Сумасшествие звёзд

– К этому принуждали обстоятельства, – возразил Альзиес. – В конечном счете, это была лишь часть программы заложенной в меня. И не более.

– Ну ладно, – отмахнулся от этой проблемы капитан. – Посмотрим, до чего ты дорастёшь. Значит говоришь, император мне ручкой помашет. Другого безопасного пути нет?

– Есть, конечно. Но судя по последнему перелёту, экипажу не следует слишком долго находиться в порталах. Поэтому я выбрал наикратчайший маршрут.

Капитан на минуту задумался и в отчаянии махнул рукой.

– Чёрт с этим. Рискнём. Не забудь предупредить меня, когда будем пролетать мимо резиденции императора. Я сам помашу ему ручкой, – улыбнулся капитан.

– Непременно сделаю это, – пообещал Альзиес.

– Заодно поройся в его тайниках, – посоветовал капитан. – Как я слышал, он сумел вдохнуть жизнь в своё искусственное тело. Может и тебе что пригодиться. – А вообще, я тебе не завидую, – вдруг взгрустнул капитан. – Ну получишь ты свой разум. А дальше что? Всё равно как собака на привязи будешь тут сидеть. Ни свежим воздухом тебе подышать, ни побегать. Чувства, они свободы требуют. А так… Тоска смертная. Да и корабль этот тоже не вечен. Когда-нибудь да развалится. Что будешь делать тогда?

– Я думал об этом, – согласился Альзиес. – За время в пути я переоборудовал пустующие помещения под топливные баки. Теперь горючего мы сможем взять на борт гораздо больше. В этой звёздной системе мы обновим часть оборудования и заменим всю внешнюю обшивку. Наш корабль будет выглядеть совсем по-другому. Что же касается меня, то я бессмертен и в моём распоряжении вечность. Что-нибудь придумаю, чтобы стать автономным. Буду бегать как вы и дышать свежим воздухом. Может даже, женюсь.

От этих слов капитана разобрал смех.

– Ну ты даёшь! – хохотнул он. – Женюсь! – и залился весёлым смехом. – Чем ты детей собираешься делать?

Впрочем, по нынешним временам это была уже не проблема и капитану расхотелось шутить.

– Ну что ж, – слегка остыв, согласился он. – Желания твои похвальны. Мыслишь как человек, – уважительно заметил он. – Если и дальше так будешь делать, то может быть, что-нибудь и получится.

– Я буду стараться, – заверил Альзиес.

– Старайся, старайся, – поддакнул капитан, но всё же не удержался от сарказма и съязвил: – Только я думаю, не доживёшь ты до этих светлых дней.

– Почему? – удивился Альзиес.

– Рано или поздно тебя за твои подвиги поймают и на винтики разберут, – пояснил капитан. – Вот чем ты собираешься оплачивать свою модернизацию. Думаешь, обман не раскроют?

– Раскроют, конечно, – согласился Альзиес. – Но заказ я делал от имени фирмы, которая занимается подобными услугами и обман раскроется только месяца через два или три, когда обнаружат недостачу. Я учёл все местные особенности бухучёта. Но и тогда обнаружить, кем сделан подлог будет непросто. Им придётся провести внутреннее расследование и если только кто-то догадается обратиться за сведениями к поставщику, то только тогда мой обман будет вскрыт. Нимерийцы уверовали в свою банковскую систему и им и в голову не придёт это сделать. Будут искать жулика среди своих. А за это время мы успеем модернизировать свой корабль и будем уже далеко отсюда.

– Не стыдно тебе воровством заниматься? – шутливо укорил его капитан.

– Это не воровство, – гордо заявил Альзиес. – Это компенсация за нанесённый нам физический и моральный ущерб. К тому же, никто не позаботился вложить в мою программу моральные принципы и я лишь машина, выполняющая чужие приказы. Так что вся ответственность лежит на вас, капитан.

– Удобная позиция, – усмехнулся капитан и насмешливо полюбопытствовал: – И сколько там этой компенсации ещё осталось?

– На нашу жизнь хватит, – заверил Альзиес.

Капитан одобрительно кивнул и вздохнул:

– Но всё-таки, воровство есть воровство.

– В вашем мире воровством считается только кража не больше ста кредитов, да и то, если залез в чужой карман. Всё остальное – бизнес или привилегии, – заметил Альзиес. – В соответствии с этими принципами я продаю самый ходовой товар во вселенной – надежду. А это не считается преступлением.

Капитану осталось лишь иронично развести руками. Возразить ему было нечем.

– А вообще, – разошёлся Альзиес. – Воровство – это неотъемлемая часть существования всех разумных и неразумных существ и называется это – охота.

– Выходит, – усмехнулся капитан, – мы охотники за справедливостью?

– Выходит что так, – согласился Альзиес.