Сумей меня уберечь, или Королева порталов

– О месте, куда отправили корабли, нам стало известно почти случайно, – продолжил Эрикнар. – Наши маги чудом уловили короткий сигнал маячка с «Эльдагара». Он сработал лишь на мгновение – видимо, в тот момент корабль проходил зону слабого потока. Этого оказалось достаточно, чтобы определить примерное направление. А благодаря работе разведчиков удалось узнать, что в данном районе у Брайна Миллита есть личное имущество. Дальше все оказалось уже проще. Мы прибыли на место, разведали обстановку, выяснили, что «Принцесса морей» и «Эльдагар» там. Провели захват, освободили пленных и остались дожидаться корабль Брайна. А когда тот вошел в гавань, взяли его штурмом.

Ровный голос, сухие слова, но я все равно очень ярко представляла, какой ужас творился вокруг. Видела это своими глазами.

Эрик посмотрел на Шерридана и кивнул, показывая тем самым, что готов слушать отчет.

– В общем, – прочистив горло начал Шерри. – Самого Брайна на его судне не оказалось. Капитан признался, что они высадили своего шефа в Фериде. Это ишерский город в паре часов отсюда. Сказал, якобы у Миллита там должна была состояться важная встреча, потому он сошел там на берег и собирался добраться до базы по суше. Далее… – лейтенант на мгновение задумался. – По результатам операции были захвачены четыре вражеских корабля, взяты в плен сорок пять эргонцев и четырнадцать человек. Изъято все обнаруженное огнестрельное оружие, опись приложу к официальному отчету. И… – он вдруг полез в карман, после чего протянул мне мой пистолет, который я уже и не надеялась увидеть.

– Спасибо! – воскликнула, глядя на Шерри с искренней благодарностью.

– Я так и понял, что он ваш, – ответил тот с довольной улыбкой. – Такой же, только побольше, видел у Эрикнара. Потому, обнаружив его среди изъятого, решил сначала показать вам.

– Не вноси его в опись, – проговорил Эрик.

– Как скажешь, – усмехнулся тот и продолжил: – Все, кому требуется помощь лекарей, отправлены в Хорн на «Принцессе морей». Их охраняет один из наших фрегатов. Ну а мы сейчас приближаемся к порту Свиртон.

– А сколько сейчас нас сопровождает кораблей? – поинтересовалась я.

– Пять, – вступил в разговор капитан Маргус и, улыбнувшись, добавил: – Ваш «Эльдагар» почти не пострадал. Он так же входит в нашу эскадру.

– А Тереза? – я поочередно посмотрела на трех мужчин. – Она…

– В порядке, – сказал Эрик, поймав под столом мою руку и крепко сжав. – Получила ранение в левую ногу, но отправляться с ранеными в Хорн оказалась наотрез. Кость не задета, пулю извлекли, а сама Тер даже в таком состоянии вызвалась управлять твоим кораблем.

– Очень на нее похоже, – проговорила я с заметным облегчением. И тут же спросила: – Я… могу отправиться на свой бриг?

– Мы подходим к берегам Ишерии. На ходу переправить вас на другой корабль не получится, – покачал головой капитан.

– Примерно через три часа прибудем на место, – добавил Эрик. – Тогда и наведаемся на «Эльдагар».

Я не стала спорить. Да и не видела в этом смысла. Что такое несколько часов после стольких дней в неведении? Главное ведь, что все хорошо.

Вскоре все разошлись по своим делам. Капитан отправился на мостик, Шерри скрылся в одной из кают, а мы с Эрикнаром вышли на палубу. Мне очень хотелось просто постоять у фальшборта, посмотреть на море, на сопровождающие нас корабли. А Эрик решил составить мне компанию.

– Значит, Брайн все еще на свободе, – вздохнула я, глядя на белый пенный след, тянущийся за нашим фрегатом, будто хвост какого-то неведомого животного.

– Да, и он до сих пор опасен, – сказал Эрикнар, облокотившись на поручень. – Миллит не отступится, Анют. Теперь, когда мы захватили все его базы, когда от «Тритона» в нашей стране почти ничего не осталось, ты его единственный шанс на победу. Он пойдет на что угодно, чтобы получить тебя.

– Я не соглашусь на его условия, – проговорила, отрицательно покачав головой. – Но он знает, на что давить. Оставил Марди умирать на моих глазах. Обещал, что следующим станет Персиваль. А Перси ведь всего лишь мальчик. – Я повернулась к Эрику. – Ты сможешь организовать его усиленную охрану?

– Да, – кивнул Эрик. – За ним уже приглядывают, как и за Эви – они все могут попасть под удар. Но главная цель Брайна – ты. Потому, Анюта, я теперь постоянно буду рядом. И днем, и ночью.

Я хмыкнула и снова отвернулась к морю.

– Будешь рядом… – повторила тихо и с грустью добавила: – А как долго? Только пока Брайн на свободе? Лишь ради того, чтобы я ему не досталась? Он уверен, что я смогу открыть межмировой портал, через который легко пройдут целые армии людей. Это твое очередное задание? Кстати, что стало с предыдущим? Оно еще продолжается или уже закончилось?

С каждым словом я злилась все больше. На себя и свою слабость перед Эриком, рядом с которым здравый смысл всегда куда-то убегал. На него самого и его работу. На Брайна и собственных аргальских предков. Кажется, только сейчас, наконец уверившись, что вокруг спокойно и безопасно, мои внутренние сдерживающие механизмы дали сбой.