней звездной системы Ка3851, а оттуда нам проще будет добраться до Зари. В этой системе нет регулярных войск и в основном ведётся добыча ископаемых ресурсов, – пояснил Альзиес. – По сути, эта система – гигантская автоматизированная фабрика для производства всевозможной продукции.

– Круто, – уважительно кивнул капитан. – Топливо, надеюсь, там тоже выпускают?

– Там мы его найдём в избытке, – заверил Альзиес.

– Ну что ж, – удовлетворённо развёл руками капитан. – Ждём наших. И в путь.

На данный момент, такой план его устраивал. За исключением конечной цели, конечно. Но обсуждать это пока было рано.

– Нам бы ещё корабль сменить, – посетовал капитан. – Всё-таки пунерианский. Мы тут как белая ворона у всех на виду.

– Здесь никто не знает как должен выглядеть пунерианский корабль, – возразил Альзиес. – Во время полёта я подумал об этом и сменил название. Теперь он называется не «Одон-3», а «Родон». Это кстати, один из синонимов «приветливый» в нимерийском языке. Сейчас у вас будет возможность убедиться в этом.

Капитан не понял в чём он сможет убедиться, но на экране возник пассажирский лайнер, вынырнувший из портала и возможно, именно это имел в виду Альзиес.

Лайнер осветился многочисленными огнями и неторопливо стал заходить на орбиту планеты.

Внезапно экран сменился изображением пожилого капитана, тщательно прятавшего язвительную усмешку.

– Приветствую капитана «Родона», – с напускным радушием возвестил он. – Эта колымага всё ещё на ходу? Если что – сигналь. Возьму на буксир.

Он явно хотел позубоскалить, но что-то отвлекло его внимание и словно прислушиваясь к чьим-то словам, капитан погрустнел.

–А-а, – понимающе кивнул он. – Понятно. – И отключился.

На экране снова появился силуэт лайнера и капитан озадаченно наморщил лоб.

– Это ты что ли сказал ему что-то? – спросил он Альзиеса.

– Я сказал ему, что на корабле никого нет, – ответил Альзиес. – Все внизу. На планете.

– Он был уже здесь что ли? – поинтересовался капитан, подозревая, что это не первый его разговор с Альзиесом.

– Корабли здесь появляются каждый день и каждый считает своим долгом поприветствовать друг друга, – пояснил Альзиес. – Все капитаны этих кораблей принимают нас за устаревшую модификацию фрегата, но корабли этого класса давно не выпускаются, что и вызывает их удивление. Но причины волноваться нет. Мы здесь как свои.

Капитана это известие, однако, ни сколько не обрадовало.

– Это популярность до добра не доведёт, – хмуро пробурчал он. – Поторопи наших. Надо и вправду, уматывать отсюда.

Альзиес послушно выполнил команду капитана, оповестив экипаж, но на этот призыв никто не отозвался. Никто не хотел прерывать этот чудный отдых. Пришлось капитану ещё три дня мрачно бродить в тиши коридоров и бубнить, грозя неисчислимыми бедами, которые обрушатся на головы непослушных. Альзиес слышал эти голоса, но не вмешивался. Понимал, что помочь этому горю не сможет.

Тем не менее, капитан не утерпел и попытался выяснить судьбу тех незадачливых туристов бедолаг, которые по его воле оказались в щекотливой ситуации.

– А те туристы, которых ты подменил на нас, ещё хоть живы? – как бы между прочим спросил капитан, опасаясь услышать плохие вести.