Молодой муж совсем не ломал голову над тем, как построить семейные отношения. Его основное правило, доведённое до совершенства, действовало безотказно. Тем более что он прекрасно знал о слабости жены: роскошь! Необходимо постоянно подыгрывать ей на этом поле, и дело будет в полном порядке.
Подарки лились на Наталью как из рога изобилия. Дорогие машины и курорты, яхта и большой благоустроенный коттедж в престижном районе – всё было к её услугам. Любой каприз моментально выполнялся. Себастьян был доволен. Дома всегда царили спокойствие, комфорт и уют. Карьера Петрова-Бишопа также стремительно развивалась. Он был вторым лицом на предприятии, которое поглощало одну за другой мелкие и средние фирмы, расширяясь площадями и штатом сотрудников и запуская свои щупальца во всё новые и новые регионы страны и зарубежья. Престарелый тесть, понимая, что ему всё труднее управлять разрастающимся на глазах монстром, решил передать дело зятю.
Так продолжалось несколько лет.
Однажды июльским утром Себастьян открыл глаза и с удивлением увидел, что Наталья собирает вещи. Сначала он решил, что это какой-то не очень умный розыгрыш, но строгое выражение лица супруги вкупе с быстрыми движениями не оставляли и тени сомнения в серьёзности происходящего.
Наконец она повернулась к Себастьяну.
– Я ухожу к другому, – произнесла Наталья таким спокойным тоном, как будто дело касалось не распада семьи, а очередного путешествия на Мальдивы или Мальорку.
Петрову-Бишопу нельзя было отказать в построении логических умозаключений. Если жена уходит от мужа в никуда, то брак её совсем не устраивает, но в случае возникновения некоего соперника ситуация может оказаться не столь плохой. Вполне возможно, этот человек предложил Наталье что-то очень выгодное и интересное. Тогда следует просто выбить клин клином.
Себастьян попытался выяснить причину столь неожиданного решения благоверной.
– Если ты страдаешь от отсутствия чего-либо, то просто скажи об этом, – попросил он. – Мне хорошо и удобно рядом с такой интересной женщиной, как ты. Я делал всегда всё возможное и буду впредь поступать таким образом, чтобы соответствовать статусу твоего мужа. В конце концов, супруг имеет право знать, что послужило мотивом для подобного поступка жены.
Наталья не произнесла ни единой колкости. В сущности, её муж не сделал ничего дурного. Многие, наверное, не поняли бы, почему такой брак, внешне безоблачный, распался. Супруга поджала губы и произнесла почти шёпотом фразу, которая звучала как приговор, не подлежащий обжалованию:
– Мы прошли
Себастьян хотел узнать, что имеется в виду, но Наталья просто попросила, чтобы он распорядился донести её вещи до парадного входа.
– Меня ждёт машина, а тебе желаю в дальнейшем не совершать подобных ошибок.
Петров-Бишоп так и не сумел понять, где именно он совершил решающий промах и что означает пресловутая точка перегиба, но со временем сумел себя успокоить. В конце концов, никто не застрахован от невезения. Мало ли попадается взбалмошных дамочек, которые сами не знают, чего они хотят, и не могут предсказать собственного поведения в следующее мгновение! Иногда они сожалеют о содеянном, но уже невозможно ничего исправить.
Вторым выбором стала сотрудница фирмы, с которой произошло сближение на очередном банкете. Один, другой танец, блеск голубых глаз, а уже утром Себастьян проснулся в постели с Ольгой, в её однокомнатной квартире. Эта женщина не требовала никаких материальных ценностей ни до свадьбы, ни после того, как стала женой нашего героя. Она вышла замуж за Петрова-Бишопа именно потому, что влюбилась. Сразу и глубоко.
Теперь Себастьян был абсолютно уверен, что новая семья, крепкая и здоровая, обязательно сложится. Очередные брачные узы не были видом сделки. Его задача была теперь только одна – ублажать возлюбленную. Но самое главное заключалось в том, что жена должна была постоянно ощущать присутствие мужа; Ольга этого очень хотела, ну а дальше включалось в дело его главное правило. Тем более что сделать это было не так сложно: работа и дом у них были общие.
Но не стоит загадывать что-либо наперёд. Небеса не прощают простым смертным подобной дерзости. Год спустя после свадьбы блеск в глазах красотки стал угасать. Сначала это происходило еле заметно, но далее темп наступления холодов только нарастал. Первоначально Себастьян объяснял это чрезмерным переутомлением, но с течением времени супруга отдалялась всё больше и больше.
Никакие попытки вернуть прежнюю идиллию не давали результата. Они пару раз съездили на дорогие курорты, но лазурная гладь моря и шелест пальм, казалось, только усиливали в Ольге нарастающую день ото дня депрессию.
– Может быть, имеет смысл перестать работать… – начал наконец разговор Петров-Бишоп. – Моих возможностей вполне хватит, чтобы прокормить семью.
– И даже содержать нас по высшему классу, – грустно пошутила Ольга. – Только дело не в этом.