Суматошные дни, или Невеста и олигарх

– Что же нам теперь делать? – молвил «академик». – Наш недруг сделал своё чёрное дело. В университет пришла бумага из оргкомитета конференции. Как теперь мне доказать, что меня просто оклеветали?

– Самое главное – не паниковать, – ответил профессор. – Защиту диссертации, конечно, придётся отложить. Всего на полгода. Того желает госпожа политика, требования которой, мой друг, ты проигнорировал. Преступление не существует без наказания. Запомни эту аксиому. Но не спеши слишком переживать из-за этой дурной истории. Академик Каретников, узнав о случившемся, уже имел серьёзный разговор и с оргкомитетом конференции, и с нашим ректором. Так что подозрение в плагиате в отношении тебя скоро будет развеяно по ветру. Только есть ещё одна серьёзная тема, которую нам необходимо обсудить.

– Что ещё случилось? – спросил ученик, уже совсем сбитый с толку.

– Академик Каретников хочет стать научным руководителем твоей работы. Так что госпожа наука от происков Веселова только выиграет.

– Я вас не предам, – ответил резко молодой человек. – Вы тратили на своего ученика время и силы, терпеливо учили принципам и методикам научного поиска, а все лавры получит совсем другой человек, не приложивший руку к моему воспитанию…

Профессор улыбнулся и тут же нахмурился. Благородство ученика явно не добавило старику радости.

– Ты опять забываешь о политике, – произнёс он зло. – В этом случае Веселову будет уже не по плечу создавать нам какие-либо препоны. Предательством с твоей стороны может считаться только сдача своих позиций или время, потраченное не на пользу науке.

Хозяин просторного кабинета сделал перерыв. Вера подумала, что у него пересохло в горле: её догадка подтвердилась мгновением позже, когда олигарх предложил выпить по чашке чая и нажал на кнопку в левом нижнем углу стола. Через пару минут появилась секретарша с подносом, на котором уместились небольшой чайник, две красивые фарфоровые чашки и вазочка с конфетами и печеньем.

– Давайте немного подкрепимся, – предложил олигарх. – Уже почти час дня. За время нашей непростой совместной работы мои силы несколько иссякли.

«Ты сам выбрал такой тип интервью», – подумала Вера, внезапно поймав себя на мысли, что её раздражение исчезло: слушать становилось всё интереснее и интереснее.

Они не спеша цедили тёплый напиток. Вдруг олигарх сказал:

– Итак, любой человек, добившийся чего-либо значительного в профессии, должен понимать, что у него нет друзей, а есть только непримиримые конкуренты. Не верить никому, а особенно людям, постоянно подчёркивающим хорошее к тебе отношение, – вот лозунг любого настоящего карьериста.

– В вашей истории присутствует только один негодяй, – спокойно возразила Вера. – Учитель бескорыстно помогает своему талантливому ученику, а научное светило в лице академика Каретникова не устранилось от поддержки в тяжёлой ситуации. По моему мнению, работать в коллективе, не доверяя всем своим сослуживцам, просто невозможно.

Олигарх улыбнулся.

– Видимо, перерыв пошёл нам на пользу, – сказал он. – Что ж, тогда я продолжу повествование.

Глава 4. Месть как разновидность благодарности

Прошло много лет. «Академик» постепенно превратился в очень заметную фигуру. Степень доктора наук, государственная премия правительства, гранты от различных отечественных и международных фондов… Его имя уже было широко известно светилам онкологии. Фамилия «академика» всегда произносилась с придыханием. Реже с восхищением, гораздо чаще с раздражением, в котором обычно слышались нотки зависти. Только он уже был не по зубам многим недоброжелателям: обжегшись раз, человек… Нет, «академик» не дул на воду, но следовал советам старого профессора. Должности нашего героя росли одновременно с научными заслугами.

Одно неоконченное дело не давало ему покоя. Учёный очень хотел разобраться с ВОРом. Он давно объединил их всех одним словом, которое как нельзя лучше объясняло то, что эти люди сделали. Украли его время, силы и, возможно, годы жизни. Веселов, Образцов и Рычагов должны были рано или поздно ответить за всё. За обиды, нанесённые учителю, и за тернистый путь, созданный для него самого.

Веселов стоял в этом списке на первом месте отнюдь не из-за буквы алфавита. Организатор различных интриг и подлостей, умудряющийся всё время держаться в тени. Алкоголизм оставался отличительной чертой его главного недруга, совсем состарившегося телом, но не дряхлеющего душой. «Академик» чувствовал всеми фибрами души, что мало какой донос или внезапный приезд суровой комиссии происходит без участия профессора Веселова.